外頭的胡縣令跟圍到衙門口的老百姓一番解釋, 說安縣的周家商賈要來給平陰的蠶農商談合作，讓雙方的衙門出麵協商，防止以後鬨出糾紛。
底下的百姓半信半疑。
胡縣令嚴肅道：“這可是一樁好事。
“周家提供蠶種給咱們平陰的蠶農, 定期下來指導養蠶技藝，待到桑蠶結繭後，再按市價統一收購。
“咱們雙方都得利，故而我想把周家商賈引進平陰，對此你們有什麼異議嗎？”
這話堵了眾人的嘴, 一時悄聲議論起來。
有人質疑道：“當真是這般？”
胡縣令不答反問：“不然呢？”
一老兒說道：“隔壁衙門是一群土匪，燒殺搶掠無惡不作, 明廷斷不能放他們進平陰, 恐遭禍患呐。”
“對對對！斷不能放他們進平陰！”
胡縣令做了個手勢, 人們陸續噤聲。
他平和道：“諸位的擔憂我都理解，縱使隔壁的衙門有了朝廷發放的代職文書, 也曾有過前科，大家的擔憂也在情理之中。
“不過諸位也要靜下心來仔細想想, 倘若他們敢到平陰為所欲為，那當初又何苦花大價錢去買官呢，就為了能頂著朝廷的名頭來搶平陰嗎？
“一旦事情捅到太守府去, 上頭發兵來圍剿，那他們買官的作用是什麼呢？”
人們你看我, 我看你，皆答不上話來。
胡縣令繼續道：“我胡誌國是平陰的父母官, 自然要保縣裡百姓們的身家安全, 不過也請大家勿要被有心人在背後慫恿煽動，跟著起哄。
“我在平陰為官十二載，是什麼樣的為人, 相信平陰的老百姓也是瞧見了的。
“今日便向諸位做保證，平陰不會受到外人進犯，隔壁的土匪也不可能頂著朝廷的名義來侵犯咱們平陰，這是自相矛盾。”
柳四郎道：“大家都散了吧，莫要人雲亦雲。”
一差役調侃道：“是啊，都散了吧，倘若那幫土匪真頂著縣令的名頭來搶平陰的老百姓，你說咱們個個都窮得叮當響，他們能搶到什麼呀？”
柳四郎故意揶揄道：“要搶的肯定都是那些肚子裡有油水的富人，你們這些連飯都吃不飽的平頭老百姓，能有什麼給他們搶的？”
他調侃的語氣把不少人逗笑了，仔細想想好像真是這個道理。
花錢去買官就是為了名正言順，結果能得朝廷的認可了，又頂著朝廷的名義來搶平陰，冒著被太守府圍剿的風險，到底圖啥？
這確實前後自相矛盾。
不少人覺得沒勁兒，陸續散去。
待人都走得差不多了，胡縣令才進去了。
梁螢等人還在後堂的，見他進來，問道：“都散了嗎？”
胡縣令點頭，“散了。”頓了頓，“都是一群愚民，跟牆頭草一樣，風一吹就倒。”
梁螢：“這也怨不得他們。”
胡縣令坐回太師椅，問：“接下來又當如何？”
梁螢答道：“看那幫豪紳的反應了，他們多半坐不住。”
胡縣令：“？？？”
梁螢輕輕撫掌，狡黠道：“等著給他們鬨事的機會，鬨得越大才越好。”
一旁的胡宣默默地瞅了她兩眼，她真的很會搞事。
幸好不是自家媳婦兒，要不然肯定折騰死了。
而另一邊的餘家得知胡縣令解釋周家收蠶繭一事自然是不信的，但不管怎麼說，老百姓相信就行了。
餘大郎有點著急，煽動老百姓似乎不怎麼管用。
餘二爺讓他再次召集豪紳聚到一起商議對策。
於是平陰的豪紳們第二次聚集到一起，差不多有二十多家，幾乎每家都來的，因為關切到自己的切身利益，個個都很重視。
人們七嘴八舌，始終感到忐忑，覺得衙門埋了雷，指不定什麼時候就出岔子，還是要早做打算的好。
他們一番商議，也拿不出什麼有效的法子來。
方家的魏氏是個直性子，說道：“這事空穴來風，在衙門沒有下告示之前一切都是猜測，咱們乾著急也沒用。
“依我之意，索性大家親自去衙門問一問，是不是要效仿隔壁縣搞土地下放。
“倘若有這事，立馬翻臉掀場子，好叫他們見識一下咱們的厲害。
“就算他們鐵了心想搞土地下放，也得掂量掂量能不能搬得動我們這些豪紳。”
聽了她的建議，人們小聲議論。
一商賈讚同道：“我讚同魏娘子的話，甭管衙門要不要效仿隔壁，我們首先得把態度擺出來，讓他們衡量衡量，莫要等到他們下刀子時才鬨騰，那時候就晚了。”
“對對對，隻要諸位聯合起來一寸不讓，看他們還能把我們怎麼樣。”
“我倒是要提醒大家，特彆是商賈們，得防著衙門來查商稅找茬兒。”
“是啊，這個時候斷不能出岔子，不能讓衙門逮著小辮子收了，若不然於情於理都說不過去，隻能吃悶虧。”
對抗衙門，他們顯然是有經驗的。
最終經過好一番爭論，多數人都覺得聚眾去衙門問清楚胡縣令很有必要。
人們經過一番商討，決定三日後每家都把仆從家奴帶上，人越多越好，一起到衙門逼胡縣令給個交代。
也有人提議把餘家的私兵帶上，以防萬一。
餘二爺斥責道：“荒唐，倘若帶上私兵聚眾到衙門鬨，是不是要造反呐？”
聽到造反，人們都有些慫。
造反可是重罪，是要被抄家滅族的。
餘二爺精明道：“衙門行事講求一個出師有名，我們行事也得講求出師有名，倘若胡鬨，給了他們理由動武力鎮壓，在坐的各位隻怕哭都哭不出來。”
魏氏道：“餘二爺說得是，斷不能給他們見縫插針的機會。”
人們紛紛附和。
因為不管怎麼說，他們始終是民，一旦被衙門扣上造反的帽子，那才叫冤枉。
三日後這群豪紳家家戶戶帶上仆從家奴前往衙門，一下子聚眾好幾百人前去討公道。
那場麵委實鬨得大，驚動了城裡的百姓們，紛紛跑去看稀奇。
忽然聽到衙門口又聚眾數百人前來鬨事，胡縣令不禁有些懊惱，說道：“前兒不是才跟他們解釋清楚的嗎，怎麼又鬨上來了？”
柳四郎忙應道：“這回不是老百姓鬨了，是鄉紳商賈們帶著家仆來鬨。”
胡縣令：“？？？”
胡宣匆匆進屋來，著急道：“爹，外頭聚集了好多人，是餘家領的頭！”
胡縣令暗叫不好，當即道：“趕緊去找王小娘子來商議對策。”
當時梁螢正跟姚氏學做麵團，忽然聽到外頭的動靜，詫異道：“外頭是什麼情況，怎這般吵嚷？”
沒過多時胡宣匆匆過來，同她們說起外麵的豪紳帶人前來鬨事。
姚氏著急道：“哎喲我的天爺，這是要造反呐！”
梁螢一邊洗手，一邊說道：“稍安勿躁。”頓了頓，“他們可有領私兵來？”
胡宣：“沒有，隻是家奴仆從。”
梁螢：“還算有點腦子，倘若敢領私兵來衙門鬨，立馬亂棍把他們打回去。”
一行人匆匆去了後堂。
胡縣令見她過來，忙站起身道：“王小娘子，外頭吵嚷得凶悍，這回我又要如何打發他們回去？”
梁螢不答反問：“那幫豪紳因何而來？”
柳四郎答道：“他們聽說衙門要效仿隔壁搞土地下放，這才來問問，衙門是不是打算搶他們手裡的私產，讓衙門給個準話。”
聽到這話，胡縣令不禁被噎著了，一時回答不出話來。
梁螢卻不慌，回道：“你且出去跟他們說，衙門不會知法犯法搶老百姓的私產，等會兒胡縣令就會出來給大家做保證。”
柳四郎愣了愣，似乎有些摸不著頭腦。
他自然清楚胡縣令請他們來的最終目的，先前的所有舉動也是為了土地下放做鋪墊，忽然聽到這話，一時看不明白。
梁螢催促道：“趕緊去，彆讓他們鬨起來了。”
柳四郎連忙出去了。
梁螢看向胡縣令道：“那幫人委實厲害，知道先下手為強了，咱們是公家，自然不能違背朝廷律令搶他們手裡的田產。”
這回胡縣令倒是鎮定許多，問道：“等會兒我要如何作答？”
梁螢同他細說一番，他認真聽著，一字不漏。
稍後胡縣令出去安撫那幫豪紳。
眾人見他出來，紛紛問道：“胡縣令，聽說衙門要效仿隔壁安縣把鄉紳商賈手裡的土地均分給村民，可有這回事啊？”
胡縣令做了個手勢，和顏悅色道：“這是誰傳出來的，我怎麼不知道？”
餘大郎道：“市井裡都在傳，說平陰要人人有地種，家家有餘糧，倘若衙門要把土地均分，那我們餘家祖輩掙下來的千多畝田產，豈不是都要充公？”
林家應道：“我們家的私產憑什麼要充公分給下頭的村民，衙門憑什麼要劫富濟貧，這還有沒有王法？”
“是啊，誰家的私產不是靠自己一厘厘攢下來的，朝廷也不能這般混賬，侵占他人的田產去假公濟私。”
“對，還有沒有王法了？！”
麵對眾人七嘴八舌的質問，胡縣令打住道：“諸位多慮了，朝廷明令規定不可侵占他人私產，衙門萬萬不敢知法犯法。
“諸位且放心，我胡誌國斷不敢拿頭上的烏紗去乾混賬事，侵占諸位的田產。”
一人問：“那土地下放這事平陰會不會搞啊？”
“對對對，平陰會不會也要效仿安縣亂來？”
胡縣令答道：“咱們跟安縣不一樣，是正兒八經的朝廷官，做事講求一個實際，斷不會乾出劫富濟貧的事來。”
人們得了他的應答，心裡頭這才覺得痛快了。
當時周邊也圍了不少百姓觀熱鬨，一鄉紳衝那些老百姓大聲道：“你們這些人可都聽清楚了，胡縣令不會效仿隔壁安縣瓜分我們豪紳手裡的田地，就彆癡心妄想撿便宜了！”
“我們攢錢也不容易，憑什麼要分給這些自己沒本事的窮人？！”
“是啊，也不能我窮我有理了吧，日日盼著衙門給你們找貼補，還不如自己想法子去掙錢。”
看著那群高高在上的醜陋嘴臉，一些百姓默默離開，一些百姓則展開了反擊，朝他們罵道：“我呸！你們這些惡棍臭蟲，拿著老百姓七成的租子，哪來的臉說你們攢錢不容易？！”
“對對對，忒不要臉的狗東西，咱們這些佃農辛辛苦苦種田養你們這些孫子，哪來的臉敢在爺爺身上叫嚷！”
“你罵誰孫子？！”
“就罵你全家怎麼了！我們種地養你們，不就是你們這幫人的衣食父母？！”
“趕緊叫聲爹來聽聽！”
眼見雙方吵嚷得越來越凶，甚至有動手的跡象，柳四郎等人連忙去製止他們彆鬨事。
胡縣令則放低姿態勸餘大郎等人散去，他又說了好幾次不會搞土地下放，這群人才心滿意足地離去了。
待人都走得差不多後，還有少許百姓逗留。
他們到底抱著小希望，試探地問了一嘴，是不是真不會效仿隔壁安縣。
看著那些期盼又失落的表情，胡縣令的心情頗不好受。
這群人個個衣衫襤褸，衣裳縫縫補補已經是常態。
而方才那幫人個個體麵光鮮，哪怕是家奴呢，隨便拎一個出來都是搶眼的。
諷刺的是，正是這群畏手畏腳又窘困的底層百姓辛勞種地養著剛才那幫人，甭管他們有多勤勞，麵對沉珂的徭役和七成租子，乾到死都翻不了身。
是他們太懶了嗎？
不，他們恰恰是最辛勞的一群人，可是他們就是永無出頭之日。
現在他們憧憬著隔壁安縣的好日子，帶著小心翼翼的眼神試探詢問父母官。
胡縣令沒法作答，隻能無奈搖頭，逃也似的回去了。
現在天氣漸漸轉涼，那些人杵在衙門口，明明知道不可能，但還是抱著僥幸期待著什麼。
柳四郎勸說道：“都回去吧。”