麵對楊國興的怒火, 張議露出一副無奈的神情。
桌上給備了清熱的菊花飲子，還是溫的。
楊國興隨手端起咕嚕咕嚕吃了幾口，明明是冬日, 卻覺整個人都跟火燒似的, 全身的血液都衝到腦門上來了。
平陰的混亂遠遠超出了他的想象，原本以為隻是平常的鬨事, 結果是全縣百姓鬨事。
這麼多人，一個處理不好, 定會發生叛亂。
就算派兵來鎮壓了，紙包不住火, 隔壁郡肯定會把簍子捅到京中，一旦上頭問罪下來，到時候大家都得完蛋。
楊國興隻覺得眼皮子跳得凶悍, 他看張議不順眼, 暴脾氣道：“滾！”
張議屁顛屁顛地滾了。
現在平陰的大概情況楊國興已經了解，乾坐在衙門裡也沒法子，索性回了驛館。
把他送走後，張議和胡縣令偷偷回了院子。
兩人陸續進入廂房，梁螢見他們過來, 小聲問：“如何了？”
胡縣令擦了擦額頭上的冷汗，說道：“楊都郵很是氣惱。”
張議幸災樂禍道：“我慫恿他把牢裡的人全都殺了, 他被氣瘋了。”
梁螢指了指他, 失笑道：“乾得好。”
胡縣令心中忐忑，囁嚅道：“這事兒鬨得實在太大，倘若惹惱了他，真要殺人，王小娘子又當如何應對？”
趙雉倒是動了腦筋的, 不答反問：“永慶跟隔壁臨都為著宛南你爭我奪，相互狗咬狗多少年了？”
胡縣令愣了愣，回答道：“得有十多年了。”
趙雉摸下巴，說道：“永慶背靠楚王，那臨都背靠何人？”
胡縣令：“皇室。”頓了頓，“一個是朝廷新貴，一個是梁家皇室，兩派在朝堂上內鬥得厲害。”
趙雉點頭，“你再仔細想一想，倘若平陰把事情給鬨大了，壓不下來，那隔壁太守府又當如何？”
胡縣令沉默。
梁螢插話道：“所以楊國興是不敢在平陰殺人的，但凡他敢動一個老百姓，無異於引火燒身。
“現在是老百姓跟豪紳們的紛爭，這跟衙門是沒有關係的，他隻要調解好二者之間的關係就可。
“一旦讓衙門參與進這場紛爭裡激怒老百姓，無異於火上澆油，官逼民反發生流血事故，事情根本就壓不住。
“隔壁郡巴不得你平陰出亂子，越亂越好。
“待他們逮著機會把事情捅到京城去，在朝堂上參你楚王，不僅平陰的烏紗保不住，太守府也要跟著遭殃。
“這後果楊國興可承受得住？”
聽了她的分析，胡縣令這才開始意識到她穩如泰山的真正原因。
“合著從頭到尾王小娘子就吃準了其中的因果？”
梁螢搖頭，“倒也不是，得看事情鬨得有多大，倘若半死不活的那種，肯定會拿官兵鎮壓，但這回不一樣，是全縣老百姓都在鬨事，而非小團體。”
胡縣令沉吟許久，方道：“那我接下來又要如何應對楊都郵？”
梁螢：“擺爛你會嗎？”
胡縣令：“？？？”
梁螢暗搓搓道：“豪紳不願意田產被瓜分，老百姓又不歇火，你衙門又不敢挑起事端，這個父母官是不是很難做？”
胡縣令連連點頭。
梁螢：“所以你乾脆就彆做了，讓他楊國興想法子再派人來處理。”
胡縣令默了默，“他定然會被氣死。”
梁螢搖食指，發出靈魂拷問：“他被氣死與你何乾？”
胡縣令：“……”
梁螢：“你隻管消極怠工，說你處理不了平陰的事，到時候張議會誘導楊國興鑽我們的套子，讓那幫豪紳叫天天不應，叫地地不靈。”
胡縣令：“……”
不知道為什麼，他看著眼前這個歲數不大的女郎，憑空生出幾分恐懼。
她太過鎮定，不論發生了什麼事情，都是一副不疾不徐的樣子。
“咱們真能把楊都郵忽悠回去？”
梁螢點頭，“能，不僅能把他忽悠回去，還能徹底斷了豪紳們的念想。”
見她說得信誓旦旦，胡縣令姑且信了。
先前楊國興差自己的親信下鄉查探，結果回來上報，真跟縣城裡一個情形，不論老弱婦孺，全都拿著農具跑去打豪紳。
幾乎整個村都是空的。
楊國興又被氣著了，拍桌子道：“這些人莫不是瘋了？！”
親信黃越回道：“屬下曾問過當地的村民，為何這般鬨騰。
“他們個個都說日子過不下去了，手裡沒有田產，種地得去豪紳手裡租，既要上交公糧，還得交四成租子養豪紳，且還有徭役。
“朝廷不管他們的死活，日子沒法過了，隻能從豪紳身上分土地下來交公糧。
“要不然交不起公糧就得被衙門抓，思來想去，還是在豪紳身上打主意合算，他們畢竟不是官。”
楊國興被氣笑了，發出靈魂拷問：“合著去搶豪紳的私產就不是強盜了？”
黃越答道：“屬下也這麼問過，他們說難不成去造反搶衙門嗎？”
楊國興：“……”
黃越：“屬下又接著問，不論走到哪裡租地都是上交七成的，其他地方能過得下去，為何平陰就不行。”
楊國興：“那些刁民是怎麼回答的？”
黃越尷尬道：“他們反問屬下，為何隔壁安縣就隻交三成公糧，平陰卻不行？
“他們不想供養那幫吸血的豪紳，隻想拿回自己的土地，有什麼錯嗎？
“屬下當時也回答不出來，隻道就算想拿回田地也得去買。
“結果他們又說隔壁縣的土匪都知道老百姓日子過不下去了，去搶豪紳手裡的土地分發下來給條生路。
“為何朝廷連土匪的良心都沒有，要把他們往死裡頭逼，非得讓他們造反鬨出事來才覺得舒坦？
“屬下跟他們說不清，根本就不講道理的。”
聽了這番話，楊國興氣得臉色鐵青，“窮山惡水出刁民！刁民！”
黃越憂心忡忡道：“眼下這情形越鬨越大，倘若都郵不把他們壓下來，恐生禍端。”
楊國興沒好氣道：“我怎麼壓下來，派兵來鎮壓嗎？”
黃越皺眉，“若派兵，定會發生流血事故，現下的平陰無異於是個馬蜂窩，一旦捅穿了，隻怕會驚動到朝廷。”
楊國興背著手來回踱步，“你還知道怕會驚動到朝廷呐？”
黃越垂首不語。
楊國興埋怨道：“都怪那群土匪，搞什麼土地均分，弄出這般大的岔子來。”
黃越忍不住道：“土匪始終是土匪，哪能做衙門呢，若不然拿他們開刀？”
楊國興吹胡子瞪眼，罵道：“你腦子被豬吃了，平陰的蜂窩還沒擺平，又去捅隔壁的蜂窩？”
黃越：“……”
楊國興：“那安縣據說養了八百兵，拿你黃越的手去捅嗎？”
黃越：“……”
楊國興頭大如鬥，他不耐煩揮手，黃越悻悻然下去了。
外頭的另一親信陳安見他滿臉不高興，試探問：“怎麼？”
黃越壓低聲音道：“都郵正在氣頭上，勿要去惹不痛快。”
陳安“嗯”了一聲。
忽聽裡頭傳來呼喊聲，他忙推門進去，向楊國興行禮。
楊國興疲憊地癱坐在太師椅上，問道：“平陰這事，你如何看？”
陳安摸了摸八字胡，嚴肅回答道：“馬上就過年了，都郵若想在年前把事情平了，便不可激發矛盾，以防引發更大的禍端來。”
這話聽著可算順耳多了。
楊國興做了個手勢，“繼續說。”
陳安深思道：“咱們太守府跟隔壁郡一向不對付，倘若被他們知曉平陰的亂子，定會上報到京城，參楚王一本。
“到時候上頭問罪下來，誰的日子都不好過，故而屬下以為，當務之急以安撫為主。”
楊國興點頭，“如何安撫？”
陳安：“屬下今日在城裡也去詢問過那些鬨事的刁民，他們跟衙門沒有衝突，都誇胡縣令愛民如子，想來矛盾主要是在豪紳身上，我們可做中間人去調解。”
楊國興細細想了會兒，“讓豪紳們減一成租子？”
陳安點頭，“可以一試，隻要刁民鬆口，這事就有回旋的餘地。”
楊國興：“倘若不鬆口呢？”
陳安：“便再做不鬆口的打算。”
於是楊國興聽從陳安的話以安撫為主，打算從中調和，做主給平陰的老百姓減一成租子，反正又損不到朝廷的利益，慷他人之慨。
當胡縣令聽到這個調和方案心中冷笑。
不出所料，當地百姓聽了他們的調和方案根本就不賣賬，甚至更加激動。
不止他們不賣賬，豪紳們也激烈抗議，憑什麼要在鄉紳商賈頭上動刀，而不是朝廷減免賦稅？
這可把楊國興氣得半死。
他大冬天的冒著嚴寒同老百姓們激情對罵，問他們是不是要造反。
在場的老弱婦孺紛紛蜂擁上前，個個朝他呐喊，“狗官！你站著說話不腰疼，這是要逼死我們老百姓啊！”
“來啊，我們辛辛苦苦供養朝廷的兵，就是為了今天要死在你們這幫狗官的刀下！”
“狗日的朝廷庸官！儘管來殺，來殺我們這些手無寸鐵的老百姓！平陰近兩萬的老百姓，個個都伸長脖子等著你們來殺！”
麵對個個恨紅了眼的襤褸百姓，士兵們不敢動武，怕把矛盾激化，造成不可挽回的局麵。
陳安怕出岔子，連忙叫人把楊國興護送走。
可是在場的人委實太多，他一時被擠在中間，脫不了身。
最後還是胡縣令出麵把他從人堆裡撈出來的。
梁螢站在角落裡，冷眼看那群混亂。
她旁邊的程大彪非常滿意這情形，她也很滿意，同他交頭竊耳，程大彪連連點頭。
楊國興好不容易脫身回到衙門，憋了滿肚子氣無處發，統統都發泄到胡縣令身上，結果胡縣令不樂意了。
直接把官帽摘了往桌案上扣，跪地請辭道：“下官無能，沒法替楊都郵分憂，還請你準了下官請辭，另請高明來應付平陰，下官甘願受罰！”
說罷撅著屁股磕頭請辭。
這話可把楊國興氣瘋了，隨手砸了旁邊的碗盞，指著他跳腳道：“胡誌國你莫要欺人太甚！”
陳安也趕忙勸道：“胡縣令莫要任性妄為！”
胡縣令趴跪在地上，油鹽不進，堅持道：“下官實屬無能，在平陰為官十二載，兢兢業業，不敢有半點懈怠。
“如今平陰百姓聚眾鬨事，下官既不敢對他們用兵鎮壓，又不敢得罪當地豪紳，實在不知該如何自處。
“下官平庸無能，無顏再擔縣令之責，還請楊都郵準允下官請辭，任罰任打，絕無半點怨言！”
見他動了真格的，楊國興差點氣得心梗。
平陰這麼大的爛攤子，他作為父母官，不給收拾乾淨就罷了，反而還要讓他這個都郵來擦屎屁股，不是故意坑人麼？
陳安生怕楊國興惱羞成怒之下把胡縣令給砍了，連忙把他勸回驛館，從長計議。
待一群人擁著他們離開後，胡縣令還跪在地上的。
也不知過了多久，胡宣才輕手輕腳地走進後堂，彎腰偷偷拉了拉胡縣令的衣袖，小聲道：“爹，他們回驛館了。”
胡縣令身子一歪，胡宣連忙扶住，看到自家老子臉色發白，嘴唇嚅動許久，才從喉嚨裡擠出幾個字來，“嚇死我了。”
胡宣也為他捏了把冷汗，說道：“兒也一樣。”頓了頓，“爹方才好生剛勇。”
胡縣令整個身子都是軟的，卻嘴硬道：“為了平陰的老百姓，這點陣仗算得了什麼？”
胡宣哭笑不得。
另一邊的楊國興委實被氣得半死，幸虧陳安性子平穩，勸說了好久他才平複心情。
陳安邊給他揉太陽穴，邊說道：“都郵莫惱，這個時候生氣也沒有用。
“依屬下之見，想來胡縣令也考慮到把簍子捅大了對太守府不利，故而一直不曾動過兵，處理得也算穩妥了。
“這些日他夾在豪紳與刁民之間周旋，多半厭倦了，再加之都郵過來又訓斥了幾回，心裡頭肯定也生埋怨。
“可是不管怎麼說，胡縣令在平陰做了十幾年的官，當地也不曾出過分毫岔子，可見也是用了心思的，沒有功勞也有苦勞。
“如今平陰一團糟亂，衙門若是亂了，隻怕簍子會捅得越大。一旦壓不住傳到太守府去，王太守定會問罪下來，到時候遭殃的還不是都郵你。
“故而屬下以為，當務之急是穩住胡縣令莫要泄氣，他若是罷停了，那平陰才是徹底完蛋了。”
他說話輕言細語，有條有理，確實順耳許多。
楊國興推開他的手，“穩住他之後呢，又當如何？”
陳安應道：“安縣調了兩百兵過來維持秩序，當初那幫土匪從豪紳手裡搶奪土地下放，此舉是為安撫民心。
“屬下以為，咱們可把張議叫來問問，他們應有應對經驗。”
楊國興不痛快道：“我一堂堂都郵，豈需要那幫土匪瞎出主意？”
陳安耐心道：“都郵此話差矣，眼下情況緊急，若是數百人，直接派兵鎮壓了事。可現在是上萬人，派兵不頂用，咱們這條路走不通，就得找另外的路走。”
楊國興沒有吭聲。
陳安繼續道：“眼見就要過年了，相信太守府也想過個安穩年。
“倘若都郵在年前處理妥當回去交差，你心裡頭安心，王太守也踏實，這一年都郵的政績也算圓滿，太守府至少挑不出錯處來。”
他一番耐心勸說，字字切中要害。
最終楊國興權衡了許久，才道：“那便交由你去辦，我不想再出麵了。”
陳安點頭，“都郵且放心，屬下定會給你辦得漂漂亮亮。”
楊國興抬手做了個手勢，陳安這才退下。
出去後，他當即差人去尋張議來問話。
莫約過了兩刻鐘左右，張議才來驛館，由差役領著進陳安的院子。
陳安坐在太師椅上，張議跪拜道：“小人張議，參見陳書佐。”
陳安客氣地做了個起身的手勢，說道：“你且起來說話。”
張議起身，陳安命人看座，他卻怎麼都不敢入坐，隻應道：“不知陳書佐喚小人來所為何事？”
陳安摸八字胡，開門見山問：“當初隔壁縣鬨事時，又是什麼情形？”
張議正色道：“安縣跟平陰大不相同，那邊的豪紳也不過十多位，並且沒有人養私兵。
“當時父母官張縣令被殺，城中百姓惶惶，那幫土匪為了安內，這才從豪紳們手裡搶來土地下放給老百姓。
“當地豪紳自然是不允的，可是架不住他們是不講情麵的土匪，再加之關門打狗，沒有人來做主，隻能咬牙認了。”
陳安皺眉，“後來呢，豪紳們可曾鬨事？”
張議搖頭，“不曾，因為害怕。”
陳安問：“城門開放後有跑嗎？”
張議答道：“有一些跑了，但多數還留在安縣，並且還有商賈反而同土匪們協作起來收蠶農們的蠶繭。”
他當即把周家的情形細說一番，聽得陳安咋舌，似乎這才明白為什麼平陰的老百姓都往那邊跑了。
兩方對比，那幫土匪確實挺會安內。
陳安緩緩起身，背著手來回踱步。