程大彪也不清楚具體情況, 說不出個所以然。
兩人不敢耽擱，當天下午就快馬加鞭回太守府。
在他們回去的途中，李疑內心惶惶不安，隱隱意識到大禍臨頭了。因為呂功曹並未跟他們兜圈子, 開門見山提起俞州的虎視眈眈。
張議和陳安都是本郡人, 知道前幾年發生的那場戰亂。
那俞州被夏氏家族占據，坐擁六郡, 據說傭兵數萬, 倘若真的打了過來, 不僅臨都遭殃, 永慶亦是唇亡齒寒。
現在呂功曹在驛館, 李疑等人坐在後堂，神情肅穆。
奉郎緊皺眉頭道：“去年我們才從混亂中恢複過來，倘若接著又來打仗, 可著實糟糕, 恐難應付。”
陳安道：“如今臨都來求援, 斷不可坐視不理。”
張議也道：“是啊, 唇亡齒寒，一旦臨都被俞州吞並, 那咱們永慶也岌岌可危。”
李疑發愁道：“可是俞州傭兵數萬，咱們永慶不過千兵, 隔壁也差不多, 統共連一萬兵馬都沒有, 要如何抵禦俞州來犯？”
眾人沉默。
有道是巧婦難為無米之炊, 與俞州抗衡無異於以卵擊石。
倘若是朝廷來犯，還能打不過就加入。
可是俞州不一樣，那是真正的諸侯勢力, 他們是不會用招安這套來接納永慶的。
至於朝廷，就甭想盼著還能派兵來救援了，倘若朝廷管用，俞州又豈敢來圖謀吞並？
一時間，人們愁眉苦臉，個個都心生憂慮。
眼見好不容易才從安縣打出來了，一切都在穩步向前，不曾想才站穩腳跟，就迎來當頭一棒，當真叫人扼腕。
在等待梁螢他們回來的這兩日眾人憂心忡忡，李疑甚至擔憂得連飯都吃不下。
譚娘也沒得法，安撫道：“李二你愁也沒有用，你就是個書生，兵家之事，還得看趙郎君的主意。”
李疑焦頭爛額道：“縱使秀秀有天大的能耐，也難為無米之炊。
“據說那俞州有五萬兵馬，咱們兩郡才六七千人，懸殊委實太大，你要秀秀如何用兵抗衡？”
譚娘：“這……”
李疑後悔道：“早知如此，當初就不該把蠻鸞山的村民遷移出來的。”
想起他們辛辛苦苦打下來的土地，如今一夕間就要失守，心裡頭委實不是滋味。
譚娘抱著幻想道：“萬一王螢有法子力挽狂瀾呢？”
這話把李疑逗笑了，指了指她道：“說什麼胡話，誠然阿螢的治內是極好的，可她終歸是弱女子，且不懂軍事。
“這是打仗，不是紙上談兵，是要真刀真槍去拚命流血的，她有什麼法子力挽狂瀾？”
譚娘閉嘴不語，也開始跟著他焦慮了。
倒是趙老太無比樂觀。
譚娘同她說起永慶如今的處境，她說道：“人家的拳頭硬，你打不過也沒得辦法，既然打不過，那就跑吧，總不能把小命交代在這裡，咱們又不是沒有跑過。”
譚娘哭笑不得，“可是趙郎君為著永慶花費了不少心血，倘若失守，著實不劃算。”
趙老太擺手，“當初既然走出來，選擇了奪安縣，就得做好賭徒的心理準備。
“但凡是坐到了賭桌上，哪能沒有輸贏呢？
“這原本就是弱肉強食的世道，你拳頭硬，吃到的肉就越多。你弱了，就隻能被吞食，願賭服輸。”
聽了她的話，譚娘不得不折服她的好心態。
或許對於她來說，就算最後輸得隻剩下褲衩，隻要命還在，他們就可以退守回蠻鸞山。
哪怕餘生做一輩子的土匪呢，都心甘情願了，不會再冒險折騰。
待到梁螢他們回來，李疑等人粗粗同她講起俞州那邊的情形，連趙雉都有點發怵。
六郡兵馬，那簡直就是龐然大物啊！
之前他們安縣六百兵奪太守府千兵，如今讓兩個郡六千兵去挑戰餘州五萬兵，這根本就是不可能完成的任務。
梁螢的心裡頭也有點慫，皺眉道：“倘若俞州真打了過來，那真是大禍臨頭了。”
奉郎惴惴不安道：“現在臨都過來求援，唇亡齒寒，我們斷不能坐視不理。”
張議看向梁螢道：“臨都太守把宛南獻上結盟，可見其誠意，我以為，咱們可與其抱團，共禦俞州。”
當時在場的所有人都覺得與臨都結盟是最佳選擇。
唯獨梁螢反行其道，嗤鼻道：“天真。”頓了頓，“就算兩郡結盟，也不過六七千兵馬，對抗俞州五萬兵馬來犯，頂個屁用。”
眾人：“……”
趙雉斂容問：“阿螢有何高見？”
梁螢背著手踱步，若有所思道：“雖然臨都與永慶有著城門失火殃及池魚的依附，可就算他日臨都被俞州吞並，永慶靠著這千兵與他們內耗，勉強也能頂些日子。
“一旦與他們結盟，反倒被拖累。
“在坐的諸位也不想想，他們臨都就是前太守府的模樣，郡內的老百姓賦稅徭役繁重，就算上頭換了父母官，仍舊改變不了現狀。
“但咱們永慶不一樣，一旦換了父母官，就沒有人來守衛老百姓手裡的田地。
“俞州世家大族，個個都是地主，他們來攻占永慶，老百姓定會拚死反抗捍衛自己手裡的耕地。
“那些入侵者不僅要麵對我們的兵，還得麵對底下的十多萬平民怒火。
“這些老百姓才嘗到土地下放的甜頭，一下子就讓俞州的地主來奪了去，又豈會善罷甘休？
“在這樣的前提下，就算我們失守永慶，俞州想要徹底兼並，也得跟當地老百姓打一場拉鋸戰。
“我們是完全有機會搞偷襲與他們內耗拉扯的。
“可是隔壁的臨都不一樣，誰都可以來做父母官，因為不管誰上位，老百姓都會受到盤剝欺壓。
“那邊郡的老百姓跟衙門是沒有凝聚力的，不齊心。
“而永慶衙門跟老百姓都是一根繩上的螞蚱，有著共同的利益，他們有豁出去拚命的理由，臨都的老百姓卻沒有。
“在這樣的情況下，讓兩郡結盟，豈不是拖累永慶？”
經她這番剖析，所有人都不禁陷入了沉思。
這確實是個值得思考的問題。
對於永慶來說，老百姓同公家就是一個整體，有著共同的利益維護，跟隔壁臨都是兩種不同的體製。
這邊講求人人有地種，家家有餘糧，以老百姓的利益為主。
臨都則是豪紳的天下，以地主官僚的利益為主。
兩種完全不一樣的體製結盟到一起，麵臨的問題確實不少，就算暫時能維持，也不是長久之計。
因為它們是沒法兼容的。
剝削與被剝削者，就算短時走到一起，中間的矛盾也沒法消除，一個處理不好，反而還會搞得狗咬狗內鬥。
這是梁螢擔憂的地方。
她說的話也有道理，可是目前首要解決的是結盟聯合抵禦俞州，至於體製問題，可以日後再尋求一個相對適宜的時機磨合。
在場的奉郎、陳安、張議、李疑和趙雉，幾個男人經過深思熟慮後，還是覺得與臨都結盟為好。
就算雙方存在體製上的差異，待結盟後看能不能兼容再說。
這一次隻有梁螢一個人堅持拒絕結盟，除非臨都也願意走永慶的體製改革。
可是改革，則意味著跟豪紳內戰，在這個內憂外患的節骨眼上並不適合。
故而梁螢也沒有強求。
翌日趙雉等人會見呂功曹，談結盟一事，梁螢並未參加。
五比一。
這次的抉擇沒有人站到她那方，她倒也能理解他們的選擇，畢竟俞州有五萬兵馬，來勢洶洶。
縱使趙雉有天大的本事，也沒法用兩郡的六七千兵馬去與俞州抗衡。
這是一場以卵擊石的戰役。
梁螢獨自站到城樓上，負手而立。
她穿了一襲玄色深衣，臉上肅穆而凝重，因為這是她推進體製改革遇到的第一個強勁對手。
以前的安縣豪紳和永慶太守府這些對手都是最底層的絆腳石。
而今的俞州六郡，那個坐擁五萬兵馬的龐然大物，典型的一方雄主。它已經不是絆腳石那麼簡單了，而是一座不可逾越的大山。
現在她將麵臨兩個處境，要麼螞蟻吞象，要麼被踩死。
回望一路走來的艱辛，梁螢長身玉立，好似一杆寧折不彎的紅纓槍孤獨地佇立於天地間。
她平靜地眺望這座古老的城市。
街巷裡的百姓還不知他們的未來將被戰火吞噬，歡喜過冬的村民還不知他們辛苦得來的田地將被侵占回收。
一切的一切，又將回到從前。
窮困潦倒的租子賦稅，繁重盤剝的徭役，仿佛再也看不到希望。
她仰頭望著陰霾的天空，目光所及之處皆是滿目蒼涼。
趙雉不知何時來到城樓。
他站在遠處，瞧見那女郎如一隻孤雁仰望天空。
冷風，吹動衣裾紛飛，耳邊細碎的發絲淩亂張牙舞爪，纖瘦身姿好似要迎風歸去。
他在原地站了許久，才拿著鬥篷走上前，默默地披到她身上，仔細係好頸脖間的綢繩，說道：“風大，莫要受了涼。”
梁螢捉住他的手，遲疑了半晌，才道：“我若說不可與臨都結盟，你可會聽？”
趙雉看著她的眼睛，答道：“你自有你的道理，可眼下，我得安撫人心。”
梁螢沉默。
趙雉：“從當初的江原，到今日的永慶，你的所有決策都不曾出過岔子，我自是信服的。
“你主張不與臨都結盟，也有理有據。
“但眼下不是結盟的問題，而是奉郎他們慌了，倘若我依你之意拒絕了呂功曹，他們必定心急如焚。
“我得先安內，才能再去圖謀其他，你又可知我的難處？”
梁螢看著他不說話。
是的了，這個男人的行事作風素來都是穩如老狗的，絕不冒進。
見她久久不語，趙雉皺眉道：“阿螢……”
梁螢做了個噤聲的動作，“你聽，有風。”
趙雉：“……”
冷風吹動衣袍獵獵作響，梁螢扭頭看向遠方，冷不防問道：“趙雉，如果我們未能守住永慶，你可會後悔來安縣？”
趙雉佛係道：“我阿娘曾說過，富貴險中求，既然冒險去求了，就得做好竹籃打水一場空的準備。”
梁螢看向他，半信半疑道：“我們為著今日的永慶，砸了不少錢銀進去，你就甘心那些錢銀都打了水漂？”
趙雉無比淡定，“反正都是從朝廷手裡搶來的，如今就當是舍給了他們，日後再搶幾回朝廷的官銀便是，有什麼大不了的？”
梁螢：“……”
她憋了許久，不服氣道：“我不甘心，我這般費儘心思圖謀，到頭來卻落得個空歡喜一場。
“那俞州有五萬兵馬又如何，就算是螳臂當車，也要去拚一回，賭上一把。”
看她一臉倔強的樣子，他不禁想起當初在叢林裡的那個犟種，當真是不撞南牆不回頭。
趙雉伸手掐她的臉兒，“我永慶隻有千兵馬，你讓我去跟俞州六郡抗衡，也著實抬舉我趙雉了。”頓了頓，調侃道，“我趙雉若能把俞州乾下來，隻怕全天下都得對我刮目相看，那可是相當的有名。”
梁螢沒好氣打開他的手。
趙雉攬住她的肩膀，“城樓上風大，且同我回去，阿娘給你做了好吃的，莫要在這兒生悶氣。”
梁螢推開他的手，他厚顏再次攬上，哄道：“我私庫裡還有一些物什，你想要什麼隻管拿。”
梁螢半信半疑，“你這般摳門，可莫要誆我。”
趙雉：“我誆你作甚，說話算話。”又道，“那臨都把宛南拱手相送，你可以去占便宜了，聽說產鹽量跟安縣差不多。”
梁螢這才覺得心情舒坦了點。
趙雉攬著她的肩膀哄下城樓，就跟哄小孩兒似的極儘耐心。
下麵的李疑暗搓搓探頭窺了一眼。
他們這群人畢竟從蠻鸞山就有接觸，跟奉郎張議陳安那些人不一樣，相對而言關係更為緊密。
先前一直都是梁螢劍指何方，他們就打到何方，這還是頭一回與她背道而馳。
李疑內心對她敬重，雖然這次沒有站到她那邊，但是也能理解她的考量。
兩個郡的體製完全不一樣，時長日久肯定會生出矛盾來。
但目前他們並沒有好的選擇，如果在這個節骨眼上拒絕臨都，那以後再交涉就沒有眼下這麼容易了。
退一萬步講，趁機把宛南拿回來也是有利可圖的。
呂功曹回去後，太守府這邊的人就要開始籌謀兩郡結盟事宜。
趙雉行事到底縝密，差平頭他們去一趟俞州，打探那邊的情況。
梁螢雖然不讚同結盟，但眼下確實沒有好的法子來應對俞州的吞並，她和趙雉先去了一趟宛南縣。
該縣跟安縣差不多大，穿過一道峽穀就能抵達臨都白馬縣。
當地老百姓生活窘困，就跟去年的永慶那般。
趙雉一時有些不習慣，明明永慶也改變得不久，但那種精氣神兒真的完全不一樣。
一邊是猶如行屍走肉的麻木不仁，一邊是喜笑顏開的期望憧憬。
兩種不同景象，交織出人間悲喜。
按說他見慣了慘烈，本不應感到扼腕，偏偏比梁螢還多愁善感起來，同她說道：“待把宛南交接過來，讓李疑立馬把土地下放了，定要在春耕之前讓當地老百姓手裡有田地種。”
聽到這話，梁螢失笑，“你著急什麼，以前不都是這樣過的嗎？”
趙雉皺眉，素來見慣了世道艱難，可是這兩年也見識過太多的美好與憧憬。
那些在底層掙紮的人們從麻木不仁變得眼裡有光，他仿佛也跟她一樣天真起來，不願去回顧以前的苦難，嚴肅道：“但凡我趙雉所到之處，必定人人有地種，家家有餘糧。”
梁螢咧嘴，“隔壁臨都就跟宛南一樣，你說我們兩邊怎麼去結盟？”頓了頓，“你看得下那邊的老百姓嗎，我反正是看不順眼的。”
趙雉默了默，暗搓搓道：“倘若是他們引狼入室呢？”
梁螢愣住。
她露出奇怪的表情打量他，隔了好半晌，才道：“你這土匪莫不是想趁火打劫？”
趙雉撇嘴，嫌棄道：“這個時候沒法打劫，就算我去弄下來，也是替俞州乾的，不劃算。”
梁螢摸了摸鼻子道：“覺悟還挺高。”停頓片刻，似想起了什麼，問道，“上回我讓你買的硝石硫磺呢？”
趙雉：“在半道兒上的，應該快回來了。”又問，“你要那些物什究竟有何用處？”
梁螢歪著頭道：“到時候你就知道了。”說罷看向天色，“天涼了，木炭也該準備些過冬了。”
兩人把宛南考察一番，從那條峽穀打馬前往臨都郡。
梁螢嫌道路太窄，不利於糧草運送。
趙雉點頭道：“是得把道路擴寬，讓馬車通行才行。”
梁螢指著前方道：“宛南前麵是座山，外頭無法攻進來，是一座天然的屏障。倘若我們把這條路打通連接到臨都腹地，以後也可從這條近道抄過來援助，豈不省事？”
趙雉：“那得把白馬縣通往太守府的官道擴寬便於通行才可，若不然沒法運送糧草。”
梁螢：“走後門過去瞧瞧。”
一行人從白馬縣進入臨都郡腹地，沿途的官道確實沒有永慶修繕得好。
不過當地的治下也沒有梁螢想象得那麼差，他們以私訪的形式詢問過當地村民，普遍對太守府的評價比較中和，並沒有永慶王太守那般人人叫罵。
梁螢倒是挺意外。
臨都郡內十個縣，比永慶的麵積要大一半，人口卻沒那麼稠密，郡內的山比較多，竹林也多，故而當地的造紙業比較發達。
一行人抵達江陰城，許太守得知他們在驛館落腳，親自前來接迎。
那許太守莫約四十多的年紀，一張方臉，瘦削高挑，很有官家的派頭。
第一次見到趙雉他們，他還是吃了一驚，隻覺得眼前的兒郎英武神俊，一襲玄色大氅把身量襯得挺拔如鬆。
而他身側的女郎則秀美淑雅，淺灰鬥篷下是素白深衣，梳著垂髻，臉上粉黛未施，清水出芙蓉。
當真是郎才女貌。
雙方相互致禮。
許太守看向梁螢問：“這位可是趙太守的夫人？”
趙雉應道：“王功曹。”頓了頓，“未過門的妻。”
許太守愣了愣，看她年紀不大，直言道：“王小娘子能做到功曹的位置，可不容易。”