謝玄英給熟睡的程丹若掖好被角, 自己則拖過案幾，繼續處理公務。
這段時間，程丹若儘心竭力在治病, 他也忙得不可開交。
大同境內, 陸續有五個村落出現疫病，雖抄錄了解毒活血湯的方子過去，可或是用藥不夠, 或是大夫自改了方子，或是誤診, 效果並不大好，難免手忙腳亂了一段時間。
見死亡率高居不下，他不得不寫了手令, 從得勝堡調熟手大夫前去支援, 再把原來的調去得勝堡補充。
然而, 邊關的消息瞞得了一時，瞞不了一世。
四月中旬，很多百姓知道, 得勝堡有疫病, 十分嚴重，有的大夫便不肯去，甚至半路跳車逃跑。
貪生怕死是人之本性，可此例一開, 官府可就沒有威信可言。
就好比征軍入伍，誰家想孩子上戰場呢？然則, 朝廷決不允許逃兵。
謝玄英不得不強行征召府內的大夫，來往皆官兵護送，一時間哭天搶地, 百姓人心惶惶。
不止如此，縣令、縣城、同知、通判總有親戚，這人求情不想去冒險，那人討恩典要個輕省的差事，他們便集體前來求情。
當然，說是求情，脅迫的意思也不少。
謝玄英火冒三丈：“我夫人孤身留在得勝堡，與疫病為伍，你們推三阻四，不想去？可以，革職永不錄用！”
他平日雖然剛硬，卻沒有這麼強橫過，下頭的人麵麵相覷，立馬老實了，生怕他一發怒，直接打發他們去得勝堡。
比起親戚，還是自己的命要緊啊……
但這隻是開始，不久，莫名的流言散布，說大疫蔓延，愚夫愚婦唯恐惹禍上身，竟有許多富商豪族連夜出城，逃往太原避禍。
謝玄英一連幾天沒睡好覺。
疫病會傳染，若是被他們集體逃到太原，但凡有一個人染病，太原就會淪陷。所以，他命人嚴守城門，許進不許出。
富商豪強多有怨言，甚至找上門來討說法。
“謝知府，我們是為互市來的，如今互市不開，憑什麼扣押我們？”
“謝知府，我等為朝廷運糧，耽擱不起啊。”
“謝知府，我是布政使夫人的親眷。”
但謝玄英就兩個字：“不、成。”
隔幾日，郭布政使親自寫信，暗示他放人。
謝玄英回信，問他，倘若太原有疫，藩台大人能承擔起所有罪責嗎？能的話，他就放人。
郭布政使什麼尿性，哪敢背這鍋，背後罵了幾句，也沒法子。
此外，要和藥材商人洽談，緊急采買所需的藥材，惶惶的百姓也要安撫。
謝玄英的論調很簡單，我夫人在得勝堡，我在大同府，隻要人不亂跑，疫病就不會傳染到這裡，請大家放心，也希望大家安分點。
一麵安撫，一麵嚴懲偷跑的人，該打就打，該關進大牢就關大牢，絕不手軟。
恩威並施下來，方才穩住了局勢。
還有最重要的滅鼠工作。
怎麼組織人手，怎麼找老鼠，怎麼動員民夫，被咬了怎麼辦……林林總總，千頭萬緒。
這一切的一切，都需要他坐鎮拿主意。
與此同時，得給朝廷寫奏折，給他們說程丹若的消息，給父親老師寫信，讓他們幫忙，絕不能降罪丹娘。
忙了大半月，諸多事務勉強走上正軌，這才趕去得勝堡。
又趕上哈爾巴拉挑釁，受了點外傷。
謝玄英從未這般辛苦過，然而，說實話，自己吃苦，除了累倦，倒也沒有彆的怨言。他知道自己在為朝廷做事，為皇帝儘忠，為百姓負責，再苦再累，也不以為苦不以為累。
但，自己吃苦，和心愛的人吃苦，全然是兩回事。
同樣的苦頭在自己身上，也就七成的感觸，放在她身上，卻是十二成的刺骨。
謝玄英越想越難受，奏折都寫不下去了，低頭看向她熟睡的麵龐。
她睡得不安穩，眉毛微微蹙攏，嘴角抿得緊緊的，整個人像是野外的獨鹿，弓著身子，手交叉放在胸口，膝蓋收進腹部。
這個姿勢……像是挨打的人。
謝玄英見過被鞭笞的奴仆，他們就像這樣蜷縮著身體，縮在角落忍受訓斥。
他忍不住伸出手，輕輕撫摸她的後背。
她一動不動。
他撥開她臉上的碎發，此時，脖頸的傷口便暴露了出來。
傷痕已經結痂愈合，但仍有明顯的痕跡，仿佛一條褐色的繩索，死死纏繞在她纖細的頸上。
昨天給她換衣服的時候，謝玄英就看到了這處傷，從位置和角度看，毫無疑問是被人拿刀架在脖子上割出來的。
能做出這種事的，除了哈爾巴拉也沒有人了。
她到底遭遇了什麼？
隻要一想這個，謝玄英便心如刀割。
他原以為，成親前她遭遇種種的不幸，皆是源於無人庇護，可成親後，他卻不能如自己所想，好好照顧她。
我有什麼呢？
謝玄英不由想，勳貴子弟的身份，是父親給的，禦前的風光，是陛下給的。少年時的他，認為自己十分勤勉，文武皆未廢弛，有這些就足夠了。
然而，真的如此嗎？
不、不是。
僅僅靠這些，還有太多人能夠掌控他的人生。
假如父親過世，二哥承爵，假如陛下駕崩，他人上位……他還能如此嗎？
謝玄英自小長於錦繡，沒有吃過無權無勢的苦，所以也向來沒有太大的野心，但現在，他知道自己錯了。
人們都說，大丈夫在世，就該封侯拜相，方不負此生。
是啊，若自己一人，沒有權勢與地位，學老師逍遙鄉野也有樂趣，但丹娘半生坎坷，辛酸無數，又怎麼忍心她的後半生再吃苦頭？
身為丈夫，不能照拂妻子，孝順父母，則愧於天地。
斜陽照進窗扉，室內一片緋紅。