馮四提起這事時，臉上還有點尷尬：“拙荊同我上任。”然後看向程丹若，客氣道，“今後麻煩嫂夫人多關照了。”
昔年在山東時，他和謝玄英關係還可以，昌平侯府和靖海侯府的關係，繞著彎也沾親帶故。兩人論過序齒，他小半歲，這句“嫂夫人”倒也順理成章。
程丹若不尷尬，神色自若道：“能有弟妹作伴，自然再好不過。”
張佩娘含笑與她互相行禮：“早就聽聞嫂子的賢名，今日終於有幸得見。”
“弟妹客氣了。”
程丹若不尷尬，但她覺得，謝玄英挺尷尬的。他瞅瞅她，輕咳一聲，和馮四到外頭說話。
“此行可還順利？”
“路遇暴雨，路上耽擱了數日，其他尚好。”
“今晚休息一天，明日啟程？”
“明日啟程。”
兩人互相說了些廢話，禮節到位了，便各自分頭歇息。
一進客房，謝玄英便趕走丫鬟，和她低聲抱怨：“怎麼張氏也在？”
“你能帶我，馮四當然也能帶她妻子。”程丹若不以為意，“有什麼好奇怪的？”
“他是去領兵打仗，我是上任，再說了，張氏能像你一樣嗎？”謝玄英皺眉，“屆時人托付給我們，有個萬一，該如何交代？”
這確實是件麻煩的事。
程丹若想想，道：“指不定人家夫妻情深，會一同去前線呢。”
謝玄英：“不可能。”
“為何？”她饒有興趣地反問。
“他們夫妻……”他搖搖頭，含蓄地暗示，“恐怕還有些生疏。”
程丹若不置可否：“這是他們的事，我們早點休息，明天再坐一天船，就該坐馬車了吧。”
“嗯，沅州到鎮遠都有水驛，比較方便，到了鎮遠就換馬車，接下來走陸路更安全。”謝玄英取出箱籠裡的佩劍，放在枕下，“鎮遠到清平的路，與苗疆腹地所隔極近，雖有偏橋、興隆二衛，但有多少兵力不好說，我們須自行小心。”
程丹若問：“那你現在拿劍乾什麼？”
“水匪。”他解釋，“我們一路行來，恐怕已經吸引了不少人的主意，雖說兩家會合，兵力增多，但還是小心為好。”
“有道理。”程丹若點點頭，也四處找自己的武器，“我的匕首呢？”
她翻箱倒櫃找了半天，才在藥箱的夾層裡尋到，想了想，沒有拿出來，改尋他送的佩劍：“我的短劍呢？”
“在這。”謝玄英在自己的箱子找到了，“給你放包袱裡了。”
她有一個隨身的小包袱，裡麵是替換的鞋襪、披風和一些散碎的金銀，以備不時之需。
這種仿佛隨時需要舍棄一切的心態，總讓謝玄英很憐惜。但他什麼都不說，任由她去，至少，她現在已經不在睡覺時，非要把匕首揣身邊了。
兩人安頓好，便叫丫鬟服侍洗漱，天擦黑就上床睡覺了。
沅州在張家界附近，其山林之茂密可想而知。
窗外時不時傳來風嘯，蟲鳴喧鬨，總有“咯吱”“咯吱”的異響，還有“簌簌”的怪音。
程丹若問：“不會有蛇吧？”
“進屋前都檢查過了，沒有。”他撫過她的背，“彆擔心。”
“未必，說不定之前躲在房梁上。”她側耳細聽，“是不是牆根下的？”
謝玄英坐起身。
“你乾什麼去？”
“去照照牆根。”
“算了，有帳子呢，蛇進不來。”她說，“它們的獵食目標也不是我們，無緣無故不會咬我們的。”
謝玄英道：“看過再說。”
他點燃燭火，把角落都搜尋了一遍，小蟲兩三隻，蛇卻真的沒有，這才回去，沒忘記把帳子的角落掖掖好。
“睡吧。”他道，“有我呢。”
她這才闔眼。
謝玄英彎彎唇角，吹滅了燭火。
能成為她的依靠可真好。
同一時間。
馮四和張佩娘洗漱完，躺到了一張床上。
寂靜中，馮四開口：“到了貴州城，我就派人送你回京城。”
張佩娘淡淡道：“我一個人回去，你讓公公婆婆怎麼看我？母親對我多不滿，你難道不知？她必要責問我，憑什麼謝三奶奶能留在那裡，我不能？”
馮四說：“清臣是做參政，我是去打仗，哪個將領會帶女人一道去？沒斷奶的孩子嗎？”
“我知道，你嫌我丟人現眼。”張佩娘冷笑，“彆以為我想來，貴州這種窮山惡水的地方……”
她闔眼，藏住了眼底的厭煩，“不提也罷。”
“我同家裡說就是了。”馮四不耐道，“你留在這裡，能幫上什麼忙？還要讓清臣他們費心。”
“你說有什麼用？不想我來，你就該說服父親，讓我留在廣東。”張佩娘道，“現在也遲了。”
馮四反問：“哪有出嫁了的女子，一天到晚待在娘家的？”
“這不許，那不行，你什麼時候才能為我考慮一二？”張佩娘說完，翻過身不再理會他。
*
第二天坐船向西，順利地到達了貴州鎮遠。此地設有水驛和馬驛，可十分便利地改換交通方式。
而從這裡開始，好日子到頭了。
且不說驛道蜿蜒曲折，難以通過，形勢也不大好。
先有探路人回稟，說山林裡有人煙，車隊經過時，隱約能察覺到有人窺視，好在無人出手。
然而，到了下一站馬驛，卻發現此地年久失修，房屋老壞，根本沒法住人。
連驛丞都不知道跑到哪裡去了，問了一圈，才知道去年就病死了，但朝廷遲遲沒有派人過來——當然，也可能是派來的人跑路了。
今夜得露宿野外。