叛軍同意了這個條件。
他們整頓隊伍。
黑勞說：“我就不去了，省得你老疑神疑鬼。”
赤碩愣了一下，有種被人看破心思的狼狽，剛想說什麼，黑勞又說：“外人插手你們赤江的事也不好。”
“我在這兒給你壓陣，不過，”黑勞挑起眉，“你的臉色看起來不太好，能堅持住嗎？”
“沒事。”輸人不輸陣，赤碩強撐著頭疼，避開明亮的光線，“那你就在外頭等著吧。”
黑勞說：“行事多加小心。”
“嗯。”赤碩拉起韁繩，緩緩走上吊橋。
橋不寬不窄，最多之隻有兩人並行，沉甸甸的分量壓得橋麵往下墜，兩邊的藤繩晃晃悠悠。
太陽從雲層後露臉，灼熱的光線刺得他愈發難受。
他又看見了小人。
他們手拉著手，圍著篝火跳舞。
其中一個人是他自己，圓圓的腦袋，圓圓的臉，他咧著嘴，卻不是在笑，而是驚恐地瞪著前方。
明亮的日光變成了跳躍的火苗。
他看見一個女人被拽出屋子，拖曳過泥土，摔在眾人麵前。
“燒死她！”他們在說。
蒼老的巫師念念有詞，他說，這個女人心懷怨恨，詛咒了寨子，隻有燒死她，才能解除詛咒。
赤碩看見了自己的父親。
他陰沉地盯著那個女人，用力揮下手。
女人被綁上柴堆，撕心裂肺地叫了起來：“你們不得好死！一群蠻夷！去死吧！我做鬼都不會放過你們！”
赤碩看著她。
她也看見了赤碩。
烈火吞沒了她的身體，女人雪白的皮膚一下變紅，隨後變成焦黑，一撮撮灰塵在火焰中起舞。
赤碩感覺到自己的身體一點點變得僵硬，肌肉緊繃，無法動彈。
陽光和嘈雜的人聲讓他無比頭痛。
胸口一陣劇烈的疼痛。
天旋地轉。
赤碩看見了橋索，看見了藤條，看見了變高的住宅，也看見了……奔騰的江水。
他低頭，發現自己胸前插著一支羽箭。
是誰……念頭還未閃過腦海，世界就驟然黑暗。
他的腦袋正好撞在一塊礁石上，頭骨與腦漿瞬間崩裂，被洶湧的河水吞沒。
赤碩死了。
寨樓上，魯郎中震驚地看著這突如其來的轉折，甚至都沒反應過來。
誰射的箭？他好像看見是……是寨子裡有人射了箭！
他們的人裡可沒有神箭手，再說了，不都被寨主軟禁了嗎？誰乾的？？
魯郎中滿頭霧水，卻見對岸的叛軍一下騷動起來。為首的年輕人中氣十足，聲音清晰地傳到了這一邊。
“漢人的埋伏！”他高聲說，“漢人殺了赤碩！為他報仇！”
魯郎中目瞪口呆，下意識地和一樣震驚的寨主對上了視線。
電光石火間，急智奔湧。
“寨主大義滅親，棄暗投明，誅殺叛賊，當為首功！”魯郎中的嘴皮子從來沒有這麼快過，“大喜啊！赤江同知非你莫屬！”
複習一遍，赤江安撫使司，一把手安撫使，二把手同知。
而眾所周知，赤韶今年才十四歲，或許需要夕照的人幫忙治理，這二把手和一把手之間的區彆……微乎其微。
千魚寨的寨主看看外頭的叛軍，再想想這些年無休止的上貢，露出明顯的踟躕之色。
“寨主，”千魚寨的巫師緩緩開口，一錘定音，“赤碩受詛咒而死，不祥啊。”
寨主醍醐灌頂。
他想到了赤碩的母親，那個被擄掠來的漢人女子，她曾詛咒了赤江，害得此地乾旱數年，民不聊生，死傷無數。
赤碩肯定繼承了她的怨恨。
那支神出鬼沒的羽箭，他直愣愣的看著箭射入自己胸膛，卻沒有絲毫動作……一切的一切，都如此詭異。
“收吊橋！放箭！”寨主做出了選擇。
霎時間，魯郎中麵色漲紅，興奮得難以言喻。
這可是大功啊！大功勞！！
終於揚眉吐氣了！
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魯郎中親眼目睹了事情的原委，真假毋庸置疑，全軍士氣高漲。
赤碩雖然是最後加入的，卻也是個土酋，如今三去一，赤江大部分寨子都表示歸順，絕對是個能送去京城的好消息。
程丹若也很高興。
赤碩死得正是時候，她和幾個寧寨的談判正陷僵局，消息一到，形勢必然逆轉。