肉不稀奇，浸滿醬油的肉稀奇啊。
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寧洞做了表率，程丹若投桃報李，授意金仕達和他們聊個優厚的條件。
金仕達會意，一麵與他們扯皮，一麵放出風聲，暗示寧穀和寧溪，交易泡湯了。
他們果然急了起來。
寧洞比他們強大都敢談，肯定有他們沒想透的好處，加上金仕達暗示，這次最多隻會修兩條路，他們隻有最後一個名額了，愈發令其焦灼。
再三考慮後，寧溪搶先一步，表示願意開辟驛道。
金仕達說，他們已經和寧洞談妥了，寧溪隻能排到第二位，所以修的路更短，報酬也低。但如果能在春天到來前就把路修好，明年開春，或許可以與他們交易些農具。
明明條件比開始的差，可與顆粒無收的寧穀一比較，寧溪也算滿意。
事情大致定了下來。
程丹若開始砸錢。
她首先命人在貴州城裡買了一家鋪子，依舊叫生民藥鋪。
隨後各種挖人。挖能辨識藥材的老大夫，挖懂得炮製藥材的老供奉，更要挖擅長種植和采藥的行家。
這可是個技術活兒，要有錢，沒錢誰也不會和你混，還得有名，否則容易被人聯手封殺。
錢好說，程丹若手頭上有不少餘錢，關鍵是名。
放在三年前，她肯定會拿謝玄英的名帖，如今麼，她卻想試試自己的名字。
遂叫人刻了木板，裁三寸的紅紙，用墨印了姓名——程塗林。
反正這已經是公共馬甲了，該知道的應該都知道，不知道的顯然沒必要知道。
錢、名具備，隻差人手。
程丹若支應出去數人，就覺捉襟見肘。
沒人手怎麼辦？伸手問領導要。
程丹若馬上寫了一封信給靖海侯，說了打算開辟驛道的計劃。以靖海侯的敏銳程度，完全不需要分析利弊，單刀直入表示沒人手，請你派點人來支持一下我們的工作。
做完這些，驛道的工作就算大致起了個頭，之後還有許多事要做，在此之前，她得騰出時間去一趟前線。
十月中，安南衛收回，永寧州複。
——謝玄英就像和她說的那樣，趁黑勞和赤碩離開，發動了突襲，留守在安南的叛軍無法抵擋官兵，不得不放棄此地，退守普安。
叛軍退出永寧，赤江剩下的寨子立即投降，與赤碩劃清界限。
所以，程丹若需要帶赤韶去一趟永寧，讓她被“推舉”成赤江土司，帶領眾人歸順大夏。
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赤韶被接二連三的消息砸得頭暈眼花。
赤碩死了，據說是被叛軍暗殺，失足掉下河裡淹死了。
其他寨子都投降了，金竹寨也是。
她變成土司的第一繼承人。
天上掉餡餅不外乎如是。
但赤韶隻是一個十四歲的小姑娘，前麵十幾年都在金竹寨長大，平時除了跟阿婆學藥理，就是和表姐妹們唱唱山歌，做做飯，打打獵。
前半生最偉大的成就，是在去年狩獵時，獨自打死了一隻小鹿。
做土司是什麼意思？
“不、不行。”赤韶聽完程丹若的話，第一反應是拒絕，“我做不到。”
作陪的赤香差點跳起來，連聲道：“你在胡說什麼，不是你還能是誰？”
赤韶茫然地看向姑姑：“我、我什麼都不知道。”
“沒關係，你姑父會幫你的，還有達英。”赤香恨鐵不成鋼，“這事不是你說行就行，不行就不行，你要聽夫人的話。”
赤韶扭頭，又看向自己的“義母”。
半晌，鼓足勇氣問：“為什麼是我？我不做行不行？”
“小韶，你家裡沒有彆人了。”程丹若不緊不慢地說，“你祖父有三個兒子，你大伯很早去世，二伯被赤碩殺了，原本土司的位置該輪到你父親，可你父親也很早逝世，隻留下你一個後代。”
赤韶知道她說得是實話，可說：“我不知道怎麼做土司。”
程丹若阻止了赤香的插口，繼續道：“我知道，這件事你從來沒有做過，怕做不好，對不對？”
赤韶抿唇不語。
“你知曉自己的能耐，不自以為是，答應做不到的事，這沒有錯。”她道，“你確實不是最合適的人選，但這是最好的結果，你知道為什麼嗎？”
赤韶搖搖頭。
“你成為土司，大家都服氣，就不用繼續打仗了。但不是你，比你有本事的人有很多，大家誰也不服誰，就得打一架，贏的人才能當首領。”
程丹若仔細分析道，“你們寨子就得繼續打仗，會有更多的人死，而且，彆人當上了土司，就會怕你和他搶位置，他一定會殺你——你想死嗎？”
赤韶瞪大了眼睛。她很小，卻也不算小了，該懂的模模糊糊都懂一些，隻是不夠透徹。
如今明明白白告訴她，你不當土司，你們寨子就繼續打仗死人，你也會死，她馬上就懂了。
“我不想死。”赤韶下意識地說，“我不要死。”
“那就要照我說的做。”程丹若平靜道，“你不知道怎麼當土司，沒關係，你的外公、姑父還有我，都會幫你的。”
赤韶壓根不信任她，但識趣地沒有說，抿嘴想了會兒，問：“我答應你以後，可以回到寨子，和我阿公在一塊兒嗎？”
“你阿公已經在路上了，你馬上就能見到他。”程丹若微微一笑，沒看臉色難堪的赤香，“我們要去一趟永寧。”
赤韶卻沒錯過姑姑的表情，眼珠轉了轉：“姑姑也去嗎？”
“對。”程丹若說。
赤韶問：“愛娘呢？她能和我一起去嗎？”
赤香說：“達英會和你一起去。”
赤韶沒理她，堅持問：“我想愛娘和我一起去。”
程丹若假裝思考了片刻，點頭同意了：“可以。”
赤韶總算感覺好一點，勉為其難：“那好吧。”