封建迷信害死人, 皇帝封建迷信起來更要命。
這事兒要從兩年前說起。彼時，皇帝也已四十出頭，自二公主出世後, 宮中十年沒有好消息了，日有所思夜有所夢，一日夜裡, 他做了個夢，夢見一個彩衣女子懷抱著孩子，對他笑說：“且看汝子。”
皇帝大喜，趕忙上前，然而才靠近, 彩衣女子便勃然變色：“竟是穆武後人, 速速離去！”
說著彩袖翻飛，直接把他掀了個跟頭。
皇帝在夢裡驚醒，次日便招欽天監解夢。
這種有名有姓的夢境, 編都不好編, 欽天監隻好委婉建議皇帝把西華宮重新修一修——多年前, 武宗在這裡賜死了數位後妃。
皇帝顯然也聽說過這段往事。
先帝無子, 但據說後妃曾有人懷孕, 可不知怎麼的，說這妃子紅杏出牆，和假太監胡搞懷上的。此事不知真假, 隻知道武宗確實賜死了後妃, 並杖殺宮女, 整個西華宮血流成河，怨氣極重。
因這遭事兒，如今西華宮裡都沒住妃嬪。
莫非, 她是冤死的？
皇帝心中存了疑竇，便一麵修繕西華宮，一麵尋老人來問。
先帝在位時，後宮血洗過不止一次，但總有兩個老宮人僥幸逃出生天，在太監的引導下，酒後說了真話。
“西華宮娘娘是被冤枉的！那會兒先帝疑神疑鬼的，見著個影子就說是奸夫，活生生將娘娘打死了，落下的胎兒都五六個月大，是個男孩呢！”
老宮人兩眼渾濁，口齒不清，“全死了，沒人承認娘娘偷人，全打死了，後來就有人認了，可認了又有什麼用，誰又逃得了？報應！都是報應！！”
秘聞傳入皇帝耳中，真不是滋味。
他能理解先帝的瘋魔，幾十年無子嗣，多少有些猜測，怎能不疑神疑鬼？又暗自警醒，虧得他不似先帝，畢竟有兩個女兒。
於是秘密做了幾場法事，想消解西華宮的怨恨，卻始終無果。
日子一天天過去，他愈發不安。
先帝造孽，為何報應在他的身上？莫非今生就注定無嗣，將來和先帝一樣，不得不過繼一個？
皇帝不甘心，他和先帝不一樣，他能生，他生過。
現今生不出來，必是風水之故。
從前淡淡的疑竇，就此逐漸演變成出強烈的念頭。
再者，皇帝幼年時曾享受過齊王獨一無二的父愛，自繼位後，又有二十年不曾侍奉親母，早有愧疚。且孤家寡人二十多年，身邊說真話的人越來越少，連謝玄英都離開了，愈發渴望親情。
思念、愧疚和恐懼交織在一起，使他下定決心歸宗。
事關重大，他沒有對任何人透露，隻耐心等待合適的機會。終於在去年夏天，等到太後病重，一命歸西。
皇帝知道，機會來了。
展眼一年過去。
楊首輔終於得知了真相。
他久經風雨，倒也不覺得離奇，彆說皇帝了，普通人家生不出兒子，什麼偏方也得試試，什麼佛都想拜拜。
皇帝什麼都有了，對得不到的東西也就格外執著，沒兒子的求兒子，兒子多的求長生不死。
這執念是破不掉的，楊首輔琢磨的是，這事因能不能解。
說服欽天監好辦，找惠元寺或者清虛觀也好辦，可問題是皇帝信不信呢？
答案不言而喻。
嫻貴人失子，皇帝想的肯定是沒有歸宗，孩子就保不住，這才更堅決地命他們商議。所以，沒達成目的前，他不會改主意。
想明白了這一點，楊首輔就忍不住歎氣。
運氣不好啊。
假如是其他養子登基時，想尊生父為帝，朝臣還有一爭之力，今上卻已經做了二十幾年的皇帝。
大權在握，做人臣子的就算再豁出性命，怕也不能威脅到那把龍椅。
尤其臣下各有各的心思。
你不樂意做，有的是人做，瞧瞧王厚文最近得意的樣子。
楊首輔眼神微沉，放下了手中的核桃。他慢慢起身，在屋裡踱步，舒展筋骨，五十歲的年紀不算大，他可沒打算將首輔之位拱手讓人。
既然皇帝勸不得了，該讓步還是要讓。
說白了，認不認生父沒有那麼重要，重要的是皇帝怎麼看待綱常。
楊首輔不是不欣賞陽明學問，可在他看來，心學過於追逐天性，詆毀程、朱，挑戰禮法，乃治理天下的一大阻礙。
政令出於朝廷，下頭的人應該遵守，而非挑戰質疑，若人人心中都有道，人人都以自己的道為正道，朝廷還怎麼運轉？
故心學弊端甚眾，當為異端。
“來人。”楊首輔喚人。
守在門口的小廝立即入內，垂首低頭：“大人。”
“請趙、蔡、匡三位大人來一趟。”
“是。”
三人很快到達。
他們算是楊黨的核心人員了：蔡義，原任戶部尚書，如今被調往都察院為右都禦史；趙侍郎，楊首輔上任後第一個調任的心腹，頂替了原來顧侍郎（顧蘭娘的叔父）的位子，為吏部右侍郎；匡尚書，工部尚書，楊首輔的親家，六部中最有油水的部門，西華宮的修建便是從他這兒透出的線索。
“奇山。”匡尚書年紀最大，關係最鐵，第一個開口，“這時候叫我們來，可是有什麼事？”
楊首輔請他們入座，緩緩道：“有一事要與你們商量。”
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梵淨山風光秀麗，程丹若本想多玩幾天，卻被薑元文一封信給叫回去了。
她和謝玄英匆忙回家，還沒來得及歇口氣，薑元文便將邸報拍在他們跟前：“大局已定。”
程丹若拿起邸報，仔細讀上麵的文章。
這是一篇奏疏，文辭優美，用詞典雅精準，道理明白易懂，大致是說三綱五常對國家穩定的重要性，這都是程朱理學的老生常談了，不足為奇。
但道理講完，還講了孝的重要性，表示這是人倫大義，國家根本。是以，當年武宗無子，論理，老齊王為次子，兄終弟及理所應當。
皇帝願意過繼，是考慮到武宗活著的時候無人儘孝，所以才認武宗為父，為他養老送終，撫慰平生大撼。
這是大孝。