傍晚時分, 侯府眾人又聚集到了明德堂。
今日有客人，開大席，設在了花園的水閣處。女眷在屋裡頭, 男人在外頭，熱熱鬨鬨地坐開好幾桌。
顧太太和顧蘭娘是客人，原該坐上首。但顧太太也客氣，謙讓半天，還是把下首第一位讓給了程丹若，自己往下坐。
這樣，就變成顧蘭娘坐在程丹若旁邊了。
比起顧太太純粹的感慨，顧蘭娘就要尷尬很多。
雖然過去多年，可誰能忘記少女時代告白被拒絕又掉落山崖的糗事呢。
更慘的是，見證人成了告白對象的妻子。
她如坐針氈, 隻能埋頭吃菜。好在眾人知曉她孀居多年, 以為她性情寡言，並未起疑。
程丹若假裝失憶，好像完全不記得舊事，隻說當年顧太太對她的照拂，還送了她兩匹葛紗料子。
顧太太一邊笑, 一邊暗暗心驚。
她算是見過程丹若落魄的樣子，多少怕她介懷，不敢順著回憶，笑道：“不敢當你的謝, 是你照拂我們家蘭娘在先。”
“舉手之勞罷了。”程丹若看出她的警惕，點到為止，“說起江南，好些時候沒回去了, 聽說現在還是多百褶裙？”
服飾是個安全的話題，顧太太接住：“可不是，多的有幾十道褶子，燙好以後得上膠才能定住。”
魏氏道：“咱們這還是寬褶多些。”
其他人紛紛加入，炒熱氣氛。
程丹若時不時問兩句蠶絲的價格，工錢幾何，地價多少，算是了解江南風物。
顧太太當家，知道的事情不少，說道：“西洋人喜歡咱們的絲綢，這東西又不怕放壞，有價無市，價錢一年年走高。”
“江南的西洋商人很多嗎？”程丹若插嘴。
“多得很，還有些傳教士，一個個滿嘴鳥語。”顧太太敏銳得很，笑問，“你對這些感興趣？”
程丹若道：“我對西洋東西很感興趣，姨母若有認識的，煩請引薦一二。”
顧太太一口應下。
“勞煩您了。”她拿起酒壺，為她和柳氏斟酒。
她這樣謙和，顧太太提起的心才稍稍放下。
這頓接風宴算是賓主儘歡。
約莫七點半上下，謝玄英進來告辭。
柳氏不留他們：“你們忙得很，自去吧。”
他又向顧太太賠罪，說改日請顧六出去吃酒，順便見見文二爺，請她放心。
“您放心，顧表妹在京城，我和丹娘都會照看的。”他看向程丹若，輕輕握住她的手。
程丹若登時好笑，口中卻附和：“您放心就是。”
顧太太一時喜形於色，不好恭維晚輩，便和柳氏道：“我可要厚顏沾你的光了。”
“一家人，外道什麼？”柳氏笑著，何嘗不覺得兒子兒媳給自己爭了臉麵，馬上催他們回去，“夜深露重，你們早些回家吧。”
謝玄英施禮告退。
走到外頭，又握住她的手：“回吧。”
程丹若瞥向兩人的衣袖：“這是做什麼？”
“不做什麼。”
“騙鬼呢。”
“中元將近，不可妄以鬼神。”
“呸，老不修。”
謝玄英慍怒：“說誰老？”
他在燭光月色下的麵孔輪廓分明，俊逸如初，實在看不出老去的姿態。她隻好忍氣吞聲，改口道：“不害臊。”
“沒良心。”
兩人互相“嫌棄”著，袖中的十指卻未曾鬆開。
從前執手，餘生偕老。
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和江南士族聯絡感情，隻是程丹若日常生活的一部分。
她還有很多工作，比如中元去夕照寺做法事，提醒太後為田家人超度，追封她早逝的弟弟。
而進入八月後，所有人的工作重心就隻剩下了一個。
——讓小皇帝上學。
祝灥上半年就該上學了，可他不想學習，撒嬌哭鬨，田太後疼兒子，怕他年紀太小過於辛苦，就說夏季燥熱，怕他中了暑氣，等到秋高氣爽再說。
現在，秋天到了。
田太後也保不住兒子，隻能同意。
老師的人選經過激烈角逐，最後花落關係戶。
經義老師是翰林學士兼禮部左侍郎，正宗理學派，和楊首輔素來親近，兩人還是同年。當年楊首輔點了狀元，他就是榜眼。
曆史老師是翰林侍讀，趙侍郎的親家，他女兒嫁給人家兒子，算是是清流。
書法老師……餘有田。
程丹若不知道謝玄英怎麼操作的，反正肯定有幕後交易，餘有田被塞了進去，成為了帝師。
她履行承諾，對啟蒙老師的事不發表任何意見。
田太後問她怎麼看。
她說：“首輔選的人，應當不差。”
就這樣，三位老師走馬上任，給祝灥小朋友開課了。
大家都很開心，隻有祝灥不開心。
他對三個老師的招呼，就是在見他們的時候，抓起金盤中的橘子，一個個砸到了他們身上。
顯然，他以為這麼做，三個老師就會怒氣衝衝，掉頭就走。
但他忽略了士大夫對教育天子的熱情。
三位老師沒生氣，反而開始講道理。
第一個說，陛下你這麼做是不對的，有違天子的仁德。
第二個說，天子高居廟堂，一言一行都關乎社稷，必須嚴格要求自己。
第三個說，我們雖不才，卻也願意效仿先賢，儘力輔佐你。
祝灥的笑容消失了。
他聽不懂，但本能覺得自己要倒黴了。
事實卻確實如此。
自八月起，他就必須每天六點起床，八點開課，這個時間還是程丹若調整過的結果，不然他就得四點起床，六點上課。
八點到十點，經義課，禮部侍郎親自講解君王和聖賢的問題。
十點到十一點，背課文。
十一點到下午一點，吃午飯，睡午覺。
下午一點到三點，曆史課。