而距離晉國國都, 幾百裡外的邊境，晉楚兩國正在這裡進行秘密會盟。
入了夜，軍帳外陸續點上了燈籠, 遠遠看過去就如同晶瑩密布的魚鱗。
其中的一隻軍帳, 簾子被從內向外撩起，有兩名男子一前一後走了出來, 楚國的臣子緊隨其後相送。
到了無人的地方，左盈才停下了，看向麵前的祁宴：“楚國已經答應了晉王的要求，明日一早，將軍便可以啟程回國都了。”
祁宴順了順係在樹邊馬兒的毛發，回身揉了揉左盈的肩膀：“也多謝左先生在中調節, 否則這次的會盟也不會進行得如此順利，先生實為大才，待回去之後，在下會向晉王舉薦先生。”
左盈拱手，“左某跟隨將軍辦事便可，能不能在晉宮謀一個職位, 那都是次要的。”
他一頓：“至於祁老將軍那……”
祁宴歎一聲：“我既為晉國辦事, 父親也必須與楚國徹底劃清界限, 他送我到晉國回來後，便自請退職卸甲，從楚國搬回了晉國的瑕城, 此後不再事楚。”
左盈道：“老將軍奔波數載, 如今交還了兵權，也算從風浪之中脫身，再不必再被君王猜忌。”
祁宴抬起頭：“對了, 還有一事麻煩你，待回到國都，請先生幫我鍛造一把劍，此前我的那把寶劍落入了江水，到現在還沒一把得心應手的。”
好半晌的沉默，左盈也沒回話，祁宴問道：“怎麼了？”
左盈道：“其實將軍已經有一把上好的寶劍了。”
祁宴笑道：“我怎不知？”
“將軍回晉國後，那劍自會交到將軍手上。”
祁宴笑一聲，再望了一眼故土山月，“走吧，明日天一亮，我們便出發。”
月在天上，照著山河清曠。
從邊境到國都，就算快馬加鞭趕路，也得走上四五日。
初秋的清晨，空氣料峭，祁宴帶著一支隊伍離開了邊境。
五日之後，午後時分，祁宴到達了晉國的國都。
一連奔走了數日，祁宴沒有歇息，回宮第一件事便是去向晉王複命。
對於談判的結果，晉王很是滿意，難得和顏悅色令祁宴先去歇息。
祁宴倒是奇怪，今日沒見到衛蓁來給晉王彈琴，便隨口問了一句。
晉王身邊宦官道，今日是十一公主的生辰，宮中設宴，諸位公主都陪同在側，自然也包括衛蓁。
祁宴表示知曉，待出了王殿，日頭已向傍晚，火燒雲已經將天空染成了赤色。
祁宴沒回寢舍，而是去了清雪殿，入內未曾見到衛蓁的人影，卻在衛蓁桌案上，看到了一具精致的劍匣。
他手覆上劍匣，打開後，裡麵躺著一把三尺長的寶劍，一旁還有一張字條，寫著叮囑宮人的話，叫今日晚些時候將劍匣送到祁宴的宮中。
他望著字條的眼眸微動，手往劍柄探去，輕輕一擰，劍緩緩出鞘，如清波一般銳利的劍刃乍泄而出。
劍柄在他虎口滑動，雪亮的刃麵映亮他一雙深邃的長眸，也映亮了昏黃的大殿。
這是一把能上戰場飲血的長劍。
玄鐵做成的劍柄的冰冷溫度，慢慢傳遞到他虎口處。
祁宴想到了左盈說過，自己一回京都便能收到一把上等的寶劍。
這劍是衛蓁叮囑左盈為自己鍛造的？
這便是她要送給自己的禮物？
祁宴迫切想見衛蓁一麵，身後傳來腳步聲，祁宴問涼蟬：“你家公主在十一公主那，你怎未曾作陪？”
涼蟬道：“奴婢回來是……”
她欲言又止，祁宴便多問了一句，涼蟬這才道：“十一公主生辰，在水榭旁舉辦了筵席，所有人都在為十一公主賀生，但今日也是我們公主的生辰，奴婢想先回來給公主做一碗壽麵。”
祁宴怔然：“今日是她的生辰？”
“是。但公主叫我等莫要聲張，說這裡是晉宮，不比在楚國，不宜張揚。”
涼蟬看一眼祁宴，小聲道：“但奴婢還是期望有人能陪公主過生辰，少將軍也是楚國人，陪了公主一路，若是等會去見公主，奴婢還望將軍給公主道幾句賀壽的話，公主覺得有人記掛她的生辰，心裡也能好受一點。”
祁宴眉心微皺：“我知曉了。”
也不待涼蟬再多說幾句，祁宴快步離開了大殿。
王宮的花園水榭旁，少男少女們席地而坐，正為姬瑛賀生。
筵席的四周掛起了高高的帷帳，輕紗隨著清風搖蕩，樹木上一連串燈籠亮起，照得這一方地方亮如白晝。
祁宴遠遠就聽到了眾人嬉鬨之聲，待走近了細瞧，看到席間並不設拘束，郎君與女郎們相互嬉鬨，露天飲酒，有投壺玩六博棋的，有撫琴奏樂的，雅音與笑聲回蕩在湖畔邊，熱鬨非凡。
祁宴行走在湖畔邊，與來往眾人擦肩而過，路過一個個座位，都未曾瞧見衛蓁的人影。
到人聲最鼎沸之處，祁宴撩開簾紗，遠遠看到眾人眾星拱月簇擁著一女子，姬瑛正在當中，笑著接受著眾人道賀。
而在涼亭邊一旁一個不起眼的座次上，衛蓁跪坐在竹席之上，正與對麵的公孫嫻玩著六博棋。