阿靈阿從容不迫地從袖子裡掏出一張卷成小卷的黃色密旨，遞給八貝勒，臉上依舊是那種捉摸不透的表情。
八貝勒拿過小黃卷，確認了上麵有康熙的印章，才遞回去。
“八爺，現在可以請了吧？”阿靈阿指了指馬車，嘴角弧度更高了兩分。
八貝勒帶著小藥箱上了馬車，臨上車還跟門房交代道：“讓福晉先吃晚飯吧，廚房今天有剛鹵的鴨頭。”
陌生的馬車坐起來並不舒服，堅硬而粗糙，甚至有兩條漏風的縫隙。“早就聽說八爺寵福晉，傳言不虛啊。”外頭的阿靈阿道。
八貝勒端坐在車廂裡，語氣平靜：“多謝誇獎。”
阿靈阿碰了個不軟不硬的釘子，也沒趣地閉了嘴。
車輪在街道上碾過，發出“哢啦哢啦”的聲音，聽上去有些寂寥。外頭是一以貫之無人的街道。北京城像是一瞬間死去了一樣。
好在這輛冷漠的馬車沒有把他拉去什麼天牢啊秘密莊子啊這類小說裡會出現的場景，憑著武人的感覺，車子是朝著皇宮開的，不過既不是大朝會所走的南門，也不是皇子阿哥平日裡進出的北門，而是從不常開的東邊小門進去了，直接繞到了乾清門外。
馬車“支呀”一聲停下，阿靈阿有些粗暴地掀開簾子。“八爺，請吧？”
八貝勒帶著他的小藥箱下車，跟著太監和侍衛進入到乾清宮旁邊的一間偏殿。步入有些昏暗的殿內，大門在身後無情合上。“勞煩八爺在此小憩片刻。”太監有些尖的聲音穿透門板，隨即屋內響起一聲嗤笑：“騙子，這些個閹人就會騙人。”
八貝勒循著這聲嗤笑望過去，就見到十阿哥坐在全屋最大的一張榻上，一臉嘲諷。
屋裡不止十阿哥，還有老三、老五、老七。老三和老十分坐在巨型榻的兩邊。五貝勒和七貝勒則是坐了圈椅。屋裡還有兩張床和一張美人榻是空著的。
四大爺和小九不在，老大也不在。
“小十，還有哥哥們，都是什麼時候進來的？”八貝勒問，雖然設想過種種情況，但真遇見了，還是覺得有些失措。
十阿哥打了個哈欠：“一個時辰前。是吧，老三？你有西洋表。”
三貝勒看上去有些被冒犯，他煩躁地錘了一下榻麵：“沒大沒小，老三也是你叫的？”
“三哥，三哥。消消氣，眼下都在乾清宮了，可不興鬨起來啊。”五貝勒連忙出來打圓場。
老三頭一扭：“哼。”
老十頭一扭：“嘁。”
兩個需要旁人哄的大孩子。七貝勒捏了捏鼻梁骨：“十弟和三哥先到的。我跟五哥坐了半個時辰了。八弟最晚。”他左手摸著隻有冷水的茶杯，右手摸著有殘疾的那側大腿，不安都體現在小動作上。“咱們這是犯了什麼事啊？若真是我們做錯了，豈有不改的道理？實在是想不明白。”
“我跟四哥住隔壁。”八貝勒湊過去抓著七貝勒的手，替他把了個脈，同時嘴裡說道：“四哥和小九應該也進宮了。”
“哈，那挺齊全的啊。”老十陰陽怪氣地評論道。
而三貝勒像是再也受不了跟這小憤青坐同一張榻了，直接跳下來，道：“那就不該是犯錯了。總不至於兄弟們全都犯了大錯吧？那如今是怎麼回事？是軟禁我們嗎？要炭盆沒炭盆，要地龍沒地龍，連口熱茶都不給？”
他嘴裡喋喋不休地抱怨著，然而卻沒有要去敲門的樣子，連腳尖都沒有朝向門的方向的。
最後是給七貝勒診完脈的八貝勒去敲了門：“外頭的公公，有熱水沒有？七貝勒身子骨虛你們也是知道的，凍一晚上怕是要生病。到時候大家都不好過。若是皇阿瑪沒有明令禁水，您看是不是還是行個方便，大家夥都免去一樁禍事？”
外頭好久沒動靜。也許是三貝勒小懷表上的秒針又走過了一圈，才有人應道：“噯。”
不一會兒，屋裡有了三小桶熱水。幾個兄弟平日裡都是拿熱水洗澡的，然而眼下這拮據的處境，也隻能省著用。先是每人分了一小杯喝了，又用其中一桶泡了巾帕，擦了手腳，這才算是緩過氣來。而剩下的熱水則是被小心翼翼地蓋上蓋子保溫了。
長夜漫漫，還要靠這些水保暖呢。
時間一分一秒過去，一更了，二更了。皇阿哥們還是沒有等到皇帝的傳召，小十一個哈欠接著一個哈欠，還把哈欠傳染給了哥哥們。兄弟們最後決定先躺下休息。三貝勒占了一張床。好脾氣的五貝勒就去榻上和憤青小十作伴。七貝勒腿腳不好，他本來是想睡美人榻的，被八貝勒強行拽到了剩下那張床上。
“我跟五哥和小十擠一擠就行。那張榻大。”話雖這麼說，但八貝勒沒有躺下，而是在榻的角落裡找了個空處盤膝打坐。沒有炭火的夜裡太冷了，尤其紫禁城，不知道是不是死了太多人的緣故，比起一般的房舍還要再陰冷兩分。與其跟兄弟們搶被子，不如他運功堅持一會兒，至少可以驅散那徹骨的冷意。
後半夜，門口起了動靜。
紛亂的腳步聲，磕絆聲，還有人類不受控製的喘氣聲。
“誰？”沒有熟睡的八貝勒第一個翻身到門口，隨即凍得睡不著的兄弟們也一個個坐了起來。