康熙四十五年的新年來得很平靜。
相比於去年這個時候, 因為力挺門人姚法祖在海上大殺四方，八爺成為各方矚目的焦點, 今年的八貝勒府明顯是有些遇冷的。正月裡康熙帝派了三爺、四爺和十三爺謁陵祭祖, 就沒有喊他。
如今八貝勒門下的人物也早已更新換代。
靳輔過世滿三年，其子靳治豫自關外守孝返回，領著一支佐領, 正式歸在八貝勒門下。皇帝掛念舊臣，還特意給他們家一個騎都尉的世襲小爵位。不過靳治豫中人之姿，即便有爵位加身, 也不如其父威名赫赫，在外人看來, 從靳輔到靳治豫, 是八爺虧了。如今, 靳治豫繼續擔任八爺府長史的職務, 多是替八貝勒打理些庶務, 他性格老實又有些骨氣, 倒是適合乾這些。
當年與靳輔並稱“治水三角”的陳潢和於成龍還活著。於成龍家裡是有些長壽基因的, 因為有了八爺這些年的照顧, 於成龍沒有像另一條曆史線上那樣死於治水的操勞，反而在直隸總督和順天府尹之間來回調換, 這就給他越換越精神了。須發皆白、精神矍鑠，說的就是於成龍。不過今年冬天於成龍的雙手開始顫抖起來, 握不住筆了。皇帝再是不舍，也隻能讓於成龍從京城治安的重要位置上退下來，不過臨彆之時，皇帝還拉著於成龍的手說：“廉頗老矣，尚能飯。若有求, 勿相棄。”
對於康熙這樣習慣了高高在上的帝王來說，能夠說出“將來我對你有所求的時候，你不要拋棄我”這樣的話，可以說是眾多臣子中的獨一份了。漢唐之前的帝王還常如此說，如今帝製登峰造極，哪有什麼用得著去求臣子呢？可見於成龍的正直品性在康熙心裡的地位。京中治安這份活兒，交給彆人康熙是真不放心啊，不知道什麼時候人就投了哪個小兔崽子幫著造老子的反呢！唉，於成龍怎麼就不能再多乾幾年呢？最好能乾到朕托孤的那天。
三百年後的資本家聽了這段話都要感動得流淚。
但不管怎麼說，於成龍到底是退休了。從退休老父親手中接過這支佐領的是其子於永世，當然，在外人眼中，就是八貝勒門下又失一員大將。而事實也確實如此。也許是能乾的父親往往在壯年時忙於事業，忽視了孩子的成長。於永世也不是一個如何成才的人，甚至相比靳治豫還要有所不如。於成龍自己都說了：“吾兒平庸，富貴一生便罷了，莫要讓他擔要職。”為了彌補直係子嗣的短板，於成龍向皇家父子推薦了女婿趙世升。
趙世升是普通旗人，家中無爵無官，然而小夥子自己在京城大營中摸爬滾打出來。剛好於成龍任直隸巡撫時一次異動，與京營打過交道，便看上了他的才乾和清白家世，又剛好於成龍的二女兒守寡，於是乎，於大人多了個能彌補親兒子不爭氣的“半兒”；趙世升也得了靠山，一步步爬到了京城守備的位置上。
如今於成龍退休了，還推了趙世升最後一把，讓他當上了京營的遊擊將軍不說，還將他引見給了皇帝和八爺。“你在京營，主要替皇上辦事。若是想著從龍之功，趁早就不必去拜訪八爺了。八爺救過老夫性命，老夫不能害他。”
趙世升連忙賭咒發誓，自己不是得寸進尺、貪得無厭之人。於是趙世升低調地拜訪了楓葉亭，算是繼承了於成龍一脈在八爺門下的政治地位。