第二天離開豬脊嶺的時候天空已然放晴。流浪者們回看自己隊伍, 沒有任何一人凍死餓死，簡直是個奇跡。
如今回想砂岩的話，委托人將自己活著的遺產交給他托運實在是個再明智不過的選擇——想要在這個時代帶著一件寶藏秘密地旅行, 實力、金錢、智慧與幸運缺一不可, 砂岩擁有上述所說的一切，不愧為法庭之手中的佼佼者。
他還有著一張僅流通於教廷內部的地圖，上麵事無巨細地標注著可以說是這個時代最詳儘的路線。按照地圖指示, 出了豬脊嶺不遠就應當有一個不小的村落，他們可以在那裡進行下一晚的修整，同時增刪補給。
然而步入那個村落所在的範圍後，他們發現這裡安靜得可怕。
小徑淹沒在野生的棘叢中，騎士不得不像農夫一樣手持斧頭一邊走一邊劈砍出原本的路。道路通向的屋瓦上雜草叢生, 他們試著敲了幾戶門, 最終遺憾地確認這裡除了鬼魂之外不會再有什麼彆的東西居住了。
又是一個墾荒潮褪去後留下的遺跡, 最好的猜測是村民返回了更肥沃的土地上, 最壞的猜測是這裡的人全都死光了。譚真更傾向於後者，因為就他所見到的，此地曾經的居民很愛他們親手開辟的家園，這裡有水磨，有的門上懸掛著手工編織的裝飾物, 他們還在這養育過後代, 為孩子製作了動物形狀和庇護聖靈外表的木雕像。如果不是遇到無法抵禦的危險, 很難想象他們會放棄一切輕易離去。
洞開的門窗像一雙雙空洞的漆黑眼睛，無言注視著到訪的旅客。
砂岩指出雕刻可能就是這個村子從前主要的經濟來源，廢墟中隨處可見各種材質的雕像裝飾，雖然大部分經曆了嚴重的風化磨損，但也依然能看得出製作者手藝精妙。最有趣的是磨坊前那一群祈禱小天使的雕塑群像, 個個神態生動，讓一行人駐足欣賞了好一會。就藝術成就而言這座豪華的裝飾堪比聖城的教堂，不過也不誇張，對農人們來說村子裡的水磨坊就是他們最最重要的大教堂了。
他們轉身離去，沒注意到雕像群中有一位天使突然睜開眼，對著他們的背影眨了眨。
廢棄的房屋也是房屋，雖然天色暗下去以後荒村的氣氛有點瘮人，但他們幾個都不是尋常人，不會忌憚這些。砂岩清掃乾淨了一間相對完整的磚屋，還找到了一隻埋在灰堆裡沒怎麼生鏽的大燉鍋，抬去河邊刷了刷。
譚真也正埋在河裡清洗自己，那隻鑄鐵的鼎狀大鍋丟進河麵激起的衝天水花把他嚇了一跳。沒有人會這麼乾的，按理來說這麼一扔鍋子就該沉進河底的泥沙裡再也彆想見到了，但金發騎士又隨手抓起鍋子把它撈上河邊洗刷，輕鬆得好像金屬本身的重量和裡麵灌的滿滿一缸水都不存在似的。
力氣大得可以直接套上轡頭去拉磨。譚真如此不留情麵地評價自己的旅伴。
“你剛才說了什麼嗎？”砂岩□□著上半身疑惑地看向他。
“沒什麼。”剛入行不久的銀術士轉過來，向他展示又一個實用的小巫術。他張開的五指間掛著一張細草編織的小小兜網，此刻巴掌大的網裡麵密集的鑽著七八條暈頭轉向的淡水蝦。
“我們晚上可以吃火鍋。”
這個時代平民的餐桌上最常見的就是各種食材燴成一鍋的燉菜，一來這種黏糊糊的形式能夠最大程度保留食物本身珍貴的能量，二來當供給日常使用的燃料隻能維持一捧溫度低得可憐的小火苗，你能做的也就隻有把所有蔬菜土豆丟進一口鍋裡等待它們慢慢燜熟。
但他們這支隊伍不必擔心火力的問題，他們有柴劈得很快的強壯勞動力，也有可以點火的術士……要是讓兩人各自的神秘學導師知道他們就用自己的能力做這些事肯定會各自哭暈在原地。
加了辛料和油脂的湯底很快沸騰開，旅行者們往裡麵加入山上采摘的蘑菇、河裡的鮮蝦、切成薄片的番薯、風乾的羊肉和新鮮的野鹿肉片、按照譚真的建議在上個村莊買的牛的瓣狀胃（村民以為這是巫師要用來施放邪惡詛咒的材料，急匆匆地把他們趕走了）、某種經過油煎的小麵包塊，其蜂窩狀的孔洞吸飽了湯汁時美味得叫人能一口吞下自己的舌頭，還有就是各式各樣一小撮一小撮的青翠野菜。
燙熟的食材連著湯料一起用勺子撈上來吃，一行人塞得頭也不抬。連譚真都多吃了不少，因為使用那個維持火焰的巫術讓他體溫驟降，現在他麵朝鍋子的一麵被烤得溫熱，背朝外側的一麵又濕又冷，感覺自己像塊沒煎勻的牛排，急需更多食物來補充身體的熱量。
可問題在於，就算火鍋再怎麼美味，小路易的熱情也太反常了一些。
一開始他還滿足於砂岩給他撈取的幾口麵包塊和青菜，但很快就開始用滿口乳牙和含糊不清的發音要求嘗嘗彆的。身為臨時監護人的騎士有些猶豫，孩童的腸胃不像他們幾個一樣已經長成，也許並不適合消化獵物肉，但路易奇是個過分乖巧懂事的孩子，他從沒有向大人任性地要求過什麼，這還是他第一次表現出如此強烈的需求。
隻是嘗一點應該沒關係吧。砂岩作出抉擇，嘗試著給了他一勺子。小路易高高興興地吃掉了，並不僅僅滿足於此，緊接著他開始要求更多，烏黑的眼睛渴望地盯著鍋裡翻騰遊弋的食物：
“飯。”
所有人都察覺出不對勁了。連毛球都挪動著遠離了一點，警惕盯著那個餓死鬼一樣拚命刨食的孩子，他小小的胃袋絕對裝不下那麼多東西，按照常識小路易早就應該把自己撐成一隻將要爆炸的氣球，但他的肚子仍然是扁平的。
他再一次要求加餐的時候，砂岩終於嚴肅地回絕了他：“你不能再吃了，路易。”
男孩卻大發雷霆。