再次走進布莊, 裴衍看向擺放在賬台上大小不一的沙漏，隨手拿起一個，倒轉放在了窗邊的花幾上。
秦妧從內室走出來時, 見沙漏已經開始計時, 急忙湊上前，將沙漏放倒, “我還沒有開始, 客官稍安勿躁。”
裴衍淺勾唇角，靠在花幾旁，好整以暇地看著將卷尺甩在肩上的女子, “你承諾的是兩刻鐘裁剪一身衣裳，難道不包括準備的時長？”
秦妧偷偷用目光比量他的身姿, 試著岔開話題：“是要排除準備的時長。客官展開手臂吧。”
無意與一個小姑娘爭辯芝麻大點的小事, 裴衍張開手臂，任秦妧測量起尺寸。
待到量取頭圍和頸圍時，秦妧繞到他的麵前踮起腳，卻還是有些吃力，“客官低一些，我夠不到。”
暖融融的日光斜射入窗，映在女子的側顏上。
裴衍傾身，目光落在女子瑩白的耳朵上, 被光線照射的半透，隱有細細的血管。
這樣的距離著實曖昧, 可量體裁衣本就是這樣。
秦妧竭力忽視漸起的異樣, 在無人打擾的小店裡，聞到了清冽的梅香。她不知那是什麼名貴香料，隻覺得沁心沁脾, 很是好聞。
從未與男子獨處過，她不適應地向後退了半步，將軟尺繞過他的後頸，又輕輕一捏，量取好尺寸，隨即量取了他的頭圍。
“可以了。”
她向側跨去，柔聲地提醒了句。自與這個陌生男子獨處一室後，她的身心都在不停發顫，也不知怎就這般緊張？明明平日裡也會與男子打交道，但從沒有過這種窒息的感覺。
直起腰身的男子目光平靜地觀察著女子的一舉一動，心裡同樣生出疑惑。為何自己會泛起濃濃的熟悉感？他可以確定，他們之前從未見過，莫不是對女子見色起意？
自己何曾這般膚淺過？
暗自搖搖頭，他看向花幾上的沙漏，“你還有一刻鐘的時長。”
好心的一句提醒，讓秦妧加快了手上的動作，當即拿起剪刀裁剪起掛在木架上的宋錦布料，卻是醉翁之意不在酒，“客官是錦羽城人氏？”
裴衍從桌底勾出一把凳子，撩袍落座，“嗯。”
“怎地以前從未見過？”
“你見過很多人？”
“為了做生意，我時常與人打交道。”秦妧換了個方向站立，直麵桌前的人，“客官金相玉質，若是見過，應是不會忘記的。”
適時地拍了個馬屁後，秦妧睇了對方一眼，翹起唇角，略帶羞怯地低下了頭。
是真的羞怯了。
若非有心討好，她可不會直白地誇讚一個陌生人。
聞言，裴衍也隻是淡淡一笑，沒有過多在意。從小到大，他聽過的讚譽何其多，早已習慣，卻沒有迷失其中。
再次看向沙漏，他單手撐頭，不緊不慢道：“時辰到了。”
看著停止的沙漏，秦妧放下剪刀，“小女子誇了海口，耽誤了客官的工夫。作為補償，小店想贈送客官兩身宋錦夏衣，以示歉意。不知客官家住哪裡，等衣裳做好，小女子會派人送過去。”
她上前幾步來到桌邊，抬起纖纖素手為裴衍倒了一杯涼茶，“客官消消氣。”
裴衍彆有深意地抬起眼，迎上女子清淩淩的目光，淡道：“你是手藝人，怎會搞錯裁衣的步驟，直接起剪？說吧，留我在此，所為何事？”
能一眼看穿他人意圖的男子，必然不好糊弄，秦妧自知不敵對方，索性攤開說了。
所言的難處，皆與周寂奇有關。
秦妧沒指望從裴衍身上得到其他好處，隻願他做個和事佬，平息這場沒必要的矛盾鬨劇。
**
聽完秦妧的話，裴衍靜默片刻，玉指無意識地敲了敲桌麵，“所以，打從一開始，你就認出了我的身份？”
雖是問話，但裴衍語氣篤定。
秦妧沒有裝傻，“以前在畫坊有幸見過公子的畫像。公子麵如冠玉，令人過目難忘。”
親耳聽見讚譽的話，反倒使裴衍不知如何應答了，所幸聊起她的難事。
“店鋪出兌，要看東家的意思，即便是商會的人，也不便插手。姑娘還是想想其他辦法，自行解決吧。”
在錦羽城，與周家對立，這是一件麻煩事，尋常人家的確不會主動去惹這個麻煩。秦妧自知強人所難，但不借助裴衍的威望製衡一下周寂奇，就再無更好的人選了。
“周二少並非看中了這間鋪子，而是故意想要為難我們母女。小女子也是無可奈何，才想著請裴大公子幫忙，出麵協調一下……還望大公子出手相助。”
聽得出，她是打算死纏爛打，裴衍淡淡一笑，有些莫名。
他這人並不會多管閒事，但不知為何，當麵前的女子眨著一雙秋水眸看過來時，還是令他的念頭有了一絲鬆動。
“過幾日的品茗會上，商會的元老們都會出席，到時候，姑娘可與我一同謁見家母，將此事交給家母來協調吧。我不常在城中，對城中幾大商家的勢力並不十分了解，由家母出麵更為合適。”
能請動商會會長自然是好事，秦妧隨即欠身，道了幾聲謝。
裴衍麵上無波，看似無動於衷，目光卻一再流連在秦妧恬靜的臉上，總覺得他們以前在哪兒見過。
看了一眼半敞門外的天色，裴衍起身頷首，大步離開，修長的身姿配以雪白長衫，宛若遺世獨立的白鶴，消失在瀲灩春陽中。
秦妧定眸良久，竟有些挪不開眼。
這樣的男子，不知是否已經定親。
可這與自己有什麼關係？亂想什麼呢？
按了按側額，秦妧輕咬朱唇。
傍晚回到家，秦妧先檢查了弟弟的課業，隨後與母親商量起品茗會的事。
若是想托商會會長從中調和，必然是要將禮數做到周全。
“還是事先備好見麵禮吧。”秦蘭容惆悵道，“送什麼好呢？不能太寒磣。”
秦妧思來想去，打算憑借手藝為會長做個香囊，雖禮輕，但勝在誠意滿滿，畢竟富貴之家不缺花哨貴重之物。
做好打算，她又陷入糾結，是否要履行晌午時的“承諾”，為裴大公子做一身宋錦衣裳作為答謝？
這樣做，是否會讓對方覺得她彆有用意？
理不順思緒時，她習慣窩在躺椅上發呆，可距離品茗會不到半月，容不得懈怠。
撐起精力，她拿過竹簍，開始認真挑選繡線。
**
入夜，裴衍從湢浴出來，身上披了件單薄的錦衣，很快被未乾的墨發染濕。
拿過布巾絞乾發，他走到窗前，望了一眼皎潔的月，不似平時淡然，眼前總是若有似無地浮現出晌午時所遇的女子。
自認寡欲的他，不懂自己怎會對一個隻見過一麵的女子產生怪異的情愫，還魔障般的有了再次遇見的期許。
這種不受控製的感覺，很難用言語去形容，如同意識裡忽然多了一把無形的鎖，牢牢地掛住了他的心門。
“秦妧……”
喃喃一聲女子的名字，他眸光變得深邃，雖眉眼不顯異常，唇角卻不自覺地微微上提。
那個略帶慧黠的女子，很是特彆。
回到桌前，他本打算修書給皇城的友人，商量合作的事，卻是思緒翻飛，靜不下心。
一對無依無靠、白手起家的母女，被紈絝子弟盯上，確實會攤上麻煩。
可紈絝子弟為何會盯上她們？
唯一能解釋通的，就是醉翁之意不在酒。紈絝想謀的，是母女中的一個。
謀秦妧的可能性更大些。
那會兒在麵對那女子時，他並沒上心，還將事情推給母親，這會兒又覺得愧疚，隻怪那女子的倩影盤踞心中，占據了他的腦海。
思忖片刻後，他放下筆，捏了捏鼻梁。
這事兒也未必需要母親出手，隻要自己想管，定能無聲無息地擺平。
可自己為何對那女子的事如此上心？
周寂奇……
想起今日在酒樓所見的諂媚男子，他淡淡一哂，再次拿起筆，給周家家主、周寂奇的父親寫下一份請帖。
邀他明日去往城西酒閣一敘。
**
原本想要麵見周家家主那樣的富商，是需要提早送上拜帖再等待回信兒的，可裴衍隻是隨意將請帖丟在桌上，便令人送去了周家。
當周家家主收到請帖時，先是一愣，隨即打開，喜上眉少。
這位大皇商可不是一般人能請得動的，平日裡深居簡出不說，還清心寡欲，想要結交他，都不知如何討好。
如今他主動發出邀約，怎能退卻呢！若能與他攀上交情，將他們周家的人脈打通到皇城，再拓展生意，豈不事半功倍！
興奮地推掉了其他事先定的邀約，周家家主準時赴約，與裴衍在酒閣碰了麵。
可令周家家主意想不到的是，裴衍並未與他提起生意合作的事，而是提起了他那個愛惹事生非的次子周寂奇。
聽過前因後果，周家家主略有所思。
原本，像這種巧取豪奪的小事，他是不會過問的，可次子想要的人，被裴衍看上了，這就另當彆論。
雖裴衍明麵未表露出對那女子的興趣，但自己又不糊塗，怎會不懂替人出頭背後的貓膩！
回到府中，周家家主讓人將周寂奇叫去了堂屋，假意惱怒地拍了一下桌子，“臭小子，再恃強淩弱，當心老子扒了你的皮！你看上的那個女子動不得，歇了心思吧！”
周寂奇極為不爽利，追問過緣由後，方知是裴衍在從中作梗，登時怒火中燒，“兒子不過是想要一個女子，略施手段罷了，怎就恃強淩弱了？再者，是兒子先看上的，憑什麼拱手讓人？”
“憑什麼？憑他是你得罪不起的人。”
周濟奇更為氣悶，“若兒子不讓呢？”