朝會之後，群臣離宮。
鬆陽君和鐘離君走在人群中，始終緘默不言。途中遇上宗，兩人對視一眼，同時加快腳步，不給對方開口的機會，可謂默契十足。
宗深鎖眉心愁容不展，在宮門前徘徊良久。望見兩人正要開口，後者卻目不斜視，大步流星越過他身前，各自登上馬車，催促馬奴快走。
"速歸。"
今日朝會之上，楚煜當眾宣讀袁氏和幾名宗室成員的罪狀，證據確鑿不容置疑，無一人敢出言求情。
袁氏嫡支必死無疑，旁支或能活命，至少二十年內無法再涉足朝堂。至於宗室，凡讀過史官記載，了解越國宮廷內的腥風血雨，就會知曉幾人的下場。
沒人敢做出頭的椽子。
何況鬆陽君和鐘離君身份敏感，之前是優勢，如今分明是催命府。
馬車一路前行，鬆陽君和鐘離君坐在車內，想到楚煜歸國後的種種變化，都有力不從心之感。尤其是鐘離君。
越侯中毒一事，他非是主謀卻有沾染。哪怕不是故意，如今回想也感到後怕。
"該如何是好?"
春光正好，透過車窗灑入車內，卻帶不來絲毫暖意。思及梁氏諸人的下場，鐘離君突覺恐慌。他開始認真考慮門客的建議，自請守邊，降為臣。
"如此，或能活得一命。"
車輪滾滾壓過長街，懸在車角的裝飾不斷搖晃，一如鐘離君此刻的心情，踟躕不定，忐忑難安。越侯宮內，楚煜返回東殿，帶上令尹送回的書信，前往正殿去見越侯。
穿過廊下時，恰好遇上兩名醫。後者身後跟著數名藥奴，肩背手提著藥箱和熬藥的工具，每樣都有明確記載，不容有半分錯漏。
“參見公子。”醫俯身行禮，藥奴匍匐在地。
“起。”楚煜沒有停下腳步，喚起眾人，推開正殿大門。彼時，越侯用過羹湯，精神尚佳。
經過一段時間調養，他的身體有所恢複。無奈根基損傷厲害，縱有良藥也難痊愈，注定纏綿病榻，天不假年。
“阿煜來了。”
見到楚煜，越侯心情大好，笑著向他招手。
手剛剛抬起，突然開始劇烈咳嗽。他喘不上氣
，臉色憋得通紅，脖頸和額角鼓起青筋，冷汗爬滿額頭。
"父君!"楚煜快步衝上前，扶住栽倒的越侯。
醫打開藥箱取出金針，口中道： "公子，請扶穩君上。"楚煜單膝跪在榻上，雙臂托起父親，手指用力到發白。醫解開越侯的上袍，熟練地開始施針。
越侯全身無力，頭抵在楚煜肩上，在咳嗽的間隙輕輕拍了拍楚煜的背，沒有多大力量，卻給予他莫大支持。
“阿煜莫怕。”
楚煜沒出聲，他甚至沒有任何表情。
待醫取下金針，他將越侯放回榻上，親自為越侯拉上錦被，整個過程不發一言。“下去吧。”
情況緩和許多，越侯擺擺手，揮退醫和侍奴，隻留楚煜在身邊。眾人退出殿外，殿門合攏，寢殿內隻餘父子兩人。
"咳咳……"越侯輕咳幾聲，半撐起身體，接過楚煜遞來的杯盞，緩慢飲下幾口。滋潤過喉嚨，壓下喉間的癢意，他終於能長舒一口氣。
"袁氏已下獄?"
"是。"
"宗室幾人?"
“三人。”楚煜接過杯盞放到一邊，輕聲道， “宗沒有參與，仲父沒有牽扯，季父曾向大母進讒。"
聽到這番話，越侯神情平靜，心中早有所料。
“楚河表麵粗枝大葉，實則胸有溝壑，必要時懂得取舍。楚泊看似八麵玲瓏，奈何心思狹隘，常會瞻前不顧後，一念鑄成大錯。"
點出鬆陽君和鐘離君的性格，越侯話鋒一轉： “他二人尚有用，無需著急處置。令尹可有消息送回?"
“確有。”楚煜取出飛騎帶回的書信，在越侯麵前展開， "公子珩出征在外，令尹見到晉國太夫人，不歡而散。"
為遞送方便，信寫在絹上，而非錄於竹簡。
寫信的絹薄如蟬翼，疊起來不過巴掌大，展開後能鋪滿半張桌案。
"我有些眼花，阿煜，讀給我聽。"越侯感覺疲憊，索性閉上眼，由楚煜口述信中內容。"諾。"
楚煜過目不忘，不需要對照就
能複述全部內容，一字不漏。越侯認真聆聽，良久不發一言，好似睡了過去。
直至楚煜的聲音停下，他才睜開雙眼，凝視立在榻前的銅燈，開口道： "姑母心智堅韌，不負越室之名。"
"父君，蔡國傳回消息，蔡歡歸國，晉邀蔡今夏共盟。"楚煜收起寫滿字的絹，重新折疊，動作不緊不慢，語氣平緩。
"共盟?"
"不錯。”將疊好的絹收回袖中，楚煜不諱言兩國態勢， “晉軍大勝，鄭地納入晉國版圖，公子珩聲威大震，令尹此行恐將落空。我有意使晉，同公子珩當麵定盟。"
"如此一來，便是有求於晉。"越侯既未點頭也未反對，而是犀利指出此行的後果。
“越晉非敵，有求於人並非壞事。”楚煜微微一笑，眸光流轉，豔色惑人。
越侯凝神看著他，忽然笑道： "我兒類莊公，我不及也。"
十年鑄劍方得神兵利器，遇敵終能反戈一擊。
贏得大權在握，一時低頭未嘗不可。越侯心潮澎湃，短暫忘形又開始咳嗽。
楚煜揚聲喚來殿外的醫，守在榻邊許久。等到越侯服藥安睡，他才轉身離開正殿。陽光正好，覆上青石雕砌的宮道，卻遺落廊下一隅。楚煜駐足陰影之下，同春光僅有一線之隔。
他抬起右臂探入光中，掌心翻轉，五指緩慢合攏，仿似攥緊那一抹落下的白光。風繞廊柱，繾綣纏綿。