夜闌人靜，華燈初上，晉侯宮內燭火輝煌。
玉堂殿內，婢女陸續引燃銅燈，半人高的燈盞並排嘉立，沿著台階錯落擺放，照亮空曠許久的大殿。
香爐飄散青煙，飄飄渺渺，似輕紗嫋娜。侍人忙著擦拭雕窗地板，不放過任何角落，確保每一處纖塵不染。
室內的屏風被小心移動，隨著燭光掠過，漆金牡丹一瞬間鮮活，在暗夜中絢爛綻放，色澤璀璨，流光溢彩。
一陣腳步聲傳來，許放出現在殿前。
侍人婢女紛紛行禮，口稱： "許內史。"
“君上將至，速。”許放雙手袖在身前，目光掃視殿內，警醒侍婢加快動作。"諾。"
眾人齊聲領命，各自加快速度。待殿內清掃一新，許放打開香爐，皺眉看了一眼，交代侍人換走： “君上不喜此香。”
侍人不敢爭辯，馬上捧起香爐退出殿外。看到守在廊下的小奴，將香爐和香餅塞過去，低聲吩咐道： “速去換香。”
"諾。"
香爐和香餅裝入木盒，小奴抱起木盒一溜煙跑走。
侍人在廊下等候，大概過了數息，小奴去而複返，同行有看管香料的閹奴。後者腳步飛快，幾乎是拽著小奴飛跑。
到了侍人近前，閹奴喘息未定，著急開口道： “怎麼回事，香不對?”“許內史在裡麵，言君上不喜。”侍人微微躬身，朝殿內努了努嘴。
“君上性好此香，怎麼會……”話說到半截，閹奴猛然反應過來，不輕不重地打了一下自己的嘴， "先君，是先君，我怎麼忘了!"
侍人瞥他一眼，提醒道： “彆磨蹭了，君上馬上就到。”“就去，就去。”閹奴來去如風，留下幾個字，轉身不見蹤影。
小奴之前跑了一路，正扶著膝蓋喘氣。侍人回頭看他一眼，扶著他的肩膀讓出道路，兩人靠牆站立。
“在宮內要多看少說，該聽的聽，不該聽的時候當自己是聾子。”念在兩人是同鄉，對方年齡幼小，侍人好心提點。
“我記住了，多謝大兄。”小奴喘勻了氣，開口向侍人道謝。
侍人拍拍他的肩膀，抬頭見閹奴返回，吩咐小奴留在原地，獨自迎上前接過木盒，快步
返回殿內。
小奴在廊下站了片刻，耐不住好奇，透過雕窗向內張望。看見背窗而立的許放，不由得想起之前來北宮挑人的馬桂。
"真羨慕藥奴。"
馬桂看過二十多個小奴，隻帶走一人，取名藥，聽說還教他認字習武。小奴想得出神，沒留意廊下有人走來。
直至一抹玄色抵近，他才驟然回神。看到來人身上的袞服，小奴心頭一緊，忙不迭俯身在地，壓低視線不敢出聲。
墨色衣擺懸在眼前，金繡的玄鳥刺痛雙眼。
清冷的聲音自頭頂傳來，聲調並不高，卻無端令人震顫："起。"
小奴謹慎爬起身，壯著膽子抬眼，又迅速低下頭。畏懼壓下好奇，他甚至屏住呼吸，唯恐觸怒國君。
林珩看清小奴的模樣，腦海中閃過另一張麵孔。五官沒有相似之處，身形和臉型卻頗為相類，怎麼看都透著喜意。
短暫的回憶褪色，他臨時起意，對身側的馬塘說道： “塘翁，你覺得他如何?”
馬塘認真打量小奴，未看出任何出奇之處。但林珩刻意駐足，他自然要關注幾分： “君上之意?"
"桂翁身邊有藥奴，你帶上他如何?"
教導小奴?
馬塘再次打量小奴，實在看不出任何出彩之處，莫非是內秀?不過林珩有命，他自然不會拒絕。
"仆遵旨。"
小奴呆呆地站在一旁，喜從天降，他完全不敢相信。
待林珩進入殿內，馬桂留下一名侍人帶他去林華殿，他才如夢方醒，用力掐了自己一下，感受到真實的痛意，當場咧開嘴。
“行了，機靈點。”侍人看得好笑。難得在宮內看到這樣的人，憨厚得令人吃驚，難為他能平安活到現在， "跟上來。"
"諾。"
小奴想壓下嘴角，無奈不成功。隻能低著頭，儘量不讓人看到臉上的表情，腳步輕快，跟上侍人的步伐。
大殿內，侍人婢女魚貫退去，許放和馬塘也退出殿門，一左一右守在殿外。
殿門關閉，發出一聲輕響，旋即歸於寂靜。大殿內冷香縈繞，絲
絲縷縷，融入每一個角落。越過兩側立柱，林珩邁步登上台階。
鑲嵌彩寶的履踏上青石，彩影倒映在石麵，短暫浮華，轉瞬流逝，終被暗影掩蓋。一步接著一步，林珩邁過石階，站定在屏風前。
燈燭的光落在背後，袞服上的玄鳥振翅欲飛。冕冠垂落的旒珠輕輕碰撞，搖曳出彩色光暈。衣袂摩擦聲響起，袍袖振動，略顯蒼白的手覆上屏風。掌心觸碰漆金牡丹，指尖勾勒花瓣邊緣，一點點沿著線條尋找，突然間定住。
“找到了。”
林珩低下頭，移開手指細看，果然在花瓣邊緣找到兩道劃痕，隱藏在雕刻的紋理中，不仔細看很難辨認，
他描摹著劃痕，想到幼時頑皮，用小刀刻畫屏風的場景，不由得掀起嘴角。“母親難得發怒。”
在為數不多的無憂時光中，關於正夫人的記憶格外鮮明。
記憶中的母親總是麵帶笑容，身上縈繞著一股清香。溫暖、和煦、安逸，隻要在母親身邊，他永遠是安全的，不需要時刻繃緊神經，警惕來自四麵八方的刀光劍影。
“母親，我做到了。”
林珩聲音極低，指甲刮擦屏風上的花紋，發出刺耳的聲響。
"誅有狐氏，絞麗夫人，車裂公子長。父君受千夫所指，眾叛親離，客死異鄉，死後無人同葬。"
每說出一句話，眸光就冷凝一分。嘴角微微掀起，笑痕鐫刻森冷，凶狠昭然。
“離國之日，我惶恐不安。上京九年，嘗儘人間冷暖。歸國之時我曾立誓，天地鬼神為證，誓要翻天覆地，大權獨攬。"
“我能奪回一切，唯獨尋不回您。”
林珩垂下頭，旒珠遮擋住他的雙眼，半麵陷入陰暗。一滴晶瑩滑過臉頰，沿著下巴滴落，隱沒在領口，刹那尋覓無蹤。
“母親，我給了智氏機會。”林珩緩慢抬起頭，激烈的情緒稍縱即逝，眸光深邃，僅餘平靜和漠然， "外大父應有覺察，盼智氏不令我失望。"
凝視光中的牡丹，林珩直起身，收回手袖於身前，嘴角的笑痕悉數隱去。
"這是最後一次。"
聲音融入微風，流淌在殿內，短暫卷動燭火。火舌躥升，焰光跳躍，燈芯發出一聲爆響，在空曠的