一處僻靜的宮苑內,大門緊鎖，院中不見侍人婢女的身影，凸顯冷清寂寥。
雨下個不停,一道道水流滑過屋脊落下簷角,垂掛成透明的水簾,遮擋駐足廊下的身影。
蓮夫人靠在廊柱旁,探出一隻手，接向垂落的雨線。
透明的水珠滑入掌心,滾動著聚集成一團。
纖細的手指攥緊,水流溢出指縫，滑過青筋凸起的手背。
“幾日了？”
展開手指，蓮夫人低頭看向掌心,計算住進宮苑的時日。她一直在擔心,唯恐自己變得無用,再次被送回巷道。
困境中抓住救命稻草，哪怕希望渺茫,無論如何也不願放棄。
她期待正殿來人，又懼怕來人。
希望林珩能用到她，畏懼製藥的手藝被人取代,變得毫無價值。
雨聲持續不斷，本是嘈雜的響聲,意外撫平她的焦躁,讓她獲得短暫安寧。
她在廊下站了許久，思緒逐漸飄遠,似陷入重重迷霧，一時間難以抽身。
院門開啟的聲音傳來，她未能立刻察覺。直至幾道身影穿過庭院,出現在水簾對麵，她才驟然回神。
馬塘持傘站在雨中，兩名侍人跟在他身後，一左一右扭住花顏的手臂，牢牢控製住他。
花顏低垂著頭，長袍染血，樣子十分狼狽。
公子齊刺傷他的左肩，經過簡單包紮，傷口不再流血。一路走來風雨交加，傷口被雨水浸濕，越來越痛，他無法獨自站穩，隻能由侍人拖拽向前。
見到蓮夫人，馬塘上前半步，沒有拐彎抹角，直接說明來意：“君上旨意，請蓮女製藥，類日前所配。”
“給此人？”蓮夫人看向花顏，開口詢問。
“正是。”馬塘回頭看一眼花顏，補充道，“此人觸怒君上，然有用，暫不能死。”
蓮夫人心領神會。
用毒不算難，有前例參照，事情輕而易舉。
麻煩的是此人身上有傷，看上去傷勢不輕，既要用毒又要讓他活著，劑量和成分需得斟酌。
“需半日時間。”在心中衡量一番，蓮夫人實言以告，“他有傷，藥性太烈會損傷性命，要重新調配。”
“好。”馬塘之所以把人帶來，也是考慮到這一點。聽蓮夫人說明情況，沒有贅言，約定來取藥的時間便轉身離開。
目送他的背影消失，蓮夫人深吸一口氣，帶著涼意的氣息湧入肺中，她的煩惱一掃而空，頓覺神清氣爽。
“我有用，便有活路。”
她沒有在廊下停留，轉身返回廂房。
製藥要去新設的藥房，她需提前準備，避免到時手忙腳亂，產生不必要的麻煩。
一門之隔，馬塘押送花顏一路疾行，將他送往暴室。
暴室本為關押宮內罪人之處，先君在位時，先後有數名妾夫人被送入此地。有的死在囚室內，紅顏化為枯骨；有的僥幸被釋放，人卻
變得瘋瘋癲癲，很快也香消玉殞。
幽公薨後，今上沒有妻妾，暴室就被閒置，形同封閉。
看守暴室的宮奴百無聊賴，每日裡格外清閒，懶洋洋地靠坐在台階上閒話，半點沒有之前的警覺。
馬塘來時，幾名宮奴正聚在屋簷下躲雨，縮著脖子袖起雙手，不停插科打諢。
這般懈怠實在不成樣子，馬塘心生慍怒，眉間皺得能夾死蒼蠅。
跟在他身後的侍人不敢出聲，一個個噤若寒蟬。
花顏卻在這時抬起頭，看向廊下的宮奴，眼底閃過嘲諷。
晉侯威風八麵，宮內也不過如此。
“爾等平日就是這般懶散？”
“”
宮奴額頭觸地，清楚玩忽職守是何等罪過。
想到宮內的種種刑罰，霎時間冒出冷汗，一個個抖如篩糠。
馬塘走近幾人，凝視他們半晌，意外沒有施加懲處，反而叫他們起身：“爾等看守暴室，理應儘職儘責。如今日這般已是觸犯規矩。”
“奴知罪。”宮奴彎腰垂首，臉色漲紅。
“今日不予懲戒，但要知錯能改。”馬塘話鋒一轉，令侍人拖來花顏，對宮奴道，“此人觸怒君上，爾等謹慎看守，不能讓他死，可明白？”
宮奴心生詫異，壯著膽子抬起頭，視線迅速掃過花顏。看清他的模樣和衣冠，頓時有了計較。
“塘翁放心，奴等一定辦好。”宮奴拍著胸口保證。
馬塘點點頭，命一名侍人留下，其後轉身離開，大步行入雨中。
“帶上人，去囚室。”宮奴們空閒太久，今日重操舊業，都是精神抖擻。
侍人負責監督和傳話，看著宮奴們施為，全程不發一言。
花顏被拖入暴室，入目是一條狹窄的走廊，走廊兩側對立數間暗室，全部房門緊閉，門上落鎖。
走廊儘頭開有小窗，風從窗外吹入，在狹窄的空間內撕扯碰撞，嗚咽作聲，堪比鬼哭狼嚎，異常淒厲刺耳。
宮奴腳步不停，來到暗室門前，打開門上的掛鎖。
房門推開，一股腐朽潮濕的氣息迎麵撲來。
“咳、咳！”開門的宮奴咳嗽兩聲，連連揮動手臂，擋開飛舞的灰塵，“就是這間，進去。”
房間三麵土牆，牆上無窗，幽暗異常。
開向走廊的門是唯一的出口。
借助門外透入的光，依稀能辨認出室內設有床榻、矮桌和木架，桌上有水壺和杯盞，全都落了一層灰。
花顏被推入室內，踉蹌兩步向前撲倒。
掌心觸碰冰冷的地麵，意識到剛剛的遭遇，他頓覺怒不可遏。
觸怒晉侯被關押，
他認了。區區宮怒膽敢如此，
簡直就是奇恥大辱！
他猛然翻過身，
怒視宮奴就要大罵：“卑劣……”
兩字剛剛出口，就見宮奴陸續退後，敞開的房門隨之關閉，隔絕所有光明。
室內陷入黑暗，伸手不見五指。
“觸怒君上，膽子不小，好生在裡麵待著吧！”