就在方才，他言之鑿鑿公子煜不會出兵。這一刻被現實打臉，他變得心慌意亂，耳畔嗡嗡作響。心中舉棋不定，不知是否該為自己辯解，還是就此緘默不語。
粟黑等人審慎思考，很快達成一致，開口道：“公子在邳城屯兵，越擺明針鋒相對，定然所圖非小。仆等讚同公子決定，與齊定盟，速歸國。”
公子項沒有馬上回應，側身靠向木箱，手肘搭在箱蓋上，沉吟許久才道：“齊商遍布各國，消息極是靈通。越攻楚，事情定然瞞不住。趙弼最擅把握良機，慮無不周。我若表現急切，難保他不會獅子大開口，在盟書上做文章。”
門客們相視一眼，皆知公子項所言在理，絕非是在杞人憂天。
以齊國的作風，雪中送炭不必想，投井下石、乘人之危更有可能。
“公子，無妨以退為進。”粟黑向公子項進策。
“如何以退為進？”
“事情無法隱瞞，不妨對公子弼直言，道軍情如火，公子需儘快歸國。關乎盟約，采用昨日商定。如對方不願，想要對楚予取予求，公子作勢生怒，放言結盟作罷。”粟黑一口氣說完，目光灼灼看向公子項。
“有幾成把握？”公子項問道。
“五成。”粟黑實話實說。
“僅有五成？”公子項皺眉。
“公子，公子弼之所以與楚修好，晉必為要因。楚越將戰，齊邊境未必太平。晉邀西境諸侯會盟，欲成霸業，遲早會東出。屆時，齊國將會如何？”
粟黑一番話落，公子項當即陷入沉思。
門客們默不作聲，看向粟黑的眼神極為複雜。莫怪他最受重用，果真是心智卓絕，眼光銳利。
公子項很快做出決定，采納粟黑的建議。
“明日見趙弼，汝在我身側。”
“諾。”粟黑疊手領命。
大事定下，公子項揮退眾人，準備書信國內嚴守邊境各城，以防越軍突襲。
門客們離開房間，二二兩兩走在廊下。粟黑被簇擁在中間，麵對各種恭維，始終寵辱不驚，穩如泰山。
天空爬過閃電，雷聲炸響，雨越來越大。
門客們駐足觀雨，提起邳城戰事，都希望雨能多下幾日，延緩越軍攻勢。
“待公子歸國，越定無勝算。”
公子項膂力超群，有扛鼎之能。他擅使一杆鐵槊，臨戰所向披靡，戰場上罕逢對手。
門客們對公子項信心滿滿，對戰況也頗為樂觀。
唯有粟黑緘默不言，靜靜站在廊簷下，凝望飛落的雨瀑，眉心深鎖，憂慮縈繞在周身，仿佛與旁人身處兩個世界。
“大雨不利攻城。”
門客們言辭篤定，認為夏雨瓢潑，越軍的攻勢必會受阻。
現實卻恰恰相反。
邳城連日被雨水籠罩，越軍在雨中發起進攻，城內守軍迫於無奈，隻能在雨中鏖戰。
“越人瘋了不成？”
“又來了！”
“速躲！”
“小心，避開！”
雷聲轟鳴，風雨大作。
破風聲不斷襲來，巨石斷木接連砸落，女牆被砸出缺口，躲在牆後的守軍躲閃不及，被滾動的巨石碾壓，連聲慘叫都沒能發出就變成一灘肉泥。
城下，越軍推出攻城車，車上搭建兩層木樓，上層擎起攻城錘和拋石器，下層懸掛擋板，如同一座藏兵塔，令人望而生畏。
強壯的青牛拖動車輛，巨大的木輪壓過地麵，轍痕深達半米。
“襲！”
甲長指揮車輛，揮動手臂發出暴喝。
巨石撕裂狂風，斷木破碎雨幕，呼嘯著砸向城頭。
數輪進攻之後，車上吊起擋板，藏在底層的甲士拉開強弓，點燃的箭矢接連飛出，悉數落在城頭。
火箭數量不多，對楚軍的打擊卻非同小可。
火箭點燃城頭的旗幟，水澆不滅，撲打無用。一旦沾染火星，很快會被烈焰包裹，在火中失去性命。
“為何？”
“這是為何？！”
“天火？”
楚軍驚駭欲絕，呆呆地望著火焰，竟然忘記了還擊。
直至甲長扯開嗓子提醒，楚軍才匆忙拉開弓箭，與攻城的越軍對射。
城下，鬆陽君望見這一幕，同樣心生駭然。
他手按佩劍，不自覺握住劍柄。想起出兵前夜，楚煜召見他時的一番話，不由得頭皮發麻。
“此物乃晉侯相贈，仲父可觀其用。”
鬆陽君用力搓了一把臉，小心摸了摸脖子，慶幸頭顱還在。
智計過人，凶橫殘暴。
這樣的兩個人，做對手勢均力敵，難分伯仲。史無前例結成婚盟，天下誰能與之敵？！
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