“翁明智，我等自愧不如。”
“雖不能得爵，憑戰功也能分田，還有奴仆，家中不虧。”獨臂老人哈哈大笑，拍了拍身旁人的肩膀，十分自然地揭過話題。
彼時，君駕已至晉侯宮，騎士下馬，玄車停靠宮門前。
繆良和許放出宮門相迎，分左右站立。
侍人分彆站在兩人身後，手中提著宮燈，照亮青石鋪設的宮道。
林珩走下玄車，恰遇夜風襲過，袖擺被鼓起，懸在腰間的玉環互相碰撞，發出一陣輕音。
“恭迎君上！”
眾人磕頭禮拜，迎接他的歸來。
“起。”林珩信步穿過宮門，召眾人起身。
許放和繆良跟上他的腳步，馬桂和馬塘退一射之地。
兄弟倆步伐趨同，雙手袖在身前，行動姿勢一模一樣，如同兩道影子緊隨前方的國君。
行至中途，繆良告辭返回南殿。
“轉告大母，我稍候去問安。”林珩說道。
“遵旨。”繆良躬身行禮。見林珩沒有彆的吩咐，再拜後轉身離開。
宮道儘頭直連正殿。
丹陛上有侍人站立，各自手握提燈，火光照亮腳下的台階。
林珩拾級而上，邁步進入正殿。
一瞬間香風襲來，清爽的氣息縈繞鼻端，驅散趕路的疲憊，令他精神一振。
“恭敬君上。”紫蘇和茯苓伏身行禮。隨即笑盈盈抬起頭，歡喜之情溢於言表。
“起來吧。”林珩抬手示意兩人起身，命她們取來衣履和發冠，同時大步繞過屏風，果然看到準備好的熱水。
“稍後去南殿。”林珩自行取下發冠，解開腰帶，隨手掛到木架上。
紫蘇和茯苓跟隨他多年，行動十分有默契。聞言不再多說，一人送上衣袍和皮履，另一人捧來一頂玉雕發冠。
“先下去。”
沐浴時，林珩習慣獨處，不喜旁人在側。他揮退兩名婢女，全身浸入熱水中，緩緩呼出一口氣。
紫蘇和茯苓退到屏風外，安靜的守在近處，隨時聽候吩咐。
為能縮短返程時間，林珩率軍日夜兼程，途中罕見休息。如今回到宮內，驟然間放鬆，疲憊和困意一同湧上，讓他昏昏欲睡。
連打兩個哈欠，他強迫自己睜開眼，保持住清醒。奈何困意不由人，睡意洶湧而來，終將他拉入黑甜鄉。
許久沒聽到水聲，茯苓和紫蘇相視一眼，同時起身來到屏風後，果然見林珩睡了過去。
“去喚塘翁和桂翁。”紫蘇一邊說一邊從架上取來裡衣，就要披到林珩身上。
柔軟的布料剛剛觸碰肩膀，她的手腕就被攥住。
“君上？”紫蘇未見驚慌，抬頭看去，就見林珩已經睜開雙眼，哪裡還有半分睡意。
茯苓停下腳步，不知是否還要去喚人。
“更衣。”林珩聲音響起，直接為她選擇答案。
從夢中被驚醒，林珩瞬間恢複清明。
這是在上京時養成的習慣，時至今日從未曾改變。
外袍是越絹裁製，領口和袖擺刺繡花紋，技藝巧奪天工。
玉冠雕刻玄鳥，展翅包裹其上，不似晉人的手藝，更像是出自越人之手。
“君上沒猜錯，確是越匠的手藝。國太夫人命人送來，衣袍、發冠和玉飾足足六大箱。”茯苓一邊說，一邊彎腰為林珩整理腰帶。從盒中取出玉環懸在腰帶下，同發冠玉質一般無二。
林珩提起絲絛，指腹擦過玉環，不期然想起送出的那一枚。
算一算時間，國書早該送到越國。假若
齊楚聯合，不知公子煜如何應對。
短暫思量後，林珩壓下念頭，繞過屏風走出寢殿，邁步來至廊下，道：“去南殿。”
“諾。”
許放和馬塘留在正殿，馬桂率侍人提燈跟上。
一行人走下台階，穿過青石宮道，踏著夜色向南殿行去。
星月交輝，流雲飛動，恰似浮光掠影。
銀光灑下天空，籠罩恢弘的晉侯宮，為宏偉的建築覆上一層冷輝。
夜空晴朗，晉地擺脫暴雨侵襲，不複見洪水陰霾。
與之相反，越楚交界少見晴日，雨勢滂沱。
暴雨連下數日，始終不見減小的跡象。數千越軍包圍邳城，楚軍堅守城內，兩軍多次在雨中鏖戰，越軍明顯占據上風。
中途陸續有楚國援軍抵達，鬆陽君采取伏擊策略，連續擊退三支援軍，抓獲數百俘虜，其中還有一名縣大夫，戰果十分輝煌。
經曆過三次失敗，支援的楚軍不再冒進，但也沒有退走，而是同越軍展開拉鋸，貌似在等待著什麼。
入夜，越國大軍鳴金收兵，城頭守軍不敢放鬆警惕，唯恐遭遇偷襲。
越軍大營內，鬆陽君身處大帳，正對不久前送抵的信件皺眉。
“待命？”
察覺到楚軍有異，他不敢托大，迅速給都城送信。
消息送出不久，一隻信鳥飛入大營，帶來楚煜的回應。
“大軍待命。”
短短四個字，鬆陽君看過一遍又一遍，始終參不透楚煜下一步的計劃。
正在他凝神思索時，帳外忽起騷動，緊接著腳步聲傳來，帳簾被掀起，一道修長的身影出現在帳中，身上的鬥篷猶在滴水。
鬆陽君本想嗬斥，待看清來人的麵孔，不由得驚訝出聲：“公子？！”
同一時間，一隊騎士自北而來，直奔甘究大營。
雷聲轟鳴，紫紅色的閃電碎裂雲層，暴雨傾盆而下。
電光落向大地，劈開一棵巨木，火光瞬間燃起，很快又被雨水熄滅。
又一道閃電砸落，恰好擊中前方道路。
戰馬受驚，倒退著發出嘶鳴。
馬上騎士勒住韁繩，儘量安撫坐騎。動作間，俊美的麵孔現於光下，縱然被雨水浸濕，仍不損半分風采，反而更添一抹冶豔。
來者不是旁人，赫然是從曆城趕回，親赴邊境的公子項！！