若是小國使臣，主事不會如此。問清來的是蔡國大夫，他立刻不敢怠慢。
蔡國如今是女子主政，傳聞依附晉國，唯晉侯馬首是瞻。得罪蔡國有可能引來晉國不喜，實在得不償失。
懷抱著這種念頭，主事一路小跑來到館舍，喘息未定就笑嗬嗬走上前，疊手問候盧成：“使君安。”
為能結個善緣，他親手打開銅鎖，引盧成一行進入門內。
“稍待。”盧成叫住主事，在原地等候蔡巫下車。
主事扭頭看過去，見到走出車廂的老者，認出他的身份，登時肅然神情，態度愈發恭敬。
“勞煩引路。”盧成的態度十分客氣。
“使君請。”主事不敢再東想西想，推開館舍大門，老老實實在前帶路。
盧成一行人隨他穿過前院，很快來到館舍大廳。
建築內布局規整，影壁後是黃土鋪設的庭院。庭院前方直連回廊，回廊纏抱大廳，大廳兩旁有廂房對立，足夠安排所有人住下。
“稍後會送上食水。如有旁的需要，使君儘可吩咐。”主事叫來兩名奴仆，交給盧成和蔡巫差遣。
詢問過巫的意見，盧成留下兩人，卻不許他們靠近廂房，有需要自有隨行的家仆帶話。
主事看在眼裡，並未多作置喙。
一切安排好，他沒有在館舍久留，識趣地告辭離開。
甲士們各去歇息，盧成和蔡巫先後走進廂房。
窗戶敞開，房門緊閉。
兩名奴仆被遣到遠處，即使拉長脖子也難知室內情形。
“王城現狀需告知君上。”
進入廂房後，盧成打開隨身的木箱，取出獸皮和筆，飛速寫下一封信。
箱旁還有一隻鳥籠，掀開蒙布，籠中棲息一隻灰羽信鳥，源於晉侯相贈，方便傳遞消息。
短信寫成後，盧成打開鳥籠，將獸皮綁在鳥腿上。
他提步走到窗前，向守在門外的家仆示意。後者引開館舍的奴仆，他才放飛信鳥。
信鳥振翅鼓翼，乘著熱風飛出城外，越過蔓蔓荒野，在烈日下向西飛去。
彼時，晉國大軍集結完畢，在號角聲中出城，浩浩蕩蕩出征西南。
隊伍中旗幟林立，國君的玄鳥旗在先，氏族旗幟追隨在後，凶獸猛禽盤踞旗上，凶悍猙獰。
隊伍行進時，騎兵在先，戰車居中，步甲在後。
步甲後跟隨數百輛大車，由駑馬牽引，軍仆在車旁護衛。車板上堆滿輜重，在蒙布下高高隆起，遠望仿佛一座座小山，在地麵蜿蜒成一條長龍。
騎兵策馬奔馳，在馬背吹響號角，聲音蒼涼雄渾，隨風傳遍荒野。
伴隨著隊伍前行，號角聲持續不斷，鼓聲被留在身後，隨肅州城一並越來越遠。
玄車一馬當先
，林珩站在車上?_[(，袍袖被風鼓起，腰間玉環浮現白光。
在他身後，氏族的戰車分左右行進，田齊自成一行，代表他的身份。
出城之後，隊伍不斷提高速度，比預期提前半日到達邊境。
邊城外，後、蘄、朱、曹等國的軍隊先一步抵達，各自紮下營盤，等待晉侯和公子齊到來。
宋國軍隊不在此地。
大軍南下需借道於宋，宋伯率軍留在國內，抓緊整肅朝堂，該殺的殺，該抓的抓。關押在牢中的三令全部處死，家族驅逐，朝堂風氣煥然一新。
對他突來的雷厲風行，滿朝上下瞠目結舌。
唯獨公子有看清背後，猜出晉侯和公子齊將至，不由得心生喜悅。
許伯姍姍來遲，見到林珩時頗為局促。之前在豐地會盟，他差一點失去性命，勉強保住腦袋歸國，立即與狄羌反目，親自帶兵擊胡，連奪兩處胡人的養馬場，準備入貢獻給晉君。
曹伯與他前後腳抵達，麵貌與會盟時截然不同。
他與長沂君通力合作，借助林珩之勢徹底把握曹國軍政大權，將國太夫人及依附她的勢力清出朝堂。
此次出征西南，曹伯領兵在外，長沂君留在國內，為的是安穩朝堂，防止國太夫人的勢力死灰複燃。
日暮時分，西境諸侯齊聚邊境，一座座營盤鋪開，威勢赫赫，煞氣凜然。
入夜後，營盤中點燃火把，諸侯應邀前往林珩營內，商定明日天明拔營，繼而圍著篝火暢飲。
蔡歡持盞起身，笑著看向林珩，恭維道：“君侯武功蓋世，此戰必旗開得勝。”
林珩飲下蔡歡的敬酒，隨即邀眾人共飲：“諸君飲勝！”
在場諸侯同時起身，雙手托起酒盞，聲音洪亮：“敬侯伯！”
篝火跳躍，焰舌翻卷熱浪。
爆裂聲從焰心傳出，成百上千的火星飛散，在晚風中扶搖直上。
大塊的肉在鼎中翻滾，酒香彌漫在空氣中。
鼓聲響起，一隊雄壯的甲士出現在宴會中，手持戈矛拚刺，以武為宴會助興。
夜空下，一道黑影出現在營地上方，瞅準大帳所在，似流星飛落。
馬桂守在帳前，耳畔聽到風聲，身體紋絲不動，僅抬起一條手臂，輕鬆接住飛落的信鳥。
信鳥腿上綁著一隻木管，馬桂借火光照亮，看清管身上的花紋，赫然是一隻於菟。
猜到信鳥從何而來，他叫來一名隨軍侍人，在對方耳邊吩咐幾句，指向篝火閃耀處，道：“速去報於君上。”
“諾。”
侍人領命，當下腳跟一轉，向林珩所在的方向奔去。！