上京城。
逢諸侯大覲,朝見天子的隊伍絡繹不絕。
每日天不亮，上京城外就大排長龍，人歡馬叫，熱鬨非凡。隊伍中點著火把,橘紅的火光蔓延開來,一眼望不到儘頭。
城頭響起鼓聲,頃刻碎裂冷風,回蕩在曠野之中。
“開城門！”
軍仆推動絞盤,繩索一圈圈釋放，吊橋被放下,厚重的城門向內開啟。
上京興建於平王時，城高池深,易守難攻。
城池有內外三重。外城有四門,門後直通甕城。甕城四四方方，有夯土牆把守。一旦外城門被攻破,守軍關閉內城門,再落下外城吊橋,能使來犯敵軍淪為甕中之鱉。
入覲的隊伍穿過外城門,暫時停留甕城。經官吏驗明身份方能進入內城，由專人引路前去驛坊。
時間一分一秒過去,官吏行事有些拖拉,多數人等得不耐煩,抱怨聲此起彼伏。
“小覲未曾如此，為何如此繁瑣？”
“聽聞是天子下旨,各國來人均要嚴查。”
“為何？”
使臣們滿心費解。
如此大費周章，浪費時間人力，到底是在提防誰？
“我等朝見天子,貢糧帛金玉，進獻奇珍異寶，卻如賊徒一般被盤問，究竟是何道理？”
有小諸侯親自率領隊伍入覲，依禮朝見天子。無論背地裡如何打算，表麵來看都是赤膽忠心，天地可鑒。不想剛剛抵達上京，就被迎頭潑了一盆冷水。
他們拿出印章，向甲士遞出銅牌，再三表明身份，仍不被放行。心中鬱氣無從排解，不滿的情緒油然而生，抱怨聲連成一片。
情緒持續蔓延，愈演愈烈。
有官吏察覺不對，立即召來一名奴仆，命他往執政府中送信：“速去報執政，使臣有怨言，恐生亂。需增派甲士。”
“諾。”奴仆不敢耽擱，領命後一路小跑，飛速消失在城下。
他途經一條小巷，留意到巷口的馬車，未見任何出奇處，僅是掃過兩眼，腳步始終不曾停留。
待他走遠，馬車車窗開啟，一雙帶著冷意的眸子出現在窗後，緊盯著城門方向，惡意不加掩飾。
“尢厭，你明日出城，送一袋金與莽山盜。”喜烽落下車窗，看向坐在對麵的門客，“言有肥羊，可捕之。”
“家主，莽山盜日前混入城，襲殺貴族，焚大宅，引天子震怒。如今風聲正緊，他們藏匿山中，未必願意動手。”尢厭遲疑片刻，開口說道。
就在五日前，莽山盜從喜烽處獲得情報，在途中襲擊一支小國隊伍，殺儘隊伍中人，喬裝改扮一番，偽做使臣混入上京。
彼時城防鬆懈，他們大搖大擺進入驛坊，沒有任何人發現異常。
至夜色來臨，盜匪終於撕開偽裝，呲出獠牙。
數百名盜匪分成兩波，一波在驛坊內四處放火，意圖混淆視聽。另一波趁巡城甲士被吸
引注意，直撲城東的貴族坊。
他們中有部分曾是上京守軍，殺農令滿門後奔出城池，入莽山落草為寇。
如今故地重遊，都是熟門熟路。
盜匪的目標極其明確，直接撞開大門，衝進去一番砍殺，劫走大量金玉絹銅，旋即揚長而去。
貴族坊傳出慘叫聲，燃起熊熊烈火，眾人才知盜匪是聲東擊西。
奈何為時已晚。
劫掠的盜匪成功脫身，很快衝出城門，消失在茫茫夜色之中。
在驛坊縱火的盜匪卻未能全身而退。他們很不走運，誤闖晉國使臣館舍，來不及拋出火把，先一步被飛出的箭矢覆蓋，當場被射成篩子。
箭矢穿過盜匪的身體，膨起大片血舞。中途去勢不減，帶著他們向後飛，接二連三砸向地麵。
破風聲不絕於耳，慘叫聲連成一片。
館舍門大開，全副武裝的晉甲突襲而出。前排持盾，中排挺起長矛，後排是強壯的刀斧手，數十人如同猛虎下山，直撲驚駭的盜匪。
“殺！”
莽山盜中也有甲士，也曾自恃勇武。在強悍的晉甲麵前，他們卻毫無還手之力。如羊遇上狼群，變得不堪一擊。
僅僅一個照麵，盜匪就死傷大半。館舍前血光飛濺，血泊中滾落斷臂殘肢。
雍檀走出館舍，手中提著一張弩，腰間佩鐵劍，劍身已經出鞘。
“殺，一個不留。”
隨著他一聲令下，甲士分散開，殘存的盜匪儘數斃命。
雙方戰鬥力懸殊，差距猶如天塹。從戰鬥開始到結束，不過是眨眼時間。
不下五國使臣目睹這一幕場景，震撼非同小可，對晉軍的虎狼之名有了更深層的體會。
展開殺戮的不隻是晉甲。
在越國和齊國使臣的館舍前，同樣鋪開血光，倒伏十數具盜匪的屍體。
楚國館舍相隔較遠，盜匪尚未抵達就被截殺在中途，甲士手中的刀未能染血。
這一夜，在驛坊縱火的盜匪被斬殺殆儘，未留下一個活口。襲擊貴族坊的盜匪卻在肆意燒殺搶掠，全部毫發無傷，最終滿載而歸。
太過鮮明的對比，上京的衰敗無法遮掩，赤-裸-裸-展現在諸侯國眼前。
天明後報於宮中，天子大發雷霆，下令緝拿盜匪，不惜鏟平莽山也要找回失去的顏麵。
禮令單信趁機進言，稱盜匪假扮使臣混入城，令人防不勝防。為防故技重施，需嚴查入覲隊伍。
“陛下，為杜絕隱患，寧抓錯不可放過！”
自從單信出使越國平安歸來，在朝堂上的作風就變得異常激進。他無懼得罪任何人，包括執政。