翻越一座山, 已經可以看到野豬橋所在的那座山峰了，不過望山跑死馬，估摸著還要走幾個小時, 才能走回去。
謝溧將隨身帶著的軍用水壺打開, 在附近的溪流裡，裝了點水，就起了個火堆, 將水壺放在上麵, 他不是要燒開水，而是往水壺裡下了一點米粒，這樣一來，隻要水開了，再煮一下，就能變成一鍋粥。
許秀芳往裡麵添柴。
謝溧看著許秀芳略有些憔悴的臉，說：“下回我進山來, 你就不要跟我一起了，山裡的路太難走了，也累。”
許秀芳看著謝溧，眉眼彎彎的, “我不累，下次還想跟你一起進來。”
謝溧有點無奈：“好吧，隻是下回我們要準備更多的裝備才行，至少, 要多帶一張薄被。”
兩人煮著粥, 柴火劈裡啪啦的響，遠處是小溪流的涓涓細流聲，偶爾還能聽到鳥鳴。
這一趟深山之行, 留給許秀芳太多的情緒了，她顯得有點沉默。
謝溧望著她，忽然問：“秀芳，你還在想著那個叫做毛毛的孩子嗎？”
兩人越過野豬橋村後，又往裡麵翻了一座山，那邊有一個小村子，因為隻有幾戶人家，連正式的村名都沒有了，那邊以前似乎說鬨過虎患，有老虎吃人，於是有能力的人家，都搬走了。
也因為出現了老虎吃人的傳聞，且那邊兩座山的山穀有一個山洞，洞口很大，處在兩山間，看起來就像一張老虎的嘴巴，於是就得名老虎洞。
老虎洞……
那其實是一個岩洞，岩洞很深，且因為附近溪流很多，又連接著地下水脈，洞裡麵還有一塊塊被溪流洗刷出來的梯田，更深一點，有很多的鐘乳石……
至於更深的地方，整個山洞的有多長，出口又在哪裡……
這些，許秀芳與謝溧就沒有進一步去勘查了。
謝溧帶著自己的媳婦，且裝備也不充足，自然要以安全為重，那老虎洞更詳細的情況，就等以後再探查。
老虎洞是一方麵，另一方麵，在老虎洞這個簡陋的小村莊遇到的一個小男孩，卻讓許秀芳牽腸掛肚。
小男孩毛毛是個孤兒，已經沒有親人，靠周邊幾家接濟，才活了下來。
不過，毛毛今年已經八歲了，也可以做不少的事情了，就自己學著種植莊稼，種菜，上山挖山藥、大薯等養活自己。
毛毛個子瘦小，但膽子很大，主動過來跟許秀芳、謝溧換鹽，他用一隻山老鼠換鹽，許秀芳給他換了一兩鹽，可把他高興壞了，一隻問：“哥哥，姐姐，你們下次還來嗎？”
“下次來是什麼時候？”
“我可以繼續用大老鼠，跟你換鹽嗎？”
在對方那比星星還要閃亮的眼睛注視下，許秀芳實在是不知道該真實回答，還是騙他。
最後，謝溧搶過了話，笑著道：“我們應該是1、2個月左右來一次，不過很難確定具體的時間。另外，最近兩個月，我們要出差，這段時間應該不來了。”
毛毛聞言，很失望：“最近不來了啊。”
他沒有上過一天的學，但十分聰明，嚼著謝溧嘴裡的話一會兒後，眼睛又是一亮：“1、2……”
他伸出手指頭，數了一遍，又一遍：“哥哥，你說最近兩個月不來了，那是不是今年的3月、4月就會來啊？”
謝溧笑道：“你算的真好，我們3、4月會來。”
毛毛睜著亮晶晶的眼睛：“會來嗎？”
謝溧：“會。”
其實，1、2個月進來一趟，是保守估計的，他的職責範圍就是保護這一片山脈的森林，可因為山路艱難，黑山山脈的範圍也太過廣袤了，他並不是每次都從這一條線路走過，也許會不停的更換線路……
1個月來不來一趟，都不一定。
但！
在毛毛的期待的視線下，謝溧還是用了肯定的回答。
毛毛聽了後，當即就笑了，笑容燦爛，他看著謝溧，又看著許秀芳，很期待的問：“哥哥，姐姐，那我下次還跟你們換鹽巴，好不好？”
謝溧、許秀芳都點點頭。
毛毛見兩人不去拿自己的抓住的大老鼠，趕緊往兩人麵前推了推：“哥哥，姐姐，你們拿著吧，這個大老鼠扒光了毛，烤著吃，其實是很好吃的，我吃一隻，可以一天都不餓呢。”
許秀芳笑著揉揉他的腦袋，說：“毛毛，哥哥姐姐有吃的，不用你的大老鼠，你拿回去，留著自己吃吧。”
毛毛一愣，接著一想，趕緊搖頭，“不行，我奶奶生前說過，一定不能白拿彆人的東西。”
說完。
毛毛將已經被拍死的大老鼠，硬塞給謝溧，就趕緊跑了。
跑了幾步，他又停下，回頭：“哥哥，姐姐，我們說好了，3、4月就過來跟我換鹽哦？”
謝溧與許秀芳點點頭。
毛毛開開心心的跑走了。
那隻大老鼠，其實是一隻竹筍，專門啃竹子、茅根為生，體型至少是一般的家鼠四五倍大，就毛毛抓到的這一隻，估摸著也有兩斤重，是實實在在的大老鼠了。
謝溧道：“咱們收下老鼠，偷偷給毛毛留兩個餅子吧。”
出門前，兩人就做了一包袱的雜麵餅子，可以乾嚼著吃，也可以兌水一起吃，飽腹感很強。
許秀芳就跟謝溧就趁著毛毛不在，偷偷將兩個雜麵餅子，放在了毛毛住的那間茅草屋裡麵，怕他發現不了，還特意放在他吃飯用的那缺口的碗上麵。
……
軍用水壺的水燒開了，因為加了米粒，水撲騰了出來，謝溧用兩根木棍勾著水壺的把手，將水壺挪開。
噴出來的米湯，這才落回去。
然後——
謝溧就將軍用水壺，給放在了火堆邊，用燃燒的火炭墊著，這樣溫度不會太高，也因為有火炭持續烤著，米就會慢慢燜熟。
謝溧輕聲道：“很快就能吃了。”
許秀芳抿嘴，忽然說：“阿溧，我其實有點擔心毛毛，他的那間小茅屋，太簡陋了，按照現在的天氣，估摸著要下雨……”
謝溧聞言，總算知道為什麼自己媳婦從離開老虎洞後，就一直神思不屬的了，原來是記掛著這件事。
謝溧笑道：“不用擔心的，我跟毛毛說過了，也跟他隔壁的鄰居說過，到時候下雨的話，毛毛會去隔壁借宿的。”
說著。
謝溧伸出手，輕輕從她的眉毛略過，將她的眉頭捋平了，笑道：“毛毛長到這麼大，懂的很多，肯定也經曆過下雨的時候，甚至下大雨，暴雨之類的，都經曆過不少，他肯定有應對辦法的。”
許秀芳添了根柴火，笑道：“是我關心則亂了。”
謝溧道：“因為我媳婦太善良了。”
許秀芳有點不好意思：“還不是受我男人影響的。”
謝溧聽到這句話，雙眼驟然一亮，望著許秀芳時，眉宇間的神情更柔和了：“以後要不要一直這麼喊我？”
許秀芳：“嗯？”
謝溧笑：“我喜歡你說我是你男人。”
許秀芳：“……”
她隻是順口而已。
謝溧也沒有為難她，在他看來，許秀芳與他的性格其實很像，看似跟誰都能說幾句，實則性子內斂的很，自己要是再逼著她說，她肯定會更加難為情的。
謝溧轉而道：“秀芳，粥好了，你先吃吧，我再燒一鍋野菜湯。”
出門時，兩人是帶了碗筷的，謝溧將軍用水壺裡麵熬出的粥，倒出來，大部分倒進了許秀芳的碗，小部分留給了他自己。
許秀芳道：“我吃不了那麼多。”
謝溧道：“那就慢慢吃，我們不著急，等你吃完了，再出發。”
許秀芳問：“你呢？”
謝溧道：“我把咱們剩下的雜糧餅子烤一下。”
許秀芳微微皺眉。
兩人進入深山，已經呆了三天了，那雜糧餅子的變得十分僵硬，就跟石頭一樣，掰都掰不動，就算是用開水煮開，口感也很差……她跟謝溧都不是挑食的人，但連續吃三天的雜糧餅子，也都有點吃不消。
許秀芳說：“乾脆就把雜糧餅子跟野菜一起煮著吧，我們一起分著吃。”
謝溧笑道：“好。”
說著，謝溧就開始行動了，他做什麼事情，看起來都慢條斯理，不急不躁的，重新燒水，費了點勁把雜糧餅子切成小塊，塞進了軍用水壺裡麵，另外，又將采摘的野菜，擰成幾節，扔了進去。
那野菜，叫做苦齋菜，味道特彆的苦，就連生產隊養的豬都不喜歡吃，不過現在青黃不接，算是兩人現在唯一可以很輕易找到的野菜了。
苦齋菜放進去後，水壺裡麵的水，很快就染成了一股帶著點青黑的菜色。
且，隨著熱氣的沸騰，苦齋菜特有的苦味，也傳了出來。
許秀芳與謝溧都沒有嫌棄，兩人有幾天沒有吃新鮮蔬菜了，因此，就算再苦，也咽得下去。
許秀芳將自己碗裡的清粥，要倒了一些給謝溧。
謝溧捧著碗，避開，搖頭：“你吃。”
許秀芳看著他，正色道：“不行，不能全吃到我嘴裡，我不想苦著我男人。”