魏棄走進小廚房時, 沉沉已然麻利地炒完一盤青菜。
他這回並沒刻意壓低腳步，動靜大得明顯。趴在梁上睡覺的小狸奴被驚醒，“喵嗚”一下叫出聲來。
沉沉聽到, 回頭瞥了一眼，知道他在, 卻依舊沒吭聲，隻背對著人、兀自忙碌著。
不多時，旁邊缺了半條腿的破方桌上, 便添了簡單的一菜一湯。
她給自己盛了小半碗米飯，坐下埋頭苦吃。
而魏棄既沒過去，也沒說話，就這麼站在門邊靜靜看著她。
落日西沉，霞光熹微，給他周身鍍上一層朦朧的暖光。
他的表情卻總是淡的, 落在陽光下, 如將融的雪。
沉沉裝作視而不見, 往嘴裡扒了幾口米飯。
不知不覺，咀嚼的動作卻越來越慢，心思亦飄遠：一時想起那封所謂“放妾書”上，自己歪歪斜斜的落款；一時又想起那柄並不屬於自己的玉如意，宮人們或詫異或鄙夷的目光；想起自己今日初聽聞那信函真相時的羞赧, 和聽遍流言蜚語後、踏進朝華宮前的躊躇與不安。
這些情緒, 魏棄會有麼？
又或者說, 如若她不說, 他會懂麼？
沉沉不願細想，卻也不得不承認：其實陸德生說得對。人在宮中，身不由己。
很多時候, 她並沒資格擁有所謂的選擇。正如謝家一朝落寞、倉皇入宮，由不得她選，如今魏棄要娶她，不管是兒戲還是當真，她也沒得選……隻是，隻是啊。
沉沉想，也許自己的確還不夠老練，不夠豁達，所以仍然，還有那麼一點說不清道不明的不甘心。
不甘心糊裡糊塗作了誰的妾，又嫁給個、也許連喜歡是什麼都不知道的人，他無情無欲，無喜無悲，她卻要空耗自己的一生，來做他身邊不被祝福的妻子，在這看不到頭的深宮裡，日日靠揣摩上意以求活命。她不明白這因果，也不明白，自己平生沒做過壞事，沒害過人，為何還是這種結局？
“殿下。”
所以她放下碗筷。
抬起頭來，終究還是向著魏棄的方向，輕聲說了句：“信，奴婢去送了，殿下的決定，奴婢也從來不敢有二話……奴婢隻是不明白。”
“不明白什麼？”魏棄問。
他們之間說話，常是一個跪一個站，或一個跪一個坐，仿佛天經地義，她天然地低他一等。
也因此，哪怕都坐著，亦往往是魏棄先開口，謝沉沉才敢膽戰心驚地落坐。
她對他的怕，寫在臉上，記在心裡，隻但凡有一點風吹草動，便頃刻間破土而生，蓋住所有旁的情緒。
唯獨這一次。
一切仿佛調轉過來。
謝沉沉坐在那裡，如質問，如審度。
而他站在幾步開外，縱容著，接納著。
她是抱了破釜沉舟也要問明白的心，所以不管不顧。
那他呢？
魏棄背在身後的手指不自在地蜷曲了下。
血色的痕跡從掌心蔓開，逐漸爬向手臂，很快，他的整隻左手都如皮開肉綻般，布滿望之可怖的紅斑——
可奇怪的是，這一次，他的理智依然清醒，力量依然受控，在身體內自如地遊走。
除了……心口湧起那股奇怪的、無來由的酸脹感。
為什麼？
他微蹙了眉。
“殿下曾因知道奴婢是謝家女，對奴婢起殺心；也曾因懷疑奴婢要加害殿下、或是誰派來的奸細，而險些殺了奴婢。奴婢雖然愚鈍，大字不識幾個，可也能感覺得到，莫說娶妻，便是納妾，殿下都是不情願的。留奴婢到今日，隻因各種機緣巧合，不得已為之。”
而渾然不覺各種變化的謝沉沉，隻在許久的沉默過後，低聲問他：“所以，奴婢不明白，是什麼讓殿下改了主意？”
騙就騙了，死就死了，總得給個理由吧？
“難道，隻因為奴婢從地宮中陰差陽錯救了殿下一次？”她說，“因為奴婢心裡想過挾恩圖報，所以殿下便施予奴婢……這般的恩典麼？”
“……”
“若真是這樣，那麼，殿下需要的，究竟是一個妻子，又或者養來逗趣解悶的玩意兒，還是說，僅僅隻需要是一顆沒什麼用處但任勞任怨的棋子，就夠了？殿下可知道，外頭的人，如今是怎麼議論您的？”
她說：“殿下又可曾知道……奴婢是怎麼想的？”
方才她從太醫院回來，在朝華宮外徘徊了足足兩個時辰，給自己打了無數的腹稿。
真的魏棄麵前時，卻還是忍不住腿肚子發抖，心口突突狂跳。
果然，還是怕的。
沉沉不由地苦笑，嘴上卻仍是顫顫巍巍地繼續說著：“奴婢知道，能成為殿下的妻子，以奴婢眼下的處境而言，已然是不敢肖想、夢中才會有的萬幸之事。可奴婢之所以費儘心思活下去，殿下，從……從很久之前開始，奴婢，就隻是為了離開。”
更準確來說，是從知道魏棄是個動輒殺人的瘋子開始。
縱然她對他有憐惜、有傾慕，寄托過朦朧的少女心事，可一切的一切，始終都比不過“活著離開皇宮”這樁大事。
如今，魏棄把她蒙在鼓裡、讓她去送的那封“信”，卻把一切都攪亂了。
她的未來，可想而知，活著倒還是活著——卻變成提心吊膽的、朝不保夕的“活”。
想到這裡，沉沉忍不住用力吸了吸鼻子。
然而，見魏棄久久沒有反應，依舊沉默，她眼圈分明還紅著，不知怎的，卻又幾乎下意識地、衝他擠出個勉強的笑來。
仿佛這笑，便是她在他麵前僅剩的保命符和退路；
仿佛笑完了，她就還是從前那個狗腿子的、“貪生怕死”的謝沉沉，方才說的那些太過真摯以至於危及項上人頭的“瘋話”，都能被她一笑而過。
魏棄盯著那笑容看了好一會兒，心頭那股陌生的、酸脹的不適感卻越來越重。
他發覺，自己其實並不習慣這樣的謝沉沉。
“你不願意留在這裡。”於是他說。
這話並非問句，他的語氣也平靜得毫無波瀾。
停頓良久，又道：“所以，你不開心。”
他隻是在陳述自己所見的事實。
沉沉卻已經不敢再拿自己所謂的了解來揣度他，聞言，臉上一瞬褪去血色，人亦從方桌前滑落，“撲通”一聲、衝他跪下。
用一種幾乎認命的姿態。
她低垂著頭，說：“殿下，奴婢知道錯了。奴婢不該不開心。奴婢沒有不開心。”
“……”