連沉沉也被少年眼也不眨“恩將仇報”的做派震到，不敢置信地瞪眼看他。
一行人裡，唯有方武最是處變不驚，沉思片刻，問了這少年一句：“你為何自信自己熟悉地形，絕不會被他們追到？”
少年似乎對這一問早有準備，當即想也不想地回答：“我父乃燕人，母卻是魏人，兩國交戰日久，他們為世所不容，隻得以邊境販馬為生，直到幾個月前，馬匹被燕軍征用。父親不服，被虐殺而死，阿娘殉情自儘。我從此便遊蕩在定風城附近，靠劫掠流民為生。這位大哥，試問世上，還有誰比做賊的更懂怎麼逃跑呢？”
謝沉沉：“……”
敢情你剛剛真的是偷了人家的餅啊！
虧她還以為他是被人欺負了，這才好心給他塞了個餅。
結果，塞著塞著——沒想到，最後是又把自己給送上了賊船。
這廂。
因時間緊迫，不容多加考慮，方武最終還是默許了少年的計劃。
沉沉也隻得將信將疑的跟上這來曆不明的少年，兩人偷偷摸摸行至一處沙丘後。
少年以手為哨，哨聲清脆如鳥啼，不遠處，很快奔來一匹威風凜凜的棗紅馬。
兩人縱馬飛馳，轉瞬已行出十裡外。
那少年卻仍不時警覺回頭，關注著追蹤者的動向，直至，忽聽沉沉問他為何要跟來，頓時忍俊不禁，笑得東倒西歪。
“因為跟著你不會餓肚子啊，”少年擦去眼角笑出的淚水，說得一派理所當然，“能頓頓吃飽，為什麼要選隻吃一頓？”
這答案！
沉沉隻覺自己最近似乎總是碰到一些難以理解的怪人，一時哭笑不得，心說，這是一頓飯能解決的事麼？
這明明是萬一被追上了、可能再也沒有飯吃，隻能等彆人給你燒紙錢的大事！
“謝姑娘，”少年卻似乎對她的失笑毫無察覺，腦袋輕輕靠在她背後，又倏然問，“你叫什麼名字？”
他身上的衣服沒換，血腥味，泥裡打滾的沙塵味，甚至一點淡淡的酸腥氣都沒散去，沉沉眉頭微皺，下意識想掙開。
可動作之前，突然又想起他方才被幾個少年圍毆的慘狀不似作假，想起他那雙親皆死的可憐身世……
何況，如今都是一條船上的人，還有什麼可互相嫌棄的呢？
“沉沉，謝沉沉，”是以她還是認真回答，而後，也禮尚往來地問了一句，“你呢？”
“長生。”
“……？”
“長生不老的長生，”少年不知想起什麼，又似笑非笑地重複一遍，末了，輕聲道，“我沒有姓氏，從小到大就叫這個。”
長生不老，長生不死。
他說完，又靠向她，微不可聞地歎息一聲。
*
沙漠驛站距定風城，原就不過七八日的腳程。
兩人日夜兼程，片刻不敢耽擱，最終在六日後的傍晚趕到定風城外。
奇怪的是，一路行來，竟都隻有寥寥幾名追兵，且都算不上窮追不舍。
幾乎隻稍一碰麵，很快便被他們甩開，完全無意將他們趕至絕境。
也因此，這“逃跑”的一路，兩人竟走得分外順暢——反倒是在入城時出了問題。
定風城城門處，出城的人大排長龍，進城的人卻寥寥無幾，且多被驅趕。
一時間，民怨衝天，進不了城的流民，此刻都憤懣不平地糾結在城外。
沉沉平日裡大大咧咧，這時卻多長了個心眼，讓長生勒馬等候，自己則先上前去問清情況。
左右問了一圈，方知守城主帥樊齊，今早突然下令，即日起，定風城隻出不進。
更有甚者，若無戶籍文書，則一概視為燕奸，下獄審問。至於往來的商隊，貨物一律扣押，不得入城。
被攔在城外的流民不願走，被扣押貨物的商人更是又怒又氣，與士兵們僵持不下，索性就地紮營。
閒了下來，便三兩成堆，聚在一起竊竊私語。
“樊元帥一向體恤咱們這些可憐人，為何突然這般冷血無情？難道要看我們在城外凍死餓死不成？”
“聽說……是有人深夜前來報信，說是西邊的突厥人，如今也想來這北疆戰場插上一腳，他們假借商隊名義，實則為先鋒軍隊，要裡應外合、趁機奪城。”
“突厥人？他們怎麼敢來，不怕平西王把他們收拾得落花流水麼？”
“平西王……”說話的人聽同伴提起那位“定海神針”般的大人物，卻頓時一臉諱莫如深表情，低聲道，“如今，平西王可不在遼西，反而在上京被關了數月，連著幾個月、都未曾露麵——還不知眼下是死是活呢。”
又道：“如今天子的左膀右臂早已換了人，新上任的曹家右相，再加上九皇子……那個殺神……平西王功高震主，早就為皇室所忌憚，此番被囚上京，想來也是凶多吉少了。”
眾人言罷，皆是一陣唏噓。
沉沉卻聽得膽戰心驚：是誰趕在他們之前，先來了定風城報信？
如此看來，阿史那金他們的“商隊”還沒來，一切都還來得及？
正思忖間。
她耳尖微動，忽聽得遠方傳來熟悉的駝鈴聲，心知按那商隊的腳程，自己這“逃犯”很有可能和他們撞個正著，立刻暗道不妙，扭頭一路小跑至少年長生跟前，慌忙道：“我們先避一避！”
“不傳你的信了？”長生挑眉。
沉沉擺手，來不及解釋太多，一心催他上馬。
忽卻聽城樓之上，眺望兵驟然吹起號角。
流民們一陣騷動，不解其意，城門已轟然大開，一群整裝待發的黑甲兵踏沙而來，毫不停留，便縱馬朝那改換紅色鷹隼旗的突厥商隊殺去！
城牆之上，弓箭手滿弓待發，刹那間，箭落如雨。
殘陽勝血。
原本還聽得手鼓琵琶、樂聲不止的商隊頓時一片死寂。
“商人”們見勢不妙，等反應過來，黑甲騎軍卻已近在眼前，瞬間齊齊從貨車之下抽刀迎戰，喊殺聲如雷，護著正中間的華蓋馬車，且戰且退。
沉沉遠遠看去，一眼就看見了布蘭。
他生得高，目標也大，很快胸口中箭，血流不止，卻仍然高呼著“保護王子”，奮力揮刀砍殺——
沉沉的突厥語學得並不好，“保護”，和“王子”兩個詞語，其實都是從布蘭那聽著學會的。
她沒有想過，這四個字竟會是布蘭留在世上最後的遺言。
黑甲兵一刀砍下了他的頭顱。
鮮血飛濺，他死時，仍然大睜著眼，那頭顱在地上骨碌碌滾了兩圈，很快便被黃沙掩埋了蹤跡，無頭的屍體僵立片刻，頹然倒地。
馬車四麵的紗幔都被血染紅，一柄長刀朝著馬車正中慌亂逃竄的阿史那金當胸而去，眼見得就要洞穿他的身體，突然，一抹淺碧色的身影卻飛撲上前。
“王子！”女人淒聲喊道。
沉沉認出來，那個攔在阿史那金身前的女人，便是幾日前，險些被他掐斷了下巴的舞姬。
女人美麗的麵龐因痛苦而顯出猙獰神色，嘴裡吐血不止。
纖細的身體，如破布娃娃一般被長刀挑起，又猛地橫摜於地，可她臨死時，嘴裡仍在喃喃自語著什麼，似乎是在讓阿史那金快跑——
“啊——！！”
阿史那金抱著已無聲息的舞姬，雙眼因憤怒而染得血紅，忽從腰間抽出那把、無數次被他當作配飾把玩的寶石匕首。
幾如破釜沉舟一般。
那匕首被他用儘力氣飛擲出去，直中黑甲兵側頸，鮮血瞬間泉湧。
那殺死舞姬的黑甲兵一時失力，滾落馬下，戰陣之中，馬踏如泥——
可，也終究不過如此了。
他的力量何其弱小，隻能眼睜睜地看著一個接一個的親衛接連倒在他跟前，卻無能為力，任由他們被屠戮殆儘。
黑甲兵卻沒有殺他。
隻是將他反剪雙手、壓倒在地。
阿史那金一頭長辮如枯草垂落，沉默良久，忽發出如困獸一般、驚怒而無力的哀嚎。
不……
不是哀嚎。
那是寫滿了複仇之意的狼嚎。
他要對誰複仇？
沉沉心頭一凜，若有所感般抬頭，隻見定風城城樓之上，身披金甲、氣勢威嚴的老將身旁，一襲紅衣不知何時、翩然而立。
似乎察覺到她的視線，那紅衣人亦垂眼望向她。
四目相對。
紅衣人眼中帶著平靜而漠然的探究意味，她原本的好奇之意，卻幾乎在瞬間消弭殆儘，唯有兩眼漸漸瞪大、瞪大、到最後，幾乎要把眼珠子都給瞪了出來——
長生察覺不對，扭頭看她，卻見她不知何時淚流滿麵，一時愣住。
忙問她：“怎麼了？”他用力扶住她的肩，“謝沉沉，你害怕？”
沉沉沒有回答。
但，她知道自己不可能認錯。
一顆心快要跳出胸膛，她想說話，卻怎麼都說不出來，隻有一個熟悉而稚嫩的聲音在心中不住歡快而雀躍地喊：
“阿兄！”
是阿兄！
阿兄還活著！