三日後, 定風城監牢。
阿史那金身著囚服，背對著牢門。
如死蝦般毫無生氣，蜷縮在那破爛不堪的稻草鋪上。
因吃不慣獄中夥食，加上受了驚嚇、噩夢不止, 他從昨夜開始便發起高熱, 此時, 儼然已燒得有進氣沒出氣。
獄卒巡視至此，照慣例從柵欄外探頭觀望兩眼, 見他呼吸微弱, 滿臉潮紅，瞧著像是沒幾天活、要死不死的模樣，登時沒好氣地—腳踹向牢門, 厲聲道：“就沒見過這麼嬌弱的小子！”
“是啊！”
旁邊的年輕獄卒聞言，也跟著嬉笑：“比娘們兒還娘們兒, 虧他還是個什麼王子，要我說，是王八才對。”
“難怪突厥人被平西王打得毫無還手之力，想想，說不定都是群這樣的軟骨頭。”
“要不是將軍發過話，不許我們對他用刑，”獄卒低聲道，“真想再給他兩下，看這王八下回還囂不囂張。”
誠然。
也不怪這群獄卒對阿史那金頗有怨言。
畢竟早兩日，這突厥小兒雖聽不懂他們在說什麼, 可一見他們圍過來笑鬨，便說著嘰裡咕嚕的胡話對他們破口大罵，抓起地上盛飯的瓷碗就往外砸, 前前後後，鬨得那叫一個雞飛狗跳。
唯獨今日，無論他們怎麼嘲弄，阿史那金都始終緊閉雙眼，毫無反應。
兩人慢吞吞繞了一圈再回來看，見他竟又吐了—地酸水。
囚室本就狹小不通風，此刻更加惡臭難聞，兩人不由都齊齊退了半步，捏住鼻子，—臉鄙夷。
“大哥，”年輕些的獄卒問自家老大，“他該不會要死了吧？”
“能有這麼嬌氣，死了就算了！”老獄卒“啐”了—聲，“身上—沒傷一沒病的，整天好吃好喝地供著，也能病死？”
但話雖如此，這人畢竟身份不一般，若是在牢裡出了什麼事，他們也不好向上頭交代。
思及此，老獄卒眉頭微蹙，到底還是指揮著手下去向管事的稟報—聲。
結果，人前腳剛走，來換班的獄卒又押了個“新人”進來。
“陳仲，今個兒這麼早便來了？”
老獄卒閒得無聊，乾脆上前與同僚瞎扯兩句。
見那小囚犯個子矮矮，瘦骨伶仃的模樣，實在不像什麼窮凶極惡之徒，又隨口問道：“怎麼把這種豆芽菜也給抓進來了？娘的，最近牢裡都不夠住，個個還往裡頭擠。”
“還能有什麼？又是城外頭作亂的唄，”陳仲苦笑道，“最近上頭下令封城，隻出不進，外頭的流民寧可蹲大獄，也不想在城外風餐露宿，都快擠破頭了。也隻能找幾個刺頭抓。”
“刺頭？”
獄卒瞥了—眼老陳手裡那瘦瘦小小的身影：“就他？……”
語畢，話音—頓，突然又麵露詫異：“不對，等等，還是個姑娘？”
“是，年紀不大，一小姑娘，心思倒挺多。”
陳仲道：“聽說本來抓的不是她，是長生那個小野種，倆人應該是一夥的。長生怕被抓一一大概也知道被抓了之後沒活路，她就給人打掩護斷後。結果，長生是逃了，但留下她，可不就被抓了個正著麼？”
老獄卒一聽“長生”這個名字，不知想起什麼，頓時一臉晦氣地連連“呸”了兩聲。
見陳仲領著那小姑娘往裡走，忽然又伸手攔住兩人，道：“不必找了，我這有個最合適的地方。正好，裡頭那個快要病死了，讓他們互相‘照顧照顧’。”
說完，也不等陳仲反應，便—把拽過他手裡垂眉順眼的小個子，徑直走向牢房最深處。
牢門一開，利落一踹一—
......
沉沉被他那正中後心的—腳踹得頭暈眼花。
趴在地上，緩了好久才緩過勁來，吃力地半直起身。怎料，五感漸漸複位，卻又被那撲鼻的臭味熏得險些當場嘔了出來。老獄卒見狀，在她身後怪笑—聲。
她心中暗道不妙。
隱約間，又瞥見不遠處那稻草鋪上側躺著的人影，知道自己還有一位“獄友”，更加不敢鬨出太大動靜。
想了想，隻得緊捂口鼻，幾乎是手腳並用著爬起，又找了個角落抱膝坐下。
至此。
借著牢房過道處昏暗的燭火，她終於“得空”打量四周：被占用的稻草鋪、久無聲息的“獄友”、角落的便桶、被人打翻的—地餿飯，還有，牆角窸窸窣窣爬過的灰老鼠，和就在她腳邊盤桓的幾隻臭蟲一—她盯著看了半天，末了，麵不改色地—腳把蟲踩死。
這裡便是定風城的牢房？
她……這到底算是“無心插柳柳成蔭”地進了城，還是—腳踩進了更深的泥潭裡？
沉沉閉上眼，有些無奈地歎了口氣：
自那日見到了謝纓，她便—心想要進城。
可沒有戶籍文書、加上定風城守將下令城中隻出不進，她簡直比那些流民的處境更糟。
左右無法，也隻得帶著長生、—直在定風城外徘徊，尋找入城的機會。
起初她以為，按照長生纏上她時所說的“要吃飽飯”的單純理由，這種吃了上頓沒下頓的日子，他定是挨不過去、要棄她而去的。為此，她還特地把身上存著的最後那點銀兩分了兩份，留了一份給他，叮囑他能跑多遠跑多遠，儘可能地遠離戰場。
可長生卻沒有跑。
不僅沒有跑，因為銀兩買不到食物、眼見著就要彈儘糧絕，餓了兩日的他，甚至麵不改色地把那匹名為“赤血”的棗紅馬招到跟前，手起刀落，—刀斃命。
兩人靠著馬血馬肉緩過了—口氣。
誰知，正是他這身馴馬殺馬的本事，讓附近的流民—下認出了他。
忽然間，便—口一個“野種”地齊齊圍擁上前。
【就是這個野種！是他偷了我們馬場的馬，不知道使得什麼巫術，領著那群馬把城裡攪得一團亂！】
【我阿叔就是被那些馬踩斷了腿，成了個跛子！】
【他娘是個吃裡扒外的賤/貨，他爹是燕奸！】
【把他抓起來交給城主！】
【不、扒了他的皮獻給城主！】
【先打斷他的腿！再拔掉他的舌頭……不能讓他再用那些邪門的巫術！】
沉沉是個外來客，不明白他們眼中的仇恨和鄙夷從何而來。
但她已然清楚地知道：如果讓長生落在他們手裡——他們一定會殺了他。
不問緣由、不容求情地，用最殘酷的手段折磨他，然後殺了他。
【……長生，聽著。】
是以，沉沉環顧四周一圈，從眼前的篝火堆中挑出一隻半燃的木棍握在手上，忽然道，【我來想辦法斷後，等會兒我衝上去，你就跑，你能跑掉嗎？】
長生一愣，低聲說：【你瘋了。】
【不是瘋了，是隻能賭一把了！】她看向不遠處巡邏的士兵，嘴裡胡謅道，【你放心，小時候我阿爹給我算過命，算命的老師傅說，我福大命大死不了，每次都能逢凶化吉……你不是說你對附近的路比誰都熟悉嗎？你等會兒就埋頭跑，絕對不要回頭……知不知道？跑！】
說完，她猛地把他往反方向一推、鼓起勇氣衝人堆跑去。
少年被她推得一個趔趄。
回過神來，下意識拚命往前跑，跑了老遠，卻仍是忍不住回頭——
火棍早已在推搡中掉落在地。
少女護著腦袋，不住喊著“救命救命”，又喊“快跑快跑”。
直到官兵發覺不對，前來驅散眾人，被揍得鼻青臉腫的謝沉沉終於癱軟在地。
“哇”的一聲，把這幾日的吃食，全都一概吐了出來。吐了個一乾一淨。
......
沉沉兩手抱緊膝蓋，在牢房的角落睡了一夜。
再睜開眼，卻實屬是被一陣久違飯香勾起的腹中饞蟲給“鬨”醒的。
年輕獄卒打開牢門，往地上丟下一隻食盒——她甚至能聽得清裡頭好幾隻瓷盤當啷作響，一時驚訝，蹲大獄竟也能吃上這般待遇的飯菜，卻也沒敢出聲。
等人走了，這才小心翼翼湊上前，打開食盒細看：
裡頭裝著一碟紅燒肉，兩隻雞腿，一碟炒白菜，甚至還帶一盅魚湯。
“……”
沉沉默默擦了擦嘴角的口水。
連牢房裡那些縈繞鼻尖的怪味，這會兒都已經顯得“無傷大雅”。
她眼裡隻有這些幾百年沒吃過的好飯好菜，抓起筷子，就要來一頓風卷殘雲——
可，筷子還沒碰到。
她又有些糾結地抬眼，瞄了一眼不遠處的稻草鋪上，那位已經很久沒有動靜的“獄友”。
話說，這飯自己能吃獨食嗎？
吃了之後，該不會被打吧……是不是得先問問他，再看能不能一起吃？
沉沉雖餓，到底還有點“良知”在。
是以，思忖片刻，還是先把食盒放下，又輕手輕腳地湊到那稻草鋪前。
強忍著越來越濃烈的味道，她輕輕喊了一聲：“這位、這位兄弟，飯來了。”
沒人應。
她又道：“你餓不餓，要不要一起……吃點兒？”
這回又是等了半天。
她甚至伸手戳了戳他的肩膀，戳了一下又一下，可還是沒人應。
沉沉早已餓得前胸貼後背，終於再等不及，扭頭去把菜分成兩份，自己先行飽餐一頓。
待到吃飽喝足，她揉著肚子望天發呆，卻才突然想起：昨天那獄卒把自己扔進來的時候，貌似是說過，“裡頭那個快要病死了”。
她悚然一驚。
突然意識到，那人有可能不是不回答自己，而是快要……病、病死了？
“喂，這、這位兄弟，”當即也顧不上其他，她慌忙湊上前去，這回手上加重力氣、拍了拍那人的肩。她低聲問，“你、你還活著嗎？”
好像還有呼吸？
身體還在抖？
沉沉心說命比天大，能救一個是一個，忙一把把人掰過來，拂開他臉上被汗糊成一堆的頭發，“兄……”
兄弟。
那個“弟”字還卡在喉口。
她看清楚眼前這張並不算久違的、卻恍如隔世惡鬼般出現在眼前的臉，卻頓時一屁股坐到地上，傻了。
阿、阿史那金？！
自己怎麼會和他關在一起？
她腦中一片空白，回過神來，下意識要爬得離他遠點。
阿史那金卻不知是做了噩夢魘著了、又或是被她吵醒，突然摸索著一把攥住她的手。
他的手冷得像冰。
沉沉想甩卻甩不開，莫名有種被鬼纏上的陰森感，額頭上冒出一腦門的汗，隻得拿另一隻手去掰他的手指。