好不容易掙開，她爬起身就跑，縮回自己的角落裡。
卻忽然，聽到安靜得落針可聞的囚室中，少年氣若遊絲、輕聲喃喃：“阿娜……”
阿娜。
她倏然一怔。
【布蘭，‘阿娜’，是什麼意思？】
駱駝車上，少女輕晃著腿，忽然側頭問一旁勒馬緩步而行的青年。
那時，他還負責日夜看管她。
可與其說是看管，不如說，他像一個陌生卻親厚的兄長，隻在阿史那金看到的地方對她嚴厲。
私下裡，卻總會教她說突厥話，容許她像這樣無所顧忌地偷懶。
他說，他的家裡，也有一個如她這般年紀的小妹，今年便要出嫁。
等他回到草原，也許正能趕上吃她最後一杯送彆酒。
【為什麼問這個。】布蘭問。
【因為我看見，你們中的一些人、寫信。他們總是讀、出來，好像每個人都會寫，阿娜。】
她歪歪腦袋，小聲說：【寫著寫著，還會哭。】
布蘭沉默了。
那時沉沉還不明白，為什麼他們要寫信，又為什麼每封信都要以阿娜開頭。
直到見證了那一場慘烈的廝殺，她才終於後知後覺明白過來。
因為他們中的很多人，都知道自己踏上的，也許是一條有去無回的路，他們寫的“信”，也不是信，而是最後的遺書。
阿娜，則是母親的意思。
“阿娜……”
是開始，也是結束。
*
與此同時，蒼狼雪穀。
此處是距離定風城三百裡外、一處易守難攻的天然要塞。
過此穀，則雪域八城近在眼前。燕人潰退至此，已退無可退，下令死守。
兩軍在穀中數度交戰。
魏軍起初來勢洶洶、勢不可當。無奈寒冬漸至，凍傷者甚眾，且行軍戰線過長，支援不力，軍需漸短，士氣難免大受影響。而燕人耐寒，冒雪作戰、反有越挫越勇之勢。一時間，戰事僵持於蒼狼雪穀，進退兩難。
魏軍軍師與那幾名副將，日日在營帳中燒著炭火“排兵布陣”。
陸德生這個專被派來為主將“診病”的醫士，則每日會在傷兵營待上六七個時辰，有時，甚至比那些隨軍的軍醫待的時間還要長。
他儘心竭力，為那些傷兵熬製湯藥，包紮傷口，處理凍傷後的後遺症。
可儘管如此，每日從傷兵營抬出去就地掩埋的屍體還是幾乎堆成了山。
人命，成了戰場上最廉價的消耗品。
——有時甚至比不過一爐可供取暖的炭火。
黃昏時分，他走出傷兵營時，雙腳幾乎已經被凍得麻木。
陶朔正在同軍師商議要事，見他走過營帳前，探頭出來喊他的名字，道：“你又去哪了？進來坐！”
營帳中，炭火熊熊。
連帶著人呼出的氣似乎都帶著暖烘烘的熱意。
陸德生沉默許久，末了，搖了搖頭：“今日還沒為殿下施針。”
陶朔道：“他現在不用施針也很聽話。”
說著，指了指自己腰間的玉笛，又道：“倒是你，你是過來將功贖罪的，還是過來專給那群傷兵治病的？要是被人傳信告訴陛下說你失職，你那腦袋不想要了嗎？”
陶朔語氣嚴肅，邊說話，眉頭也不覺緊皺。
隻可惜他生得一張喜人的娃娃臉，辨不出年紀，皺眉頭也嚇不到人。
果然，陸德生聞言，仍是搖頭。
“我給殿下施針，”他說，“不是怕他不聽話，是怕他撐不住。”
陶朔是昔日杏林聖手陶明的傳人，從小到大，一心鑽研醫術，最後卻入了他父親最不喜的一條路。
昔日的閻倫，正是因為同樣的理由，被他父親逐出師門。
然而，等到他入此道時，陶明已病入膏肓，再沒人可以攔他。他自然越鑽越深——
見慣了生死的人，總容易入兩種極端。
一者悲天憫人，一者冷血平和。
陶朔很顯然屬於後者。
如今，陰差陽錯，得了魏棄這麼一個當世無一的、不會病也不會死、傷了亦總能好的試驗品，更是“用”得愈發得心應手。
陸德生自覺與他難以溝通，扭頭就走。
陶朔急了，追在他後頭問：“你去哪裡找他？我幫你吹笛子找不就好了？”
又說：“你等等我呀，陸德生，咱們現在可才是一條繩上的螞蚱……你……喂！”
他卻頭也不回，隻是擺手，示意陶朔彆再追來。
他知道魏棄在哪裡。
......
矮丘之上，少年一襲素衣，披散著黑發，麵西南而立。
他似乎感覺不到冷。
任由寒雪染白他眉，連眼睫亦結霜。凝脂般的肌膚，似也天然融入雪中。
若非胸口偶有的起伏還能證明他仍活著——總讓人恍惚，也許眼前是鬼非人。
是死物，而非有呼吸和心跳的“同類”。
陸德生將懷裡抱著的大氅披上他肩，他沒有動，肩上抖落一層雪。
“殿下，”他輕聲喚，“該施針了。”
沒有回答。
陸德生無法，陪他靜靜站了一會兒。
隻片刻功夫，便覺得雙腿仿佛已不屬於自己，嘴上似也結了一層霜，嘴皮被黏住，揭不開。
可身旁的少年仍沒有半點離開的意思。
陸德生看著他，隻覺一種無可名狀的無力感湧上心頭。
而這種無力，其實從他那日在朝華宮看到瀕死的“九殿下”時，就已然在他心頭盤桓不止——直至今日。
他不得不一次又一次地承認，自己的“背叛”和“屈服”，也是壓死眼前人的稻草之一。
儘管他出於最後的一點惻隱之心，保住了魏棄的“命”——
可是，這個代價仍然還是太大了。
大到他愧對於魏棄昔日的網開一麵；
大到，他每次想起朝華宮裡那個淚流滿麵哭求自己“救殿下一命”的小宮女，都不由地感慨世事無常……
自己終究沒能應她所願。
“殿下，”他又一次開口。嘴上的雪連帶著嘴皮一起被撕裂，一下見了血，他卻似乎渾然不覺，隻是低聲道，“回去吧。”
“……”
“天冷了，謝姑娘讓臣帶您回朝華宮去。”
少年的眼睫顫抖了一下。
許久。
他的手臂僵硬地抬起，拂去了臉上、身上的雪。
陸德生知道這是他難得“清醒”的時刻，頓覺口中一陣發澀。
心中天人交戰，最終，卻還是輕聲道：
“殿下，您……眼下，傷兵營中的兵士，沒有炭火可燒……”
他覺得自己像是一個趁機得寸進尺的小人。
可身為醫者的良心，在抉擇中，終究還是偏向了活著的人。
是以，儘管他比任何人都清楚地知道，自己說的話有多殘忍，卻還是不得不接著往下說：“軍中為主將準備的炭火，都堆在您的營帳中，未曾使用過。”
不怕冷的人，感覺不到冷熱的人，怎麼會需要炭火？
與其如此……
不如讓那些更需要它的人用以取暖。
陸德生說完，便沉默下去。
他知道魏棄能聽懂自己的意思。
可他其實也隻是問一聲，並沒有想要得到他點頭的意思——眼前的少年，已很少說話，遑論“抗議”。他隻需要假借魏棄的名義，便能輕易從營中取走那些炭火。
多此一舉，也隻是為了求個心……
“拿去吧。”魏棄說。
求個心安。
陸德生一怔。
他幾乎有些懷疑自己的耳朵是否出現幻覺，以至於，突然聽見那平靜而泠然、猶如隔世的聲音，竟莫名有落淚的衝動——
他還記得，自己上一次聽見魏棄說話。
是朝華宮中，一劍穿心，隻剩最後一口氣的少年，拚儘最後力氣對他說：
【讓我活下去。】
不擇手段，不計代價也要活下去。
儘管活著也許比死去更痛苦，可是，對他而言，也許有哪怕忍受痛苦……也想保留最後一絲清醒的理由。
“拿去吧。”
魏棄說完那句話，眼神漸漸呆滯，看向遠方綿延無絕的雪山。
陸德生點點頭——卻不知為何，忽覺得自己的雙腿猶如灌了鉛，沉重得無法邁步。
以至於不得不用袖中的金針紮破指尖，才換來一絲清醒。
而也是在那一刻，他突然發現。
自己和陶朔，或者說，自己和陛下、和所有知道內情卻“不得不”順勢而為的人一樣……
他們都在利用著眼前的少年，從始至終，毫無分彆。