正月十五, 上元燈節。江都城中，街市如鼎沸。
沉沉下午才帶著魏棄鬨出過那麼大一番動靜、自覺不宜再張揚, 是以進了永安街的第一件事, 便是在臨近的麵具攤挑了一隻青麵獠牙的修羅麵具戴在臉上，又給魏棄精挑細選了一隻“半遮麵”。
淺金色的花紋流轉，繪出活靈活現的長頸神凰。
魏棄微彎下腰來配合, 她踮起腳尖，莊而重之地把那麵具戴在他臉上。
擺弄調整了好一會兒, 末了，方才滿意地笑起：“果然，”朝華宮第一狗腿重現往日風采, 不遺餘力地吹捧道, “阿九的臉，就是要戴最花裡花俏的麵具才般配。”
隻可惜，她是頂著自己臉上兩隻犄角、白得像鬼、怒目圓瞪的麵具說的。
便是再熱烈繾綣的話, 經由一隻“惡鬼”的嘴說出來, 也難免顯得詭異。
魏棄聞言默然, 掀開她臉上那修羅麵，露出麵具底下、小姑娘俏生生的笑臉。
“你戴我臉上的。”看了半會兒。
這少年終忍不住說了實話，蹙眉道：“青麵獠牙，與你不相宜。”
“不不、才不要！”眼見得他要探手來取, 沉沉卻忙死死護住臉上麵具。
三兩下間, 又把麵具牢牢戴在臉上。
小臉儘藏在那彩繪麵具底下，她甕聲甕氣道：“鬼麵具戴在我臉上, 我瞧不見便不害怕，戴在你臉上，阿九, 我都不敢和你走在一處啦。”
魏棄：“……”
與謝沉沉一起待久了，他終於時常能體味到，所謂好氣又好笑是什麼感覺。
......
上元觀燈，人山人海。一眼望去，隻見家家戶戶門前皆綴彩燈，樣式無不新奇。
仰頭望，夜空是孔明燈之海，無數雪白燈盞浮空，載著新年祈願飄然遠去；
四周環顧，人間煙火更徹夜不息，且不提來自五湖四海的商販叫賣聲不絕，更有一眼望不到頭的雜耍藝人各展身手，戲獅走索，耍刀噴火。
沉沉本就正值貪玩年紀，又許久沒見過這般熱鬨場景，當下看得目不暇接。
一時要去瞧人怎麼打樹花，一時又鑽進人群去看大漢頂缸、跟著眾人一同拍手叫好。
和這泥鰍似的揪不住的丫頭相比，魏棄——卻總能在人群中找出最安靜的一塊地、站在不遠處“冷眼旁觀”。顯然並不打算參與其中。
沉沉看完了熱鬨，四下一望，終於後知後覺地發現他不在身側，又立刻反身來找。
“不看了？”他問她。
小姑娘卻搖搖頭。
揭開麵具，繪聲繪色地給他把方才所見“奇景”重演一遍，又道：“當然要看！殿下，你方才有沒有看到，那個大叔嘴裡能噴火！”
魏棄原想說那不過是嘴裡事先含了一口酒、用以唬人的把戲，他在書裡早都見過。
可一見她那笑意粲然的模樣，不知為何，卻終究沒說出口，隻任她緊握著手，把他拖進人群裡去。
緊握的手心，不多時便汗意涔涔。
可她似乎壓根沒想過要鬆開的事。
隻帶著他艱難地穿行於人潮之中，每經過一處熱鬨的，便停下來看看，又同他講起許多少時的趣事。
說著說著，忽又指指不遠處那坐在父親肩膀上看耍獅的小姑娘，道：“從前，我便是這麼看燈會的，”沉沉麵帶懷念，“我打小便長不過人家，踮起腳、跳起來也瞧不到在表演什麼，阿爹怕我哭鼻子，便次次那麼扛著我。”
直到後來，謝父年紀大了，她又長得實在白白胖胖。
謝父扛著她沒走過半條街便氣喘不已、要停下來歇。
謝纓便順理成章地接過了這“苦力活”。
少年扛著家中小妹，前呼後擁地帶著一堆玩伴，每次都擠到人群的最前排去。
可儘管到了最前排，怕旁人擠到她，他還是穩穩把她扛在肩上。
旁人打趣說他溺愛，日後要把家裡妹子慣得嫁不出去，沒人敢娶。他頓時俊臉一沉，反問說溺愛又如何？
【若是連我也比不過，何來的臉娶我家小妹。】
兄長雖“惡名在外”，從小到大，卻從沒虧待過她一絲一毫。隻是如今……
如今，一切都變了。
沉沉的臉色倏然黯淡下來。
離開定風城已有數月，可她一直不願去回想關於那紅衣人的任何回憶，也未曾向母親提起過半句、兄長“也許”還活著的事。
或許，隻因她比任何人都清楚：英恪、尹軻，又或是謝纓。無論他是誰，無論他身上有著怎樣的過去。
不可否認的是……他如今已與她，與所有魏人身處對立的兩麵。
他們若有下一次再見，又會是怎樣的局麵？
她不願想，也不敢想，隻能強壓下心頭的不安，又提起笑臉來，向魏棄伸手示意長街正中央、最是熱鬨的金枝酒樓。
聽名字也知道，那酒樓是金家人名下產業。
說起來，這金家也的確“業若其名”，凡他們所營，無論酒樓銀莊，抑或賭場布坊，概都以金為名，或裝潢中“處處見金”，唯恐旁人不知他們家財萬貫似的。
此刻，酒樓內外更已被圍得人山人海。
“每年上元節，金枝酒樓外頭都會垂掛十處燈謎，”沉沉指著那從二樓窗外直墜而下的紅色長幅，“若有人能猜對所有燈謎，尤其是最後一道、由金家家主所出的對聯，便能得黃金十兩，同城中工匠花費數月製成的‘燈王’一盞。”
隻不過，在她記憶裡，似乎從沒有人拿到這十兩就是了。
就連小時候、在她心裡文采最佳的陳夫子——也就是陳縉的老爹陳秀才，也敗在了第七道上。
所以，那十兩黃澄澄的金子也好，那盞巧奪天工、年年花樣不同的“燈王”也罷，誠然也不過是金家人用以炫耀家底的一種手段罷了。
隻是賞金豐厚，加上節日氣氛使然，年年仍有不少人趨之若鶩。
沉沉也不例外。
雖覺燈謎八成猜不中，卻還是忍不住拉上魏棄湊上前去，仰頭望向金枝酒樓前那一盞高懸門前的走馬燈，問一旁專責招呼往來客的小二道：“今年的走馬燈，裡頭圖案繪得什麼？”
尋常的走馬燈，樣子頗似圓柱宮燈，內裡多附一層剪紙，待燈中燃燭，熱氣上浮，圖案便隨著紙輪輻轉而動，燈屏上物換景移。那模樣是否活靈活現，是否毫無滯停，皆頗考驗匠人功底。
而眼前這盞燈，更是絲毫不吝點綴，金座托底明珠垂，也不知使了什麼技法，每轉過一輪，圖案竟都不相同，猶如看皮影戲一般，層層疊疊，人物翩然紙上，精巧靈動。
“這畫得什麼，你們姑娘家家的便不知道了吧？”
小二聞言，一臉驕傲：“這也是我們當家的消息靈通，方才第一時間能知曉，如今我們大魏，可出了位‘神人’了！”
“神、神人？”
沉沉仰頭盯著那燈盞上戰場廝殺、你追我趕的畫麵。看得脖子都酸了，也沒想明白個中關竅。
反而是身後默不作聲的魏棄，倏然抬眼看了那燈。
麵上神色，立刻便微妙起來。
“正是！”小二道，“想當初，我們吃了燕人多少苦頭，二十餘年，幾番交戰，從未在北燕馬蹄下討得丁點好——唯有這位九皇子殿下！”
說著，他伸手指向燈上繪著那猿臂蜂腰、手持兩把雙劍，小山般壯實的漢子。
“不僅大敗北燕，為我們大魏一雪前恥，更毫不貪功，視錢權為無物，一心隻為護天下太平……這世上，哪裡還能找出第二位這般人物？您瞧瞧，這燈裡頭畫的，可不就是九殿下驅馬殺入燕賊營中，大敗燕軍，後又千裡馳援，守下定風城的英勇功績麼？”
沉沉卻聽得傻眼。
這、這，你們確定這是“九皇子殿下”？
她回頭看了眼仙子似的本人，又看了眼燈上膨脹了足有兩圈的“畫中人”。
心說你們是不是對“英雄”形象有什麼誤解？
小二見她麵露詫異，不時回頭，眼神遂也落在她緊牽著的俊美少年身上。
表情明顯地愣了一瞬。
回過神來，又忙低聲輕咳掩飾，隨即衝謝沉沉義正言辭道：“都說這樣貌不過身外之物，我看也是。姑娘家家的，看人更需得多瞧瞧這人呐，有沒有誌氣、骨氣。若是單靠著一身好皮囊……”
話音未落。
沉沉聽出他的弦外之音，臉色頓時一冷，道：“我家郎君至少還有一身好皮囊。不像有些人，單看皮囊就夠膩味了。”
蕭家老太太有眼無珠也就罷了，怎麼人人都這般“有眼不識泰山”？
她可以看在母親的麵子上“尊老”，卻絕容不得連萍水相逢的陌路人、都當著她的麵要踩上魏棄一腳。
語畢，連燈也不看了，拉著魏棄便要走。
“什麼‘燈王’，”沉沉小聲咕噥道，“人都沒畫明白呢，阿九，我們走。”
可兩人還沒從人潮中擠過身，忽又聽側前方有人喊：“阿姐！阿姐！”
是蕭殷的聲音。
沉沉循聲看去，隻見蕭殷、黃家小五娘、還有金家的三公子，幾個孩子圍著一長須老人，正在酒樓外頭人擠人、提交燈謎答案的書桌旁嘰嘰喳喳議論著什麼。蕭殷艱難地擠到她身邊來，看她一眼，又紅著臉、怯生生地看向她旁邊的魏棄。
“這、這就是大……”大美人？
蕭殷結結巴巴，臉上是沉沉從沒見過的羞赧和乖巧神色。
她卻來不及想太多。
眼見得他險些把自己在背後給魏棄取的“諢名”給說出口，嚇得忙一把捂住他嘴，又連連比著“噓”的手勢，“對，這就是大……恩人，大恩人，你叫他阿九哥哥便是了。”
說完，又忙轉移話題，連珠炮似的問：“你怎麼在這？你同五娘他們在猜燈謎？猜著了沒？”
她甚至沒反應過來，這還是蕭殷第一次乖乖叫她“阿姐”。
蕭殷點了點頭，腦袋往下埋著，好一會兒，又悄摸偷看了一眼魏棄。
沉沉問他：“可猜出來了？”
蕭殷這才回神，道：“我們正等著夫子寫最後一道對聯呢。”
沉沉聞言，往那人堆中一看，方知，原來那白須老人便是學堂的文夫子。
這位老夫子，是城中出了名的性子敦厚，愛生如子。
遇著窮苦人家交不起束脩，家中孩子卻有些天賦才學的，都睜一隻眼閉一隻眼任其過來旁聽上課。
文夫子會來摻和這猜燈謎的熱鬨，八成也是給這些學生攛掇的。
沉沉一向很敬重讀書人，聞言，忙要上前去同夫子見禮。沒走幾步，蕭殷問她魏棄怎麼不來，一副依依不舍。連連回頭的模樣，她無奈，隻好又回頭喚魏棄一並來。
文夫子白眉微擰，正為最後一道對聯犯難。
見沉沉過來寒暄，卻仍是笑著放下筆，與她聊起蕭殷在學堂的表現，言談中不吝誇獎。
隻是末了，又忍不住輕拍了拍身邊幾名學生的肩膀，歎息道：“可惜……可惜，學堂恐怕辦不過今年了。”
“為何？”沉沉愕然。
“老夫家中，尚有百歲老母，年前不慎摔傷了腿，從此臥病不起，”文夫子道，“我雖年過七十，膝下門生無數，可此生卻未能儘於孝道。如今老母病重，學堂又入不敷出、聘不起旁的夫子……彆無他法，也隻能暫且關閉。”
此話一出，幾個孩子儘都沉默。
小五娘默默垂淚：“所以、所以我們才想叫夫子來猜燈謎，若是得了那十金，興許便能……”
“我都說了叫我二哥給！”金家小少爺立刻跳腳道，“可夫子非不讓，說壞了規矩！”
蕭殷聞言，惡狠狠踩他的腳，“你就知道二哥二哥的，學堂是夫子的，又不是你們金家的，讓金家人來出這個錢，你家那個大哥以後更橫行霸道了！從我們學堂出去的，個個都得在他麵前做孫子。”
蕭殷搬出金不換，小少爺立刻如霜打的茄子般蔫了下去，不說話了。
沉沉看在眼裡，心下也有幾分不忍：文夫子的學堂，雖不是城中最有名的，可他是真正的好人、好夫子，饒是從前謝纓那般調皮搗蛋、日日逃學的，也從未見夫子體罰或往家裡告狀，隻是一次又一次把他留下、同他講那些孔孟夫子的大道理。
謝纓與她說起時，雖難免抱怨幾句，可每一次，也都是說：“老頭子是個好人。”
【給他教出來的學生，想做壞人都難，腦子裡時時刻刻是他念經的聲音。】
“……”
沉沉忽道：“有了這十兩黃金，便能為夫子解困了麼？”
“至少可以重修學堂，為孩子們聘上位新夫子，暫代得一時。”
文夫子苦笑：“可惜，老夫才學不精，知孔孟之學而不知世間奇巧，除了最後這幅對聯外，還有兩處燈謎，也不得其意。”
“夫子莫急。”
沉沉聞言，裝作仰頭看那些紅幅。
背在身後的手，卻輕輕扯了下魏棄的衣袖。
魏棄眼神落低，看著她擺來擺去“招呼”自己的小手。
末了。
終是在她掌心寫下個“可”字。
“我這位朋友阿九，專通世間奇巧……”小姑娘麵上一喜，立刻脆生生道，“許能幫得上忙，且讓他一試。”
......
金枝酒樓，二樓雅間。
屋中無珍饈美味，倒是墨香正濃。
少年坐於一葉矮幾前，桌案上早已堆滿宣紙。
隨手撚起一張，上頭所書燈謎答案——卻都稱得上個個奇思妙想。
也個個與謎底八竿子打不著。
他以袖掩口，不住輕咳，本就病態的臉上，更因寒意而添上幾抹蒼青之意。身旁的仆從見狀，麵露不忍，小聲勸道：“二公子，每到冬日裡，您這病便發得勤。不若先回府上，這些書卷，便交由奴才審閱罷。”
反正也不會有人答對。
這都幾百張了，竟沒一個能答中公子心中所想的……看了又有何用？
終歸是一堆廢紙罷了。
金複來明白他的關懷之意，卻仍是搖頭道：“不必。”
少年形銷骨立，清瘦得隻剩一把枯骨，兩眼卻清亮溫柔，低聲道：“此事關係甚大，惠壽大師佛法高明，必不欺我。我今日，便在此等那位有緣之人。”
語畢，恰有人敲門、又送來十餘張“謎底”。
金複來一張一張翻過，緊蹙的眉頭卻始終未有放鬆。
直至翻到最後那張。
他的手指停於眼前未乾透的墨漬，神情忽的微怔。
回過神來，猛地抬頭，同身旁仆從道：“速將作此答卷之人請進屋來。”
仆從連聲應是，不多時，便請來一位白須白眉的老先生。