四月一十六, 顧氏生辰。
沉沉與魏棄同送了一隻金壽桃為母親賀壽，席間，蕭家祖母又提及一人婚事。
顧氏聞言, 不由麵色微變。
原想以沉沉本宗謝家為借口打推辭, 卻被老婦人三言兩語頂了回去。
更有甚者。
這老婦人許是“閒來無事”，竟背著她、連日子都已看好，隻說今年正好“閏五”，五月三十, 是請天佛禪寺的惠壽大師看過雙方八字後、定的最最合適的日子。
語畢, 老婦人又悠悠道：“眼下，若把日子先定了，還有月餘可操辦婚事，雖說匆忙了些, 也不是不可行——若再拖遲, 咱們沉沉便要隨她的小郎君歸家去咯。”
話裡話外, 難掩打趣之意。
沉沉被說得鬨了個大紅臉，忙擺手道：“也不是一去便不回來, 我們隻是……”
然則, 她其實也不知道，此番回上京是為了什麼，一時間，難免有些詞窮。
“這可不是回不回來的事，是於理不合。”
老婦人卻正色道：“你一人早已住在一處，形同夫妻，雖說我們江都自古民風開放，多不計較什麼繁文縟節……可如今，這天下, 終歸是越發的不同了。”
“大魏治下，人人尊儒學禮，老身雖在常家中不出，也曉得外頭時移世易。再者說，便是沉沉你不懂，難道阿九也不懂麼？”
老婦人把目光投向魏棄：“阿九，你是讀書人，不用老身多言，想必也曉得個中輕重。上京可不是我們江都這般的小地方，若是你不與沉沉行那嫁娶之禮，日後，要旁人怎麼看她？”
難道要彆人也像她曾經那般，一眼便認定，這兩人是廝混在一起、無媒苟合的不成？
想來沉沉隻告訴過蕭家祖母，“魏九”祖籍上京，是個家世清白的讀書人，又說兩人待到陪母親過完生辰，便要先回一趟上京。
老祖母這會兒急於為他一人安排婚事，也是考慮到了他們回京後、難免要麵對的風言風語。
歸根結底。
做長輩的，又是“娘家人”，還是為了沉沉能有個光明正大的身份可倚仗。
沉沉亦知道她雖刀子嘴不饒人，對自己的心卻是實打實好的。
是以，正要接話。
可抬頭一看，母親顧氏的臉色陰沉；身旁的魏棄，也沉默著遲遲不曾表態，她頓時又有些左右為難：
畢竟，自己與魏棄，其實早就有過一紙彼此心知肚明的婚書，可這往事若是說出來，難免把在座眾人嚇得人仰馬翻。
但，不說吧……眼下老祖母明晃晃地把親事攤到麵前講，她既無措，心裡又隱隱約約有種說不上來的羞赧與窘迫。
名聲不名聲的，都在其次。
但魏棄究竟是怎麼看這門——其實門不當戶不對的親事的？
一時間，昔日在太醫院偷聽到小太監們咬耳朵的閒言碎語儘數湧入腦海。
她分明坐在江都城，但恍惚間，人卻好似又回到了那深宮中，一手捧著皇後賜下的玉如意，一手提著食盒，神情恍惚地走在樹蔭錯落的夾道上。
惶惶難安。
不可終日。
她雖不願承認，到這一刻，也不得不承認：自己其實早就想過這回事。一直不提，不是忘記，隻是仍免不了地抗拒麵對。
她寧可和魏棄做一對名不正言不順的夫妻，四方漂泊，也不想被人叫做皇子妃，“享受”旁人的叩拜，同時忍受時刻心驚膽戰、恐“德不配位”的深宮煎熬。
回憶至此，沉沉心口不由一緊。
待到再開口時，原本已想好的話，便又不知不覺成了：“其實我覺得這件事，終究急不……”急不來。
話音未落。
魏棄卻忽的在桌下輕扣住她的手，抬頭看向麵前老婦人，沉聲道：“祖母說得對。”
“三個月前，我亦已去信家中，隻是上京距此地路遠，聘禮輜重，長途跋涉，或還需些時日方才得見，”他說，“但，最晚亦不過一月。一月後，便知結果。”
話落。
沉沉與顧氏皆是一愣。
倒是毫不知內情的蕭家祖母聞言，眼中流露出些許讚許之色，心說這少年雖隻是個苦讀不中的讀書人，倒還有幾分骨氣。
這場家宴，遂在眾人各自心猿意馬的混亂氣氛中結束。
沉沉與魏棄回了偏院，腦子卻還半天沒轉過彎來。
在桌邊呆坐了好一會兒，忽的伸手，一把捉住身旁正低頭輕抿茶湯的某人。
“什麼時候寫的信？”她問。
“回江都城的第一日，”而魏棄答——一副早料到她會這麼問的語氣，“你祖母說我們，無媒苟合時。”
“……”
似乎是怕她想不起來，他又伸手指了書房的方向，補充道：“那日晚上。”
“那日”是哪一日？
再詳細說下去，恐怕就要詳細到他們“互相種花”的晚上了。
沉沉臉上紅了又白，默然片刻。
末了，卻還是忍不住抱了腦袋，一臉苦惱地癱倒在桌上，嘴裡不住咕噥道：“可是啊……可是啊……”
“可是什麼，”魏棄把吹涼的茶湯推到她麵前，“你方才說口中發膩，喝茶。”
可沉沉哪還有喝茶的心思？隻道：“難道你說要會回上京，就是為了向皇——向陛下稟明這門婚事？”
“嗯。”
“萬一他不允呢？”沉沉問。
“公孫淵日前已飛鴿傳書於我，”魏棄卻淡淡道，“天子將我所書，公之於朝野，滿朝文武，皆親眼所見——君子一諾，重於千金，遑論天子。”
魏崢做這些事，無非是想讓自己這個忤逆子“放心”，父子之間，對彼此的把戲心知肚明。
可儘管如此，至少，這的確已算得上是某種信號與肉眼可見的讓步。
魏崢還需要他攻克北燕，而他，也需要魏崢給的這個虛名——他生來是魏崢之子，普天之下，莫非王土，縱然他可出入萬軍陣中，保得自己一人，可若是魏崢狠下殺手，四處追捕，他的病時好時壞，恐無法保全謝沉沉……還有她所珍愛痛惜的家人。
到那時，江都，便是現成的靶子。