安生的日子沒過得多久, 打從回宮的第二日，謝沉沉便重新落入了早起的魔咒。
魏棄知她貪睡, 有心替她回絕了這苦差。
可沉沉反倒不想再生事：此番回宮，她自覺已足夠“引人注目”。
以至於下午那幾個被派來送膳的宮女，見了她都跟見了鵪鶉似的。她想找人聊幾句閒話，那些宮女們都躲避不已。如今，更萬不敢再破例、做這眾矢之的的人物。
萬一把不該招惹的人都招來了怎麼辦？
是以，小姑娘腦子一轉，終究還是把魏棄攔了下來。
隻拉著他的衣袖、央他每日一定記得把她叫醒，免得來接人的公公到了門口，她還傻睡在床上惹人笑話。
“反正，學學規矩也是好的，”沉沉望著頭頂床帳, 口中喃喃自語，不知是在安撫他還是安慰自己，“昭妃娘娘是個好人, 從前還賞過我不少首飾。可惜那時要趕去定風城，盤纏不夠，路上便都當掉了。”
“……好人, ”魏棄聞言, 卻無端冷笑了聲，“知人知麵不知心，宮中哪裡有什麼好人。”
皇後表麵賢明, 實則善妒。昭妃“菩薩心腸”，內裡陰狠。
這後宮之中，能爬上高位的妃子，沒有一個是無辜單純的。
他雖無證據, 可從如今宮中的種種變化來看，皇後昔日做的那些醃臢事，大抵都已被魏崢發現，這才落了個囚於宮中、“病而不出”的下場。
至於這中間，誰在推波助瀾，煽風點火，隻需看誰最後收益最大——
答案近在眼前，不言自明。
昭妃……
趙為昭。
這個聰明過頭，一生都在為兄、為夫、為子苦心籌謀的女人。
“煉胎之法”是如何被發現，自己緣何成了現下這幅模樣，陶朔和陸德生的出現，凡此種種，多半都少不了她的“功勞”。
他初回宮，不願與她計較，不代表什麼都不知道。
“……”
饒是沉沉再遲鈍，這會兒也聽出了魏棄的語氣古怪。
想了想，終究還是側過頭去、不放心地問：“阿九，”她說，“昭妃娘娘，從前與你有過節麼？”
若是昭妃曾害過他，她便不當她是好人了。
“多少有些。隻不過她愛惜名聲，向來不會明目張膽地害人，心思都用在了背地裡的謀算上。”
魏棄說著，重新摸起榻邊的折扇，為她打了幾下扇子。
又道：“也罷，明日你想去，便去吧。”
“真的？”
“真的。”
少年單手支頰，話音淡淡：“當瞧個熱鬨。若是學得不爽快，後日便由我代你去。”
“你去？”沉沉愣了一瞬，“去學規矩麼？”
“……”
魏棄合了紙扇，敲在她腦門上，一聲清脆的響。
“不，去算賬。”
......
夏日晝長，卯時一刻，天光已然大亮。
沉沉上下眼皮還在不由自主地“打架”，人倒是已穿戴整齊、候在露華宮外。
未幾，昭妃身邊伺候的大宮女荃華出來，將她引入主殿。
她恭恭敬敬行了大禮，向這位如今代掌鳳印的高位嬪妃問安。
趙為昭的眼神，卻隻意味深長地落在她身上，久久沉凝不語。
直等她跪得膝蓋發痛、額頭眼見得發了虛汗。
這時，複才聽得上首一道柔婉女聲，道：“起來吧。”
聲音還是記憶裡的聲音。
可不知怎的，沉沉卻總覺得殿中氣氛，與她昔日到此時大為不同。
那個有些“怪”、又友善得過分的昭妃娘娘，如今，竟似也和宮裡其他的貴人們無甚差彆了。
沉沉心裡歎了一聲，咬牙忍痛，幾乎是手腳並用地爬起身來。
昭妃見狀，又溫聲道：“賜座。”
荃華得了自家主子的眼神，忙引著小姑娘坐到殿中右首的紅木椅上。
沉沉忍住揉膝蓋的衝動，背挺直，坐得一派乖巧。
任由趙為昭盯著她那窩在馬車裡幾個月、愣是生生捂白了的小臉，眼神尋寶似的上下逡巡良久。
“氣色倒是不錯。”
末了，女人向她輕飄地拋來一句：“本宮從前竟沒看出來，九皇子是個會疼人的。”
疼、疼人？
怎麼個疼法？
沉沉聽得怔住，一時不知如何接話。
末了，索性微笑裝傻，四目相對間，又將眼前的女人仔細看上一眼：
猶記得她初次來露華宮時。
打眼一看，隻覺這位傳聞中菩薩心腸、且善解語的昭妃娘娘，雖不算國色天香，可亦是位高潔優雅的神妃仙子。
如今再看。
美仍是美的，那眉間、眼角，卻都添了幾抹愁緒留下的皺痕。
……不用說也知道，娘娘過得不開心。
她想，所以，性子變了也屬正常。
於是默默垂下了眼睛。
殊不知，趙為昭望著眼前活生生出現在自己眼前的“故人”，心情更是複雜：
本該死了的人沒死，自己那按理來說、走了條最安穩的路的兒子，卻突然間似是魘著一般，抵死也要拒了與解家女的婚事。
到底哪裡出了錯？
她日思夜想也想不明白，難道自己千般算計，萬般籌謀，最後都是替他人做了嫁衣？
趙為昭撚了撚腕上佛珠，試圖強壓下心頭的焦躁不安。
可原本想好的諸多盤問說辭，在見到這本該病得隻剩一身枯骨的謝氏女，竟當真麵色紅潤、半分無虞後，終究還是失了大半興致。
她眉頭緊蹙。
正要擺手示意荃華把人領去偏殿、交由那等候多時的教習嬤嬤管教。
“我、我家堂姐，一路行來，竟沒瞧見她。”
那一直裝傻充愣不說話的小姑娘，卻似察覺出什麼，突然抬起頭來、小心翼翼地開了口。
語畢。
大抵恐她“貴人多忘事”，又連說帶比劃地補充道：“我家堂姐名叫婉茹，生得模樣端方，人也乖巧，從前因伯父的事……謝府闔家女眷入了宮。幸而娘娘與我大伯母過去有些交情，她這才得以在娘娘跟前伺候……”
深宮之中，一步登天，一步黃泉，離奇的事每日都在發生。
沉沉願意來露華宮“學禮”，其實，除了皇命難違，多少也摻雜了幾分憂心親人的緣故。
可眼下，等了這麼久，竟還沒見著謝婉茹的影子……
難道出了什麼事、不過一年光景，堂姐便傻乎乎丟了性命？