“下回請早。”
魏棄又說：“誰讓你先去喂那畜生。”
回宮第一件事，竟不是找他，而是為那畜生喂飯。
沉沉哭笑不得：“這不是正好先撞見了麼？”
“依你的意思，”魏棄瞥了她一眼，“以後我得在宮門口迎你了，免得叫你被人截了去。”
沉沉心道你一個大活人，怎麼日日和隻不懂事的狸奴爭先後，一時間，好笑又好氣。索性不接茬，隻坐到他身旁去，拿澡巾給他擦頭發。
“怎麼這麼香？”隻是，才一坐下。
她又忍不住瞪大了眼，捏起他一縷頭發湊到鼻尖，問：“塗香膏了麼？”
魏棄背對著她，聞言，神色略微一僵。
說話的語氣倒是如常，淡淡道：“沒有。”
“那怎麼這麼香？”
“那狸奴在殿中胡鬨，把你那瓶桂花頭油倒翻。殿中全是這味道。”
他毫不遲疑地搬出早想好的說辭。
怪隻怪，今日的確殺了太多人。
哪怕他留了個心眼，回宮時，早已提前換下那身血衣，可總覺得身上還殘留一身腥氣，為免嚇到她，這才早早沐浴更衣，又“不經意”撞倒了她那還剩大半瓶的桂花頭油。
而後，毫無愧疚地，把罪都推到了那闖禍闖成家常便飯的畜生身上。
“明日讓袁舜再送兩瓶來，”他說，“還有什麼旁的要添置，到時都一並告訴他。”
從前袁舜不拿自己當奴才，尾巴翹到天上，自然來得少，如今卻比誰都來得殷勤。
要找這位袁總管，隻一句話的事。
沉沉點了點頭，專心給他擦頭發。
隻是擦著擦著，眼見得頭發都要被她搓出火苗來了，小姑娘心念一轉，想起“正事”，忽又可憐巴巴地湊上前去，小聲說了句：“殿下……說起來，我求你一件事好不好？”
她回回有事相求，就搬出“殿下”這頂高帽子來讓他“憶往昔”。
語畢，不等他回答，小腦袋又討好似的擱上他那玉砌的肩，開門見山道：“我想見我堂姐。”
她毫無隱瞞——也沒什麼可隱瞞，把今日在露華宮聽著的事儘數說給了魏棄聽。
“堂姐如今是大皇子跟前的人了，”沉沉道，“可大皇子住在宮外，我就是想見、也見不著她，不知她如今過得怎樣。”
魏棄：“……”
“殿下，你有沒有法子找那大殿下說道兩句，讓堂姐進宮來。或者……我、我能不能像上回那樣，隨你一道出宮去？一天、不對，半天我便回來。”
她今日才在教習嬤嬤那聽說了後宮女眷多如牛毛的規矩，自覺這願望其實有些難以達成，問也問得小心翼翼。
魏棄聽完，腦中卻隻浮現出今日自己那位大哥跌在血泊中，滿眼不可置信望來、猶如活見鬼的神情。
魏晟。
說來，天子膝下共有六子。
除去早夭的五皇子魏昊，剩下的五個人裡，這位自幼做表率、言行舉止皆溫文爾雅的大皇子，的確是數一數二的心眼好。
可也就僅此而已了。他想。
自己這個大哥，少時，其實和自己的處境多少有些類似：生母出身不高，母子倆在宮中如履薄冰。
這或許是後來魏晟對他多有照顧的原因之一。
隻是不同的是，自己從一開始就被挑中，成了皇後手中的棋子，後來則是廢子。
大皇子，卻是如今皇後一派中，真真正正可以依仗的支柱：
皇後生下十皇子後，自知此子難承大統，不得不為餘生求個後路，遂想起了這位久負賢名的大皇子，將其領到膝下教養。
魏晟本就是長子，又托她而多了個嫡子的虛名，無論能力如何，朝中自有一派守舊的文臣支持——而守舊，自然而然，便意味著循禮。
儒臣們一心奉立賢君明主，魏晟也循規蹈矩地活了二十幾年，不敢有絲毫差錯。
若是太平世，有這樣一位勤政愛民的君王，或算幸事。
可惜眼下，大魏的東西南北，哪邊都不太平。
一個隻知一味求和的主子，自然隻能帶出一群，對外屈膝、對內張揚，遇事便屁滾尿流求饒的臣子。
昨日所見、朝中的那群“太子/黨”便是明證。
他答應魏崢查案，除了形勢所迫，倒也念在魏晟昔年對他有過幾分好心，願為這個大哥的朝天大道、掃去幾根不如意的釘子。
至於他的大哥領不領這份情，會不會扭頭來捅他一刀以證自身賢明——倒無所謂了。
魏棄心頭冷笑。
世人如何看他，後人如何寫他，走到今日這一步，他已懶得去管。
反正，早在定風城一戰那日，他“睜眼”、低頭望見謝沉沉的那一刻開始。他已決定，自己隻活今生今世。
隻要她展顏如初，與他白頭到老。
旁人的刀劍，便永遠傷不了他。
魏棄說：“好。”
“好？”沉沉沒料到他答得這麼乾脆，驚喜之餘，不免湊在他頸邊一個勁地問，“真的？我能見到堂姐？什麼時候？”
“明日我去見魏晟，讓他找個機會將你堂姐帶進宮來見你。”
魏棄說：“至於進宮的日子，定了之後，再告訴你。”
語氣之淡而篤定，仿佛這事兒當真隻是舉手之勞似的。
沉沉聽罷，思忖片刻，心說也是。
她記得那位大皇子素來很照顧魏棄，他們兄弟之間，應當是有這情分的。
真要論起來，肥肥還是大皇子送來的呢。
因此她毫無懷疑、一下便信了他的話，又覺得自己給魏棄添了麻煩。
於是乎，邊給他擦著頭發，不忘好聲好氣道：“殿下今晚想吃什麼？”
她原意是想說，無論他想吃什麼，她都給他做。
可等摩拳擦掌進了小廚房，預備大顯身手時，一眼望見灶上那成摞的油紙包，卻又不由愣住。
身後少年一襲素衫，長發披背，懶洋洋倚在門邊。
見她久久不動，方才開口提醒道：“放太久，冷了，”魏棄道，“熱一熱再吃。”
“……”
“不知你想吃什麼，所以全買來了。”
他說：“我已試過毒，你安心吃去。”
沉沉傻呆呆地回頭，問他：“什麼叫試過毒？”
“我都嘗過一口，現在還沒死的意思。”
江都城中，他曾為了不讓她隨意飲食，給她吃最難吃的糕餅。
後來發現這法子其實教不會她謹慎，才不得已，換了個愚蠢辦法。
隻是從沒跟她提起過而已。到今日，卻不得不說——
不得不趁這個機會說。
“太極殿的人派了一隊親兵跟我。我替他辦事，本是一物換一物。但今日過後，我在上京，恐樹敵無數。”
那些被動了盤中利益的世家、害怕刀揮到自己腦袋邊的貴族，絕不會感念他昔日護城有功，隻會爭先恐後地要除去他這個眼中釘、肉中刺。
他從小到大，便是在無數刺殺暗害裡長大，早已習慣，想來是死不了。
可謝沉沉，他放心不下。
大概有一日算一日，隻要他還活著喘氣，便放心不下她。
魏棄道：“所以，這群能用的人裡，我要留一半在朝華宮。從此，你要吃什麼，用什麼，做什麼，都得先過這一關方可。”
“我知道，不自由的日子不好過，但是謝沉沉，這是我唯一能護下你的辦法。所以，忍吧……忍四個月。”
他說：“我和你一起忍。”
沉沉聽罷，沉默良久，臉色微黯。
末了，卻並不看那些勾得人饞蟲大動的油紙包，隻是扭頭看他。
認真得眼睛發亮。
她說：“好，我以後少吃點，隻吃自己做的東西，少和人說話，謹言慎行，我一定會很小心、很小心地保命。”
“……”
“所以，你多留一些人在身邊吧，阿九。”
她說：“我不怕沒自由，沒自由我也可以過得很好，像從前一樣。我隻是怕你受傷、怕你流血、怕你就算在外頭受傷了，也不跟我說。這樣，我才真的吃不好、睡不著覺。”
她說著，苦笑一聲，拉過他冰冷的手，小聲喃喃道：“阿九啊。”
我的阿九。
為什麼人人都說你冷心冷血，說你佛麵蛇心？
你明明是這世上……
最傻最癡，最不會為自己考慮的人啊。