入夜。
趙莽服下心腹趙韜送來的湯藥, 在屋內打坐調息片刻。
灰敗的臉上卻仍遲遲難見血色，隻稍一使力，便不受控製地驚喘不止。
趙韜生得虎背熊腰, 一身黑色短打，明顯的練家子裝扮，瞧著不過十七八歲年紀，並不老辣。
可就是這麼一個年輕人，已是隨趙莽入京的三十名趙氏暗衛中、如今唯一的“活口”。
聽得屋內喘聲不止，他不禁麵露擔憂。
“不若……末將托人去信宮中, 尋那陶朔來為王爺診治一番？”
趙韜思忖片刻, 試探道：“他的醫術，想來是信得過的。”
何況那姓陶的若非得王爺相救、領進上京, 何來今日的風光日子。
如今在太醫院謀得高位, 成了皇帝跟前的紅人, 難道不該感念他們平西王府的恩情？
趙韜恨恨咬牙。
王爺被囚府上這段時日，起初那陶朔被秘密派去北疆, 來不得也便罷了。
如今回京也有半年多, 竟連個信也沒來過, 遑論露麵幫忙。這姓陶的也忒沒良心。若不是顧念此人醫術高超, 日後或還有用——
年輕的臉上藏不住事, 恨意, 殺意, 都明晃晃地寫在麵上。無須多問, 一望便知。
趙莽看在眼裡, 不由皺眉，沉聲道：“不必。”
“可是王爺……”
“他如今已入了‘那位’的眼，看不上我平西王府小小的一畝三分地。請了他來, 那藥也喝不得。”
昔日功高蓋主、不可一世的平西王，如今聲音裡卻滿是無可奈何的疲意：
眼下這上京內外，太多人盯著他的這條命。他賭不起。
隻是，若不強撐著這最後一口氣，把要交代的事辦完，他亦實在無顏去見地下那群先走一步的兄弟，也……無顏去見顧離。
阿離。
不過念及這個名字。
想起那早已在記憶中朦朧的麵龐，五臟六腑，竟頃刻間如火焚般痛意難止。
趙莽眉頭抽動，伏倒床邊，驀地噴出一口鮮血。
趙韜見狀，駭然變色，扭頭便要去尋府上醫士，卻被身後人嘶聲叫住。
“站住，莫再驚動旁人，”趙莽沉聲道，“去青蕪苑看一眼，阿蠻可回來了？”
“小姐她日落時便已回府……”
一提起自家這位金貴的大小姐，趙韜心中便叫苦不迭。
可瞧著趙莽神色驟冷，一張森嚴的黑麵覆了寒霜，便是難掩病氣，氣勢同樣逼人。
他終是歎息一聲，麵朝床榻跪下：“那時王爺正在調息，末將輕易不敢打擾，而且，”他原就濃密的兩道眉毛，此刻愈發皺成兩條顯眼的毛蟲，扭捏了好半會兒，方才低聲道，“而且，小姐是哭著回來的。”
他自幼便跟著趙莽學武，算是趙家半個義子，這麼多年看下來，更比誰都清楚，趙明月是趙莽心頭的一塊肉。
從前在遼西時，彆說真掉眼淚，便是光打雷不下雨、假模假式地一張嘴，無論她犯了多大的事，到最後，也總是輕輕揭過不提。她說東，便往東，她說西就往西。
除了軍機大事外，這趙家的裡裡外外，大事小事，什麼不由得她來？
趙莽就這麼一個女兒，早已說定，日後的一切都是她的。
是以，駐紮在遼西的一十萬趙家軍，亦人人都清楚：誰要是娶了他們趙家這位千金，便是趙家軍未來的大統領。
王爺病成這樣，他哪裡敢把大小姐那哭得跟天塌了似的、梨花帶雨的情狀說給人聽？
“哭了。”
果然，趙莽失神般喃喃自語著，不斷重複著這兩個字。
趙韜隻恨自己嘴笨又藏不住事，想從旁安慰兩句、都不知從何說起。
正手足無措間。
卻聽趙莽似哭似笑，又幽然低歎一聲：“哭了，哭了就好啊——”
哭了就好？
趙韜幾乎懷疑自己耳朵出了問題，表情一瞬怔忪，僵在原地。
趙明月卻正是在此時哭著跑進院中，推門而入。
見趙韜傻呆呆站在父親床邊，隻覺這木頭無趣又晦氣，當即淒聲道：“你滾！”
她聲音已哭啞，精神氣卻仍十足，一手指向門外，“我與阿父有話要說，你滾出去，不許偷聽！”
趙韜哪敢駁這位大小姐的意，與趙莽對了個眼神，當即應聲離開。
走時，還不忘把門帶上，把院門鎖好，領了眾仆在院外候著，以備“不時之需”。
屋中，一時隻剩下趙莽與趙明月父女兩人。
趙明月哭得兩眼腫若核桃，抽噎不止。
趙莽自是心疼，伸手輕拍床榻，示意她坐下說話。她卻不依。
反而雙膝一軟，徑直跪下，把今日受的委屈一一說來，又將留了通紅指印的腕子遞給父親看。
“魏棄，他不願來也就罷了，卻還這般折辱女兒，簡直欺人太甚！”
趙明月哭道：“他甚至命人向陛下檢舉揭發，害得陛下將阿治急召入宮……方才，方才阿治找了人來傳話，說他日後再來不了了！唯一一個能陪女兒解悶的人也沒了！連咱們王府周圍那些討人厭的錦衣衛，眼下也增了數倍不止……”
她說著，膝行到榻邊，望著滿麵愁容的父親，美目盈盈，淚水如洗。
“阿爹，那瘋子恨毒了女兒……他分明是在報複我！他是在報複我啊！”
報複她昔日的見死不救。
報複她曾在怒火熊熊中、伸手添的那一把柴。
如今的平西王府，與昔日荒草叢生的朝華宮又有何區彆？難道，真要把她困死府中，他才順心、才滿意麼？
趙莽看著女兒單薄背脊顫抖如風中枯蝶，知她確受了此生從未有過的莫大委屈，一時心痛如絞。
卻仍隻能強壓住喉口腥氣，輕聲寬慰道：“那七皇子本也配不上你，”趙莽說，“阿蠻，你更看不上他，何苦一直讓他圍著你轉？趁此機會，斷了來往也好。”
“可是阿治至少還願意來看我！”趙明月尖聲道。
少女坐倒在腿上，紗裙席地，止不住地嗚咽：“而且，隻有他，他願意替我向三哥傳話。三哥如今拒了與解家女的婚事，他的正妻之位，本就是留給我的，偏偏這時出了事，偏偏要這時……”
她越想越氣，也越想越恨。
隻覺老天作弄，心下淒苦不已。
“不。”
趙莽卻無奈搖頭，定聲道：“阿蠻，三郎亦不是你的良配。”
“阿爹！”
趙明月身形微僵，悚然抬頭，瞪大一雙通紅淚眼：“你、為何連你也這麼說。你先前明明答應過我，你說過會為我考慮，讓我嫁得如意郎君，安穩一世……”
“如今的世道，誰活得安穩？便是九五之尊、坐在龍椅上的天子，尚且夜不能寐，不得安寧，”趙莽苦笑，“阿蠻，你難道還不清楚我父女二人如今的處境？”
他言罷，伸出滿是老繭的大手，想扶女兒起身，卻又被滿臉不可置信的趙明月猛地揮開。
“你撒謊！你不過是為了嚇我，你又撒謊！”
她說：“我們遲遲不歸，便是消息傳不出去，可趙一他們也不是傻的，發覺不對、遲早會發兵上京。如今、如今我們困於府中，也隻不過是權宜之計……何況我們有二十萬大軍！一十萬！阿爹，上京能押住我們，卻輕易殺不得我們。再不然，你……”
她的聲音突然抖簌起來。
眼神也變得飄忽，幾乎不敢直視病榻上的父親，隻低頭盯著被自己手指揉皺的裙角不放。
許久，方才小聲喃喃道：“阿爹，其實，隻要你讓一步，你讓三哥娶我，你把趙家軍的印鑒給三哥……”
她是趙家女兒，她嫁給誰，趙家軍未來便歸誰。
而三哥是陛下最看重的兒子，是未來的儲君，她遲早要嫁人，嫁給三哥，兩相歡喜，有何不可？
陛下不過是忌憚他們趙家的兵權，又覬覦遼西之地，可阿爹老了，病了，遲早，這兵權都是要交出去的。交給自己的外甥，給自己的心上人，又有何不可？
趙莽看著眼前的女兒，久久抿唇不語。
一時間，空氣仿佛凝滯，困得人呼吸不得。
縱然趙明月習慣了在家說一不一，也不由地，害怕今日這般沉默的、令人看不透的父親。
可——她更害怕這看不到頭的苦日。
心跳如擂鼓間，少女緊咬下唇。
淚流乾了，不再哭了，便又摸索著拉過父親冰冷的手，“阿爹，”她說，“阿爹，女兒隻是怕，女兒不曾有彆的意思……我隻是過夠了這樣的日子，我不想再被困在這裡，你就成全了女兒，好不好？我少時便心慕三哥，他十五歲便在軍中曆練，趙一他們也會甘心認他為主……”
話音未落。
“阿蠻，”趙莽卻忽的打斷她——聲音平靜，語氣近乎淒清，他沉聲說，“從前阿爹隻覺得你年紀尚小，不懂事。可原來，你早已什麼都懂……亦什麼都明白。”
趙明月一怔。
心底如滾油沸騰，她怔怔抬起眼睛，“阿爹，你在說什麼？”
“你與你姑母太像了。”
“……”
“你們啊，你們皆是這般女子——”
趙莽說著，頸邊的青筋顫抖不止。
可他終究沒有甩脫她的手，也沒有舍得對這個如珠似玉、自幼受他寵愛至今的女兒說半句冷語。
隻是在許久的沉默過後，輕輕反蓋住她的手，“阿蠻，若你不是我趙莽的女兒，”他說，“或許可擇一良婿，恩愛終老。從前，爹也是這麼想的。”
“阿爹……？”
“可是阿蠻，你忘了。趙一的女兒，前年剛嫁與陳副將。我們上京時，他的外孫女兒尚在繈褓之中，生得玉雪可愛，他每日抱著外孫女兒，看起來簡直不像個將軍，倒像個街頭巷尾隨處可見的尋常老翁。還有趙五，昔年行軍打仗，他的妻子被敵將所俘，慘遭□□而死，他此後再未娶妻，四十歲那一年，方才抱養了一孤兒，那孩子如今不過四五歲——”
“阿爹！”