趙明月聽得糊塗，心裡卻莫名鼓噪不安，忽的開口打斷他：“為何說起這些？趙一趙五曾隨你出生入死不假，可他們能過上如今的安生日子，還不是托得你平西王的名頭？難道他們過夠了好日子，如今便忘了你待他們的恩義麼？！主公被困，他們難道不該誓死來救？！”
她越說越急，越說越快。
到最後，幾乎是怒斥起來，滿麵驚懼。
卻見趙莽冷不丁低頭，重重咳嗽數聲。
那手心明晃晃的血漬，幾乎灼痛了她的眼。
“……”
她看在眼中，一時啞然。
隻覺喉口像哽了一塊石頭，上下不得，呼吸都痛。
癡癡坐於榻邊，心頭席卷而來的無助、無奈、無言，令她臉上最後一絲血色亦哀哀褪去，猶如重病之人般麵若金紙，唇齒抖簌。
趙莽說：“阿蠻，你要嫁，隻能嫁給一個能護得住我趙家軍，護得住你的人。三郎做不到，你比誰都清楚。”
“不……”
“三郎若是做得到，若是真的受皇帝器重，北疆之戰，便理應由他領兵。可是，結果你已看到了。”
趙莽的語氣平靜而殘酷：“他受製於人，不下於如今的你。娶妻尚且做不得主，未來又如何能護你於羽翼之下。便是娶你，也不過是為了我趙家那一十萬大軍，娶你做鎮宅的虎符。他真正待你如何，你心中難道不知？”
“……”
“他如今尚不知男女之情，一心掌權，尚能對你存有幾分敬重關愛。可來日，若他真的遇到心愛之人，以你的脾氣，又豈能與那女子和平共處——到那時，你當如何？”
女兒若嫁給魏驍，也許相敬如賓得一時，可這強扭的姻緣，卻遲早有決裂之日。
或許，正如觀音奴那怪夢所言，這姻親結成，便是一切噩夢的開始。趙莽想。
他要為她找一條退路，也要為那二十萬趙家軍尋一個足夠信服的“靠山”。
這便是為什麼，分明可以讓魏治一人去請，他卻偏偏要趙明月喬裝出府，親自將那魏棄請來。
明知請不到。
明知會鬨出大動靜——
可他正是要讓這動靜翻天，讓端坐於龍椅上、與自己鬥了半輩子的那人知道，是他，要見魏棄一麵。
到那時，便是魏棄不想來，遲早，魏崢也會逼那少年來見他一麵。
而他如今還強撐著一口氣，便是為了等到顧離的兒子，來見自己這最後一麵。
趙明月望著父親沉凝的眼，身心如墜冰窖。不由地，又落下兩行淚來。
可這一次，趙莽沒有輕拍她的肩安慰，沒有退讓——更沒有給她選擇的機會。
“阿蠻，”他隻是說，“你是趙家女不錯。可你身後的二十萬趙家軍，從不是你的踏腳石。他們打了半輩子的仗，早已累了。就讓他們……安享晚年吧。”
“讓他們，也有個山靠，有個路走，安生地，活過這一輩子吧。”
*
魏棄於半月後的一個深夜，踏入這座死寂無人般、靜得落針可聞的平西王府。走時輕手輕腳，未曾驚動朝華宮中、睡得正熟的枕邊人。
夜色漆沉。
趙韜將他引至趙莽麵前，不放心地望了一眼自家主人，在其眼神示意下轉身退去。
屋內陳設簡樸，唯獨濃烈的藥味近乎嗆鼻。
臥榻之上，男人瘦得隻剩一把枯骨，兩頰深凹，已見遲暮之氣。
見到他，那渾濁的雙眼中卻仍是浮現一絲難掩的驚喜。
趙莽手扶著床邊、掙紮著要坐起身來。
可這樣一個簡單的動作，他仍試了幾次皆不得法，累得氣喘如牛。
魏棄在旁冷眼看著，問：“何故執意見我。”
趙莽沒有回答。
男人滿頭大汗，兩臂青筋暴起，一心撐起自己衰敗的身軀。足足半刻鐘的功夫，他終於勉強半直起身，靠在床邊、咳嗽不止。
唇邊見了血。亦渾然不覺，臉上反而露出一抹心滿意得的淡淡微笑。
隻不過很快，那笑便隨著他開口的動作而掩去。
“半年前，顧華章來見過我，”他說，“他把當年的一切都告訴了我——我的病，便是從那以後開始發作。想來，心氣已折，所剩時日無多。”
“……”
所以呢？
魏棄的臉上沒有多餘表情，眸子斂著，血氣與冷意都往裡收得幾乎看不見。
趙莽卻看出他沉靜表情底下的不耐，乾裂的嘴唇扯出一道自嘲的笑意。
半年多了。
百餘個日夜，他該悔，該愧，該恨該怨的事，早已翻來覆去，在這天光無儘的日子裡想了無數次。
是以，如今真正麵對想致歉、想補償的人時，心情反而平靜得無可複加。
那些說不出口的話，他自會咬碎了、嚼爛了，永遠地吞進肚子裡，黃泉碧落，若真還能再見顧離一麵，他願長跪千年向她懺悔。
“是我對不起你的母親。”
麵對著眼前的少年——望著那與故人七分相似的容貌。
終究，卻隻有擠出顫抖的一句：“阿毗，我也對不起你。”
可笑如斯。
“王爺多心了。我與王爺不過幾麵之緣，既無恩仇，也無虧欠，何來的對不起？”
魏棄淡淡道：“人之生死有命，萬望珍重。隻不過，若隻是要道一聲‘對不起’，倒不必千方百計叫我多走這一趟。”
不如早些死了，到地下去陳情。
為何還苟延殘喘到今日？
輕飄飄的一句“對不起”，就想償還昔日的血債孽債，未免想得太好了。
“還是說，王爺想聽我說一句‘無礙’？”
魏棄說著，忽的笑了——那笑容竟有幾分天真無辜意味。
恍惚一派溫柔。
“好罷，”他說，“那便，無礙。我母妃去時，七竅流血，疼得厲害，滿頭是汗，把舌頭都咬破了，還不是讓我活下去，不要記恨，不要報仇，若是她在這裡，想必也會……原諒你的。”
趙莽一愣。
魏棄卻似乎在回憶著什麼，麵上顯出幾分若有所思的神情。
說話的語氣，越發溫吞而輕柔：“王爺見過中鴆毒而死的人麼？那毒藥，總是要先把人折磨一番才會死的。可她到臨死時，仍不願說一句重話，隻希望我能好好活下去，若是有機會，能尋到平西王……”他說，“她大概覺得王爺會施舍好心，為她的幼子解圍吧？可惜，她總是將這世道想得太好。”
“一些做不得數的舊交，在王爺這般富貴滔天的人物眼裡，早都忘得一乾一淨。更何況，與你那金貴的妹子，與你珍寶般寵愛的女兒，與你的家族、你的兵權相比，她算得了什麼？她隻不過是個背你而去的輕賤之人啊。”
魏棄歎了一聲：“但她卻還是那樣相信你，到死仍然記掛你，所以我想，縱然如此，她還是會原諒你的。是不是？”
“……”
“王爺，你說是不是？”他問。
趙莽沒有應聲，卻早已在急促的呼吸之間淚流滿麵。
煢煢白兔，東走西顧。
衣不如新，人不如故。
他以為顧離負他，卻從未想過，昔日人人輕賤的顧家馬奴，被人以重罪陷害入獄，為何能在嚴刑拷打下保全性命，隻判了一道流放的罪名。
他以為顧離一而再，再而三地背棄他，可從不敢去想，觀音奴跪求他將江山拱手相讓，魏崢用儘一切手段逼他屈服，唯獨那位寵冠後宮的麗姬，從未用舊情舊恩要挾於他，哪怕如履薄冰，哪怕朝不保夕，她從不曾要他來為她付出，不願做他通天大道上的“阻礙”。
而他，明知她有難言之隱，明知她或有不得已的理由，還是一次又一次地在選擇的天平中，微妙地偏斜於另一方——
可顧離，真的掏出心來等過他啊。
在火燒半邊天的顧府斷壁殘垣下，她等過；
在初春的上京，她繡著那血紅的蓋頭，等他拍馬而歸，娶她過門，她等過；
哪怕在淒冷的深宮，在她細嫩的雙手因冬日浣衣長出凍瘡、因勞作而磨出厚厚的老繭時，她仍然盼過、等過他。
可他在做什麼呢？
等他想起她的好，明白這一生的錯過和虧欠時，一切都已遲了。
若是顧離投胎為人，此刻，也已是個十一歲的孩子，有了新的一生一世。
他欠她的再還不了……連說來生，都隻是虛妄。
魏棄卻仍是如寬慰，如“安撫”一般，溫聲向他說著：“無妨。”
“她總是會原諒你的。這聲對不起，說給她聽，王爺，她會聽的。”
所以，你還有什麼不死的理由？
趙莽欠的是顧離，不是他魏九，他受不起平西王的這聲“對不起”，也看不起這個男人的軟弱與自私。
語畢，少年拂袖而去——
“本王如今，手裡還攥著遼西的兵，一十萬趙家軍，隻聽吾之號令。”
一道蒼老的聲音，卻遙遙從屋內傳了出來。
“我把趙家軍的印鑒交予你。”那聲音說。
每說兩個字，便咳嗽不止。可終究是斷斷續續的，說出了那最後要“交代”給他的話——
“你把我家阿蠻，娶了吧。”
“……”
魏棄腳步一頓，於暗色中停住了身形。