沉沉一覺醒來, 原本蓋在身上的薄被已被踢到地上。
幸而天本就熱，她沒了被子、倒也不冷，隻下意識伸手摸索身邊。
摸了半天, 無意外地摸到一片空。
——想也是, 若是魏棄在，定不會讓那被子大喇喇“躺”在地上。
怕不是又被那一會兒一個主意的皇帝陛下叫去了吧？
沉沉頂著一腦袋亂蓬蓬的頭發坐起身來，發了好一會兒呆，忽然若有所思地探出頭去, 望了眼外頭天色。
平日裡這個時候, 她早已手忙腳亂地起床梳妝。
但今日是堂姐入宮來的日子, 她已特地向昭妃娘娘告過假。
原本想著堂姐巳時方才入宮，自己也好偷懶睡個懶覺，卻不想，早起慣了, 竟還是準時醒來。哪怕再躺回去, 也沒了丁點睡意。
沉沉在床上翻來覆去掙紮了好一會兒。
終於。還是在謝肥肥“喵嗚”喊餓的淒涼叫聲中苦著臉起床，把昨夜擱在井中冰鎮的羊奶提了上來。
油光水滑的狸奴窩在小廚房裡愜意地舔碗。
沉沉也沒閒著, 從卯時開始, 又是揉麵，又是蒸餅，到後來, 連餛飩也包了不少。
許是香味撲鼻, 實在勾得人饞蟲大動, 不多時，竟聽外頭傳來“砰”一聲巨響。
沉沉一愣，在圍兜上擦了擦手，出門去看。
見到那臉朝地摔在地上的黑衣身影, 卻不由笑起。
“三十一，”她說，“你餓了麼？要不要吃餅，我做了許多，本也吃不完的。”
三十一，是魏棄留下“守院”的暗衛之一。他為人木訥，少有言語，生得樣貌也平平，是那種扔進人堆裡，隻一眨眼功夫就找不見的長相。
或許也正因此，沉沉總覺得他看著不像什麼肅殺之人。
比起暗衛，甚至更像是個老實本分的莊稼人，生在田上，長在田上，十七八歲的年紀，便過上日出而作日入而息、妻兒在懷的生活。
她早在第一次看見三十一餓得從樹上摔下來開始，就早把三十一當做了這宮中難得和她是同類的……那一類人。
魏棄卻說，三十一是所有的暗衛中，武功最是高強，也最深不可測之人。
——若說高手都深藏不露，沉沉想，那三十一藏得未免也太好了些，天衣無縫到讓人有些害怕。
隻不過，自己眼下是三十一要保護的人，而非敵人。
所以，他厲害歸厲害，自己又有什麼可擔心的呢？
思及此。
方才還有些緊張的氣氛，頓時消彌於無形。
“三十一，過來。”沉沉向院中喊了一句。
“……”
三十一不應。
“你那肚子叫得，我離這麼遠都聽見響了。”
沉沉隻得又探出頭去，衝趴在地上半天沒起身的黑衣人招招手，笑道：“過來吧，殿下不在，回頭我也不告你的狀。”
說話間，她從蒸籠裡撚出兩塊蛋餅裝進碗中，又拎起鍋蓋，看了一眼裡頭翻翻滾的小餛飩。
“你吃不吃餛飩？”她問。
三十一行動如風，不知何時已立在她身旁兩步外，抿著嘴巴不說話。
眼神卻壓根離不開那鍋。
沉沉看得好笑，想著包好的還有許多，自己和魏棄也吃不了多少，遂把第一碗盛給了他，順手往裡撒了香油與小蝦米點綴調味。
三十一接過那碗香噴噴的餛飩，仍是木呆呆眼神發直的模樣。
可沉沉一看他那喉結上下滾動、強吞口水的樣子，便知三十一還是那個半夜偷糕餅吃的三十一，見著好吃的便走不動道。
在這死氣沉沉的深宮裡，有個會摔會吃的活人在，倒也算難得的活氣。
小姑娘想到這裡，不由一笑。
見三十一端起碗要走，又喊住他問：“其他的人呢？你問問，他們吃不吃。”
自打知道朝華宮裡多出來了許多暗衛開始，平日裡，她若是得空做吃食，總會有意多做一些。
雖說不是每個暗衛都像三十一那般貪嘴，也有刻意與她保持距離的，但做都做了，她放下話來給他們吃，第二日再來看，灶上總還是被掃蕩得一乾二淨。
這已成了某種不言自明的默契。
三十一聞言，卻搖了搖頭，說：“不在。”
音色低沉而遲緩。
“不在？”沉沉愣住，“那，去哪了？”
“跟殿下一起。”三十一說。
昨夜溫統領召集眾人，獨獨留下了他，他隻知道出了大事，卻並不知道具體。
沉沉見三十一一副“能說的都說了”的表情，也無意與人為難，隻點頭道：“好罷，我知道了。”
但話雖如此。
待到人繞回灶前，再下餛飩去煮時，她卻仍是想著想著便出了神。
……會是什麼事呢？
魏棄行事，其實向來不喜太多人在旁，朝華宮裡的暗衛，這段時日以來，更是從沒有少過。
究竟出了什麼事，會需要他們傾巢而出？這是魏棄的主意，還是那位“溫統領”的主意？
一碗餛飩煮成了餛飩湯，肉是肉，皮是皮，她還沒想明白個中關竅。
倒是三十一飛快吃完了那碗小餛飩，沒等她催，便乖乖送回了乾淨見底的瓷碗。
碗裡，連最後一點湯汁，也被他拿餅蘸著、“擦”了個一乾二淨。
沉沉盯著那光亮的碗底，頓了片刻，問他：“吃飽了麼？”
三十一點點頭。
若非他那直咽口水、看都不敢多看鍋裡餛飩湯一眼的樣子，實在讓人無法忽視，她也就信了。
這三十一，還真是個木訥古怪的貪吃鬼。
“……”
沉沉想了想，心頭歎了口氣，又問他：“要不，再吃一碗？”
說話間，把那不忍細看的餛飩湯盛出來，她指了指旁邊包了整整兩大屜的生餛飩，“吃的話，再給你煮一碗。”
反正其他人都不在，本來也吃不完。
三十一聞言，低頭盯著鞋尖看了好半天。
許久，方才做賊似的、抬起一張平凡臉龐，衝她小心翼翼地點了點頭。
“多謝，謝姑娘。”他說。
或許是害羞，或許是心虛，總之，一個有些生疏的微笑，從那平平無奇的臉上擠了出來。
可惜不算清秀，甚至不算亮眼，隻有兩顆勉強稱得上可愛的虎牙，能給人留下幾分印象。
——也讓他看起來，終於像個十七八歲的少年人。
身上幾乎行將就木的腐朽之氣，一瞬便散了開去。
沉沉亦看得笑了，衝他擺擺手，道：“幾隻餛飩罷了，有什麼好謝的？”
說著，便從屜中數出來了整四十隻個頭稍大的餛飩，等水重新燒開，一股腦下了下去。
*
謝婉茹走進朝華宮時，沉沉正抱著懷中的小狸奴坐在荷花池旁，百無聊賴地撈魚玩。
裙衫濕了半邊也渾然不覺，猶若少年不識愁滋味。
謝婉茹遠遠看著那道青綠身影，卻不知覺紅了眼眶，走到近處，方才顫聲喊了句：“芳娘……！”
沉沉手中動作一頓，循聲抬頭。
記憶中清麗柔婉的少女，如今已盤起了婦人的發髻，一襲紫衫，腰身盈餘。
美人如舊，望向自己的眼神中卻分明有淚。沉沉一聲“二姐”哽在喉頭，莫名喊不出口，隻將懷中的謝肥肥放開，站起身來，緊緊攥住了堂姐冰冷的手。
......
年餘未見的姐妹倆，呆在一處，總有說不完的話。
沉沉將人帶去小廚房，邊聊著這一年多來的近況，手裡也忙乎個不停。
直至桌上擺上琳琅滿目的湯麵糕點，仍覺不夠、又扭頭要去泡茶。