三十一的死, 和沉沉從前曾親眼目睹過的戰場廝殺，又或是那些素不相識的死囚不同。
這是第一次，她看著自己活生生的朋友在眼前死去。
而她對此束手無策, 毫無辦法。
“……”
手裡捧著的瓷碗漸漸冷了，餛飩的香氣與熱氣儘皆散去。
她坐在三十一身旁，從深夜到天光漸明, 神情始終是呆滯的。
直到肥肥尋到了她。
誤以為她手中那碗餛飩是煮給自己吃的, 它圍著她殷勤地打轉。
轉了半天，見她沒反應，它眼珠兒一轉, 又發現了歪倒在一旁的三十一, 於是跑過去、如舊伸出舌頭、親熱又大力地舔了他一口——
小主人這段時日精神不濟, 沒空陪自己玩。所以, 這個穿黑衣服的每次來時，都會陪自己玩一會兒滾石子。
在小狸奴的心裡, 三十一大概也算自己的“朋友”了。
可是，任它舔了又舔, 這一次, 躺在地上的人卻始終沒有爬起來陪它玩的意思, 還是靜靜歪倒著，頭也不抬的樣子。
“喵嗚？”
沉沉悶不吭聲地站起身來, 拎著肥肥的後脖頸，把它帶去了小廚房。
涼透的瓷碗被輕輕放在一旁，她重新給它煮了一碗熱乎乎的餛飩。
過後, 端著水盆出來，在井邊打了一盆涼水，她又回到了那處牆沿下。
吃力地扶起了三十一歪倒的身體, 沉沉將他放平，沾濕手中布巾，一點一點，為他擦去了臉上糊得結塊的血汙。
她甚至把他腦袋上那亂得不成樣子的發髻也重新梳了一遍。
隻是，他脖子上的傷口實在太大了。
幾乎讓他身首分離，那樣子依然可怖。
她盯著看了一會兒，忽又麵無表情地站起身來，跑回主殿去翻箱倒櫃。
翻了不知多久，終於在蕭家給她置辦的嫁妝裡，她找出了自己始終舍不得穿的那件朱色紗裙。
可找出來卻也不是為了穿——她找來剪子，沿著裙邊，細細地剪下了一塊完整的布料。就是這塊布料，後來，被她輕輕繞在了三十一的脖子上，固定住了他的頭。
於是，等到安尚全踏入朝華宮，來為三十一收屍時。
看到的，便是一個——好似隻是睡過去了、很快又會醒來，支支吾吾喊自己一聲“義父”的傻孩子了。
他盯著眼前“乾乾淨淨”的三十一，看了很久很久。
久到兩眼發澀，竟然久違地有想要落淚的衝動時，他才終於遲滯地轉過視線去，看向環抱雙膝坐在一旁，眼神呆呆望著自己的小姑娘。
“我來帶三十一走，讓他入土為安。”
他說：“這孩子喊了我十幾年義父，如今，人死燈滅。我總該讓他這輩子，有個體體麵麵的收場。”
他自稱“我”，而非“灑家”。
用的是三十一義父的名義，而不是大內總管的威權。
“……”
沉沉聞言，像是聽懂了，又像是壓根沒聽進去。眼神仍是放空的，半晌，方才點了點頭。
有些乾裂的嘴唇嚅動著，她輕聲道：“對不起。”
“……為何要說對不起？”
“是我求他，如果殿下醒了，讓他一定記得來告訴我。”
沉沉說：“所以他來了。如果他不來，興許，有人能救他的。”
安尚全沒有說話。
沉沉又道：“我答應了給他做三碗餛飩，可是，等我端過來的時候，他已經……沒氣了。我應該早些做給他吃的。”
“上一次，他來時碰到我在煮麵，我給自己臥了荷包蛋，但忘了給他那碗下一個蛋。他吃的是最素的素麵。”
“我沒有真的把他當成我的朋友，我害怕，所以心裡總是忍不住懷疑他，我不知道，他真的是個很好的人。”
最貪吃的三十一，到最後，卻是餓著肚子走的。
她分明還有很多話想說，可臨到要說了，反而哽咽著說不下去，唯有一顆接著一顆豆大的淚水，從她沒有表情的臉上滑落。
安尚全就這麼靜靜站著，看著小姑娘用細弱的雙手捂住臉，起初，隻是很小聲很小聲地嗚咽，到後來，卻變成毫無顧忌毫無儀態的痛哭出聲。
忍了一夜的淚水，終於在這一刻奪眶而出。
她哭了很久——為躺在自己眼前，這位以後再不會見麵的“朋友”，為自己的束手無策和徒勞無功。
而安尚全，自始至終沒有打斷她。
直到她終於哭累了，肩膀不再起起伏伏，腦袋卻仍深深埋在臂彎之中。
沉沉悶聲道：“你帶他走吧。”
安尚全聽到了她的這句話，複才彎下身去，將三十一打橫抱起。
他沒有帶任何人，孤身一人前來，看著瘦弱蒼老的身體，卻能把高而壯的三十一穩穩抱在懷裡。
“三十一，”離開之前，他淡淡道，“原本不叫三十一，他本來的名字，叫安福。”
連他自己也不知道，為什麼要對眼前這個遲早會被“獻祭”出去的孩子說這些話。
可他還是說了。
“來找你，是他自己選的，傷成這樣，大羅神仙也難救，也許他隻是想最後再見見你這個……朋友，”安尚全說，“多謝你，讓他走得體麵。我看得出來，這段時日，他過得很開心。”
“……”
“九皇子已然蘇醒，不日便將與那位趙氏千金完婚，婚期，仍是定在臘月初九。此事已無轉圜之地，但是你的性命暫且無虞。好好待在朝華宮中，衣食起居，自有人照料。”
雖然這些即將被派來照料她的人，多也是為了監視和看管。
可起碼，她不會再挨餓，也有人照顧了。
在她完全失去利用價值之前，陛下至少會保全她的性命。
安尚全知道，自己今天已經說得“過火”。
太多不必要的提醒，不必要的叮囑，本都不該出自他這麼一個罪孽深重的閹人口中。
可他看向三十一頸邊那條朱紅的輕紗，看著他臉上——似乎終於釋然的微笑。
終於，還是輕聲把那些，本該深掩於心底的話說出了口：“塞翁失馬，焉知非福。若是注定是為圖謀他物而催發的婚事，也許，不成，反而是種好事，”安尚全說，“姑娘若是想多活幾年，便不要再惦記著與九殿下那些兒女情長，如此，對你二人而言，或許還有……”
還有一線生機。
“罷了，我的意思是，待到日後他與那趙姑娘生兒育女，誕下子嗣，”他把“子嗣”兩個字咬得很重，又幾乎刻意地停頓片刻，方才繼續道，“到那時，一切安定下來，你若仍癡心於殿下，或許仍能被抬作側妃、伴他身旁。未來的日子還長著，記住，切不要隻盯著一時的好壞。”
“奴才言儘於此，還請謝姑娘，日後多加珍重。”
他說著，回過頭來，衝謝沉沉微一頷首，“也請姑娘莫再向第三人提及，今日發生之事。”
語畢，抱著懷中的三十一，他頭也不回地大步離開。
行至後院牆根處，足尖輕點，翻牆而去。
他出了一趟宮。
待到再回禦書房伺候時，所有的狼狽、悲傷、痛苦，卻都已儘數掩去。
他又做回了曾經那個喜怒不形於色、對天子忠心耿耿的安總管。
魏崢飲下半杯他奉上的參茶，埋首於那奏折文書堆成的書海，忽的出聲問道：“葬了？”
在這深宮之中，沒有任何東西能逃過天子的眼睛。
安尚全後背頓時爬滿冷汗，電光火石間，萬般念頭閃過。
末了，卻仍是恭恭敬敬地應聲說：“是。”
“葬在哪裡？”
“宮外，奴才那糟糠妻……的衣冠塚旁。”
魏崢遂不再言語。
屋內燭火幽幽，映亮他陡峭剛直的麵龐。
這是一個從戰火中淬煉而出、劍指天下的帝王——蟄伏多年，隱於賢名之下，又被平西王趙莽的風頭蓋過，已有太多人忘了，他同樣是毋庸置疑的武將出身。
安尚全一時間猜不透自己主子的心事，心驚膽戰地候在一旁。
不由地懷疑，今日自己所做之事，所作之言，到底有多少袒露天子眼前。
可他一貫靈光的腦子，這會兒竟似鏽鈍一般，遲遲作不出任何反應。
隻有無邊的悲愴充盈於心中。
而後，他便恍惚想起一張早已朦朧的麵龐來了。
那是怎樣衰殘的一張臉啊。
麵無三兩肉，瘦得隻剩下薄薄一層、青白的皮，兩頰和眼眶都凹陷下去。
可，那便是他還在田間、麵朝黃土背朝天地耕作時，嫁與他的糟糠之妻了。
到處都在打仗，每日食不果腹，他們棄了自己的田地，帶著兩歲的兒子北上逃難。
直到有一天，妻子忽的倒了下去。他那時手無縛雞之力，與他人搏鬥也搶不到食物，就去挖觀音土，挖野菜根，拚了命地想讓她活下去。
可是她一點都沒有吃。
一點都沒有。
快死的那天晚上，她強撐著給他熬了最後一鍋野菜湯。
逼著他喝下去之後，她忽的說：“不要再把吃的浪費在我身上啦。二狗，你帶著阿福逃難去吧。”
“等我死了，”她說，“你把我吃了，吃得飽飽的，帶著阿福往北邊去吧。聽說那裡還沒鬨災，有糧吃哩。”
他不肯，她也沒有強求。
隻是那天晚上，和他說了很多很多的話，從阿福剛出生時的好年景，說到打仗那幾年，逃難逃荒的可怕，最後她說，如果有下輩子，咱們還做夫妻吧。
他說好。
第二日，他如舊出門去找食物，回來時，隻看到妻子掛在那破廟梁上飄搖的屍體。
他抱她下來時，她的身體分明已冷透了。
他坐在她身旁，癡坐了整整一晚上，直到聽見阿福喊餓的哭聲，他才終於驚醒，一聲不吭地，把她埋葬了。
埋在一座破廟佛像的身下。
他抱著阿福，把阿福賣給了一戶家有餘糧卻生不出孩子的夫妻。臨走時，給阿福留下了妻子繡的最後一塊手帕。
後來的事……便好像夢一般了。
他去參了軍，做了幾年小兵，沒能混出什麼名堂，反而傷了身子。