沉沉：“……？”
明明每個字都聽得一清二楚, 可組合起來，她怎麼就感覺聽不懂了呢？
魏驍——不說彆的，他畢竟是大魏的皇子, 是當今陛下與昭妃娘娘的愛子。
這一世, 沒了兵敗北疆的畢生之恥加身, 他仍是儲君之位的有力競爭者。
除去魏棄以外，剩餘的幾個皇子裡，五皇子早逝, 七皇子庸碌, 十皇子年幼，能與之相爭的, 也就隻有占了長子名頭的大皇子魏晟而已。
原本, 兩位皇子或許還算勢均力敵, 但隨著皇後失勢，昭妃執掌後宮、位同副後，魏驍眼下更被委以重任、出使遼西，她雖不懂朝堂大事，也能隱隱嗅得這之中的幾分微妙意味。
這是說殺就能殺的嗎？
沉沉哭笑不得, 唯有歎息：“不，不必殺他，”她說, “至少現在不必。有些事, 我還沒有想清楚。”
“我現在隻想知道，我阿爹死的那天, 究竟發生了什麼。”
前生今世，魏驍從來對此緘口不言。
從前她以為父兄皆死，又礙於魏驍的身份尊貴, 不敢質問。
如今再回想起來，這之中，卻還有太多太多的疑團尚未厘清。
“而且，”沉沉說，“就算要同他……算賬，也不能由你來動手。”
就算魏棄願意舍下一切、不惜代價將其斬於刀下。
但無論如何，在世人眼中，魏驍始終是他的兄長。
這骨肉相殘的後果，便是魏棄不說，她也能想到。到那時，情況恐怕隻會比那日朝華宮外的“獵殺”更加沉重可怖。
沉沉不禁搖了搖頭。
咬唇思索片刻，複才低聲道：“先想辦法離開上京。其他的事，未來……以後，我們還有很多的時間，可以從長計議。”
夢中的她，死於開元二十年的隆冬，年不過十五。在那裡，她既沒有“未來”，也沒有“以後”。但如今，一切都不一樣了。
她不願再用自己或魏棄的性命為賭注，賭另一個人的滿盤皆輸。
“……”
而魏棄盯著她分外認真、連嘴角都不知覺抿起，滿麵肅然的臉龐，。
許久，既不答應她，也沒搖頭說不，卻隻淡淡說了句：“這話說得不像你。”
“那要怎麼才像我？”沉沉笑了，“難道要撒潑打滾讓你去幫我報仇嘛？”
她既問了，魏棄便也當真想了想。
“你會哭。”
末了，他說：“但是，你現在沒有哭，反而在笑。”
“……”沉沉一怔。
幾乎下意識地抬手摸了摸臉，她臉上的表情一瞬凝固。
是了。
做了怪夢，想起舊事，思念父親。
這裡頭的每一樁每一件，都足夠從前的謝沉沉毫無顧忌地大哭一場。
可如今，她卻如此平靜而耐心地麵對現實，考慮周全，顧全大局。
或許在旁人看來，這的確是件好事。一個不爭不搶、為夫郎考慮的妻子，才稱得上“讓人放心”。
但，於他而言。
他卻從不需要她的千般忍讓，萬般成全。魏棄想。
若是忍讓和成全就能換來得償所願，那麼，十年前的顧離，便不會是那樣的下場。
他不願催促她成長，正是不願讓她成為第二個顧離。
“我可以暫且不殺他，”所以，他說，“但是——遲早要殺他。以命抵命，血債血償，本就是天經地義的道理。何況，他雖是我的手足，卻從沒儘過兄長之責。為何欺我辱我時不記得自己年長，清算總賬時，卻要我計較骨肉同胞之情？”
“若世人朽腐，我甘擔罵名。”
魏棄說著，忽也抬起手來，纖長手指抵在她眉間，輕拂開那緊蹙的皺痕，“待你問清楚了你想問的，”他說，“我那位哥，便可以永遠閉嘴了。”
“可是……”
沉沉聞言，麵露遲疑。
想了老半天，終於還是斷斷續續地、把從前在宮人口中聽來的“儲君”秘聞一一說與他聽。言下之意，頗有些“不與人鬥保得太平”的意思。
魏棄聽完，卻隻驀地一笑。
手指往下挪了寸許，不輕不重地捏了捏她臉。
“若是幾個嚼舌根的宮人都能讀懂皇帝的心，這個皇帝，最好是不必做了。”
聽聽這話，什麼叫“大逆不道”——這就是活生生的例子。
沉沉心下一驚，唯恐隔牆有耳，忙伸手捂住他嘴。
殊不知，他不過是在故意逗她罷了。
也好。
嚇一嚇，終於不再那麼無精打采，至少有幾分活氣。他想。
是以，竟也去不挪她的手。
隻任由她捂著，他在她“掌下”甕聲甕氣道：“魏崢不會允許皇權旁落、外戚掌權。這些年來，給魏驍那點明麵風光，也不過是故意做給旁人看，替他真正的‘愛子’立個箭靶子擋箭罷了。趙莽的侄兒，怎可做他魏家王朝的繼任者。魏驍與皇位之間，從來都差得太遠，真要細數起來——他難得聰明一次，或許也隻有這回。”
“這回？”
“自請出使遼西，”魏棄說，“他爭來了這個機會。”
眼下遼西大亂，民怨沸騰，反，是遲早的事。
但趙明月心悅魏驍，早已立誓非君不嫁。魏驍又是趙莽的親侄兒，多年來，頗受其寵愛。趙家人便是看在趙為昭的麵子上，也絕不會為難他。
魏驍此去，明麵上是為求和安撫，實際上，爭的是萬民之心，朝臣擁立。
無論結局如何，他手中，都將多出幾塊足以撼動戰局的砝碼。
“若是趙明月願意嫁他，到那時，情況恐將更不受控製，”魏棄說，“這想來不是那位陛下願意看到的情況，但，他如今也沒得選擇。讓我去，隻有一戰；讓魏驍一試，或許，尚有轉圜之機。”
甚至，還能“勻”出人來為他征戰北疆，何樂而不為？
後頭那句話，魏棄沒有說出口。
沉沉聽他不急不緩，將朝中事娓娓道來，心中卻不由生出幾分莫名的激蕩與好奇。
“遼西……到底是個什麼樣的地方？”她問他，“是極富庶之地麼？”
“是，也不是。”魏棄道，“至少在四十年前，那裡都不過是一片沙洲。”
“遼西，又名沙中之國，且不提，那裡連年累月受風沙侵襲，多為苦寒之地，與突厥汗國，更隻有一水相隔，常有蠻夷作亂，民眾苦不堪言。前朝祖氏治下，隻有被流放服役之人，才不得不前去長居耕田、改良土地。地方誌中亦曾記載，彼時，遼西城不為城，民倒似匪，是臭名昭著的‘惡人鄉’。”
“……直到一個人的出現。”
準確來說，是一位公主的出現。
百年荒蕪的遼西，終於才迎來了它煥發新生的機會。
【請你們相信我，這是非常寶貴的礦石——隻要把它賣給驛站的商人，大家就可以吃飽飯，再也不用互相爭搶，也不會再有孩子餓死了！】
【我會教你們如何耕種這些土地，但首先，你們要學會怎麼讀懂書，認識字，我會先教你們中間的一批人，然後，由他們去做新的老師，一個教一個……到最後，你們就都能理解書上寫了什麼、並且，把它教給你們的孩子們，就這樣不斷地傳承下去。幾十年後，一百年後，你們每一個人都可以吃飽飯，再也不用為了一張餅！一張……餅，就賣掉自己的孩子，殺掉彆人的家人。再也不會了。】
【在這片沙漠裡種上樹，它們，會為你們攔下肆虐的風沙，還有這些竹子，你們過來看，把它切開之後，裡麵是有水的，不要小看這一點水，關鍵的時候，在沙漠裡迷路、缺水的時候，它也許能救下你們的命。】
【儘管辛苦，但請你們，一定要不停地播種下去。也許在我們還活著的時候，這裡仍然是荒漠，但，到我們的孩子、孫子長大之後，這裡也許就成為了綠洲。總有一天，遼西會成為世人期許之地，後人會傳誦你們親手寫下的篇章。】