說話間，又從旁邊拿起另一隻已拆開的信封，從裡頭拿出那張折了兩折的畫。
雖有些皺痕，亦不難看出，那是一幅工筆極好的山水。
山川自然，皆在筆下，她雖沒有去過北疆，恍惚間，亦似能從他的畫裡得見山河壯闊，萬物崢嶸。
“還有畫。”
她眼眸彎彎，話音雀躍——仔細聽，似乎還有種掩不住的驕傲語氣：“畫的是不是很好？我從前隻知他的字寫得很好，若是早知道畫也這樣好，便叫他也教教我了。”
陸德生於感情一事向來遲鈍，卻也能看出她那毫不掩飾的欣喜。
是以，遲疑片刻，到底還是跟著扯動唇角，朝她露出個同樣久違的笑容。
“是很……”好。
那個“好”字還含在唇齒之間。
他臉色卻倏然大變，幾步上前，將手中冷透的藥碗隨意擱在一旁，從袖中摸出兩根金針。
“怎麼了？”沉沉歪歪腦袋，不解地看著他。
卻從他清透的眼底，看到一個頂著兩行鼻血，模樣滑稽不堪的自己。
她的肚子已經這樣大，臉卻瘦得凹陷下去，像許多天都沒吃飽過的人似的……可她明明每天都吃五六頓呀？那些大補的藥，她每一碗都喝得乾乾淨淨，一滴不剩。
原本的一雙大眼睛，如今眼窩變得很深，顯得深邃而褪去了幾分稚氣。
顴骨反倒因此顯得莫名突出，嘴皮蒼白得沒有血色，整個人暮氣沉沉。
她忍不住一愣。
直到金針紮在兩處大穴，才後知後覺地摸了摸鼻子，又摸了摸耳朵——前者是因為她看見了血，後者則是因為感受到了痛。果不其然，摸到一手的血。
耳朵鼓漲著，嗡鳴不停。
腦袋好像也被什麼東西撐開，太陽穴一抖一抖地痛。
她看見陸醫士滿頭是汗地湊在自己麵前，嘴唇一張一合，卻聽不見他說了什麼。
捏著信紙的手被紮了針，另一隻手滿是血，她就呆呆地坐在那裡，一動不敢動。
既怕自己的血弄臟了信，又怕流更多的血——到時候，免不了又要被紮成一隻刺蝟。
就這樣，不知過了多久。
久到她的下半身已經完全麻木，肚子開始隱隱作痛，她的耳朵終於又能聽到聲音。
隻不過，還朦朦朧朧，好像隔著一層什麼東西，她努力湊近了聽，才聽到陸醫士是在問她：“痛不痛？”
他每次都問，其實答案都是一樣的。
“……”
沉沉笑了，說：“不痛。”
她低頭看向自己的右手。
手上的血早已乾透，凝固成一塊塊斑駁的痕跡，無奈另一隻手還插著針、不能挪動，她隻好用力把血擦在了自己的外衣上。
覺得勉強乾淨了，這才將左手上緊捏著的畫換到右手來，和桌案上那幾頁信紙一起、努力地挪遠些，再挪遠些。
她不想弄臟了信。
寫了那麼多字，她還沒讀完呢。
“你……”
陸德生看著她吃力的動作，又看向她因疼痛而不覺扭曲的臉龐，許久，終是垂下眼簾，低聲道：“癡兒。”
*
沉沉給魏棄寫了一封回信。
她有心想多寫，無奈認得的字有限，每日清醒的時候也有限。
是以，縱然絞儘腦汁、最後把想得到的雞毛蒜皮事都寫上去，也不過湊夠三頁紙而已。
而隨信而去的，還有她托陸德生在宮外買來的兩包果乾——她曾答應過魏棄要給他準備，如今卻有心無力，隻好祈禱他一定吃不出來，又在信裡允諾，明年此時，她會再做給他解饞。
“……呼。”
她將自己的回信撚在手中，一字一句地檢查。
唯恐哪裡寫漏了、又有哪裡說得太多，看到最後，隻覺兩眼發花。回過神時，眼底竟已一片血紅。順手摸去才發現，眼下淌出兩道血珠，淚水似的流個不停。
她匆忙拿衣袖拭了，結果沒注意、有兩頁信紙仍是浸潤了那血漬，邊角處漫開一豆猩紅。
正欲重寫，卻忽聽外頭有人敲窗——她知道那便是魏棄信中提到的“送信人”。說好了兩日，便隻給她留了兩日回信的時間，來得格外準時。
她隻好將那兩頁信紙沾到了血的邊角撕去，又將信紙折了兩折，收進信封裡。
......
茫城外，大雪漫天。
燕權被綁在木柱上，兩眼木然地看向遠處輪廓依稀的城樓。
他先是被斷一臂，血流不止，那之後，不過用麻布草草包紮、又被那些可恨的魏人綁在木柱上暴曬。數日下來，渾身上下都脫了一層皮，早已沒有了當初厲聲叫罵的力氣。
唯有無解的恨意與憤怒不時湧上心頭：他寧可自己死個痛快，也不願再被繼續綁在這裡羞/辱。
沒有人比他更清楚，父親……是不會為了他放棄茫城的。
沒有任何人值得他們放棄茫城！
可是……自己，就要這麼死了嗎？
燕權的目光漸漸變得失神而黯淡。
看著遠方城樓上那道熟悉的身影，他喉口擠出一聲嘶啞難聞的：“阿娘……”
可他們離得這樣遠，阿娘又豈能聽到他最後的這聲呼喚呢？
熱淚滾過臉龐，他閉上了眼。
最後聽到的聲音，卻似乎，是城門轟然開啟的巨響。
......
雪狐王燕翎有美妾，名蕭蟬，祖籍江都。
翎甚愛之，出入左右，皆命其隨。
雪穀伏擊，翎遭人重挫，重傷昏迷，箭傷在要害之處、遲遲不愈。
蟬為其求醫問藥，衣不解帶，照料在旁。
一日，忽手執雪狐王密令，似癲若狂，高呼“王薨逝、王薨逝”，舉城皆亂。蟬以密令相脅，著令守城將士大開城門。
魏軍乘機攻城，長驅直入，城中大潰，降之。
*
魏棄翻閱著手中那薄薄幾頁信紙。
讀過一遍，又重新翻回第一頁。
恰好看見上頭幾個明晃晃的錯彆字，唇角不覺微微勾起，手指有一下沒一下，愉悅地輕叩桌案。
亦或許是看得太過專心。
他甚至不曾注意一身素服踏入營帳中的蕭蟬。
在她身後不情不願站著的，則是手捧降書，隻剩一條左臂的燕權。
蕭蟬雙膝跪地。
燕權兩眼漚紅，不願跪，終究還是被拉扯著跪下。
魏棄聽見動靜，懶懶抬起眼來。
眼神掠過滿臉不甘的燕權，末了，卻隻停在蕭蟬平靜到幾乎冷漠的臉上。
若非他早已知道——甚至是他一手推波助瀾，昔日戰無不勝的雪狐王燕翎，正是被眼前貌不驚人、以柔順賢淑聞名的女子一刀刺死，看見她，他興許還會有幾分驚詫。
畢竟，眼前的這個女人，實在太冷靜了。
毫無喪夫的悲傷，或向勝者求饒圖存的恐懼，她不卑不亢，眼神平和而堅定。
以至於，不知怎的，魏棄竟不想直麵這道目光，因此眉頭微蹙，彆過臉去。
“你一人的性命，我無意取之。”
他隻冷聲道：“雪狐王父子一人，殺我將士豈止千百，我不過以其人之道還治其人之身，但，事畢則另論，夫人既是魏人，亦與我魏人有功，自領了金銀返鄉去罷。”
按理說，燕權的命，是不應留的。
但……看在她姓蕭的份上。
魏棄忽的想起江都城中那位老祖母。
她一人眉眼之間，當真有幾分相似。
如今茫城戰事已畢，若蕭蟬能回到江都城去，想必，蕭家人也會為此開心吧？
他看向桌案上那盤果乾。
看了好一會兒，又不動聲色地移開目光。
——罷了。
一個燕權而已，掀不起什麼風浪。
放了他，再找個彆的借口向魏崢交代便是。
“殿下，”蕭蟬將他淡然忖度的神色收入眼底，卻忽的定定道，“您會有報應的。”
“……”
魏棄一怔。
怔愣過後，是無可掩飾的寒意翻湧於眼底。
蕭蟬卻似渾然不覺，依舊一字一頓，低聲道：
“利用我與權兒的母子之情，您縱然勝了，亦是勝之不武。難道，您沒有母親，您沒有妻子……您的妻子，日後不會為您誕下子嗣，成為您孩子的母親麼？若然有——但凡您有，那麼，您遲早會明白，今日您做了多麼肮臟下作之事，遲早有一日，您會為今日所為付出代價——”
“閉嘴。”
魏棄目光森然，雙手猛地緊攥成拳。
營帳之中，空氣如凝，醞釀著風雨欲來的殺意。
饒是燕權這般少年意氣不知事的，也一時嚇得失了聲音，隻怔怔跪在母親身後，滿麵悚然：他生來至今，似也是第一次見到母親的另一麵，不可置信，又不知所措。反倒收斂了幾分戾氣。
許久，複才小心翼翼伸出手，扯了扯母親的衣角。
“阿娘……”
蕭蟬卻絲毫不為所動，仍然直挺挺地跪著，看著眼前同樣冷臉的少年。
“踐踏人心之人，遲早亦會被人所踐踏。”
她說：“殿下，當您的真心，來日也像這般被人肆意利用和羞/辱，願那時的您會想起，這，都是您今日所為的報應。”
言畢。
女人埋頭叩首，向主座上沉默良久的少年，行了個端端正正的大禮。
而魏棄手中緊攥著那薄薄數頁信紙，垂眸觀她良久。
末了，忽的衝帳外揚聲厲喝道：“範曜！把人帶出去！”
......
蕭蟬搖頭笑起。
斂去怒容，那笑終於有了昔日“乖順溫柔”之意。
她沒有理睬走進帳中的範曜，卻回過頭去，伸手輕撫燕權的麵龐。
“乖孩子，”她說，“阿娘此生最大的驕傲，便是生下你。所以，娘無論如何，都不能眼睜睜……看你那樣屈辱地死去。你父親心中，先是家國，再是你，可在娘的心裡，山河萬裡，功在千秋，都不及你。”
一行清淚自眼角滑落。
她閉上眼，無聲歎息。
帶著鄉音的口吻，卻仍溫和而愛憐：“記住，你的命，是阿娘給的……要對得起阿娘。若你還願意活……便好好地活下去，活出一口氣來。”
這一口氣，是娘為你掙來的一線生機。
隻是，原諒阿娘無用，此一生，隻能送你……到這裡。
範曜不知帳中發生何事，伸手拖拽母子一人起身。
眾人眼底，卻忽有寒芒閃過。
魏棄心頭一沉。
當即撚果為石，向她執匕的右手投擲而去——卻仍是慢了一步。
......
鮮血飛濺，頃刻間染紅他手中信紙。
“滴答”間。
血珠順著那女子手中匕首落地，在凹凸不平的地上彙成小溪，汩汩不絕。
而燕權怔怔看著女人轟然倒地的身影，手中降書同樣滾落在地。
“阿娘……！”
整個營帳中，一時間，隻剩下少年淒聲的怒吼。
“阿娘！！……不！”
“為什麼、為什麼！！”
可躺在他懷中、死未瞑目的蕭蟬，已永遠再無法回答他。
“……”
魏棄坐在原地，一動不動。
卻不知為何，忽覺身上的血一寸寸凍結。
連呼出的空氣似也沾染刺骨的寒意，他的心在冰冷的呼吸中墜入重重深淵。
“撲通”一聲。
水花與血花一同四濺。