魏璟嘴裡嘬著手指, 一雙骨碌碌的大眼睛，一會兒望向麵帶愁容的母親，一會兒望向低頭默不作聲的姨母。
他年紀小，自聽不懂她們方才說了些什麼。
隻是大抵天性使然, 覺察出氣氛奇怪：誰都不笑、也沒人陪他玩。這打出生起就備受寵愛的小皇孫, 一時間, 不由地倍感冷落。
“嗚嗚啊啊”嚷了半天也沒人理，索性撲騰著伸手蹬腳，在床上鬨出好一番不容忽視的動靜來。
謝婉茹呆坐在原地, 尚在想著自家妹子方才的“怪話”, 沒理睬。
反倒是沉沉先一步回神，笑著去抱他。
“阿璟呀——”她伸出手去。
怎料，人剛一湊近，卻正迎上魏璟不管不顧的一記“窩心腳”。
她身子笨重、躲避不及，被蹬了個正著, 當下“啊”的一聲, 慘白著臉跌坐回去——
這一腳著實用了些力氣。
魏璟貴為皇孫, 打生下來, 便錦衣玉食養著, 如今六個月大, 已有尋常人家一歲多孩子般大小, 又是不知輕重的年紀, 沉沉受了他這一記, 隻覺眼前一花, 後背瞬間冷汗涔涔。
“芳娘！”
而謝婉茹亦被這動靜驚得“騰”一下站起。
顧不上魏璟還在一旁扁著嘴、滿臉委屈，隻忙扶起沉沉手臂問她怎樣。
許是事發突然，她也慌了神, 開口時，竟驚得聲音都變了調：“這、這……阿璟……芳娘！這可如何是好，你——我這就去叫太醫——”
太醫？
沉沉捂著胸口、試圖平複呼吸。
心說便是不喊，陸醫士這會兒也該來給她送藥了……不必這般驚惶。
可心口經絡此時一顫一顫、鈍鈍地發痛，饒是她想安慰人，竟也半天沒能擠出一個字來。
倒是支撐身體的手臂先一步發軟，她隻好用最後的力氣、將魏璟往床內側挪了挪——確定他不會栽下床。這才整個人向後仰倒下去。
“呼……呼……”
胸口起伏不定，如失水的魚一般，急促地呼吸著。
而魏璟伏在一旁，看著她汗濕鬢發、脖頸青筋暴起的“可怕”模樣。
到這時，他似乎才意識到自己犯了錯，有些慌張地揮了揮手。
發現沒人理他，終於張開嘴，“哇”的一聲大哭起來。
......
“謝氏！”
“無知婦人，可知自己險些釀下大錯！”
深夜。
大皇子府中，本該早已除燈的前廳，卻仍舊燈火通明。
魏晟麵色沉凝，端坐上首。皇子妃方氏懷中抱著嚎哭不止的魏璟陪同在側。府上眾家丁皆被屏退，僅剩心腹數人。
一時間，除去方氏頭先那聲言色皆厲的怒斥，四下竟再無人言語。
獨堂下的美婦人瑟瑟發抖，泣淚不止，背上滿是鞭笞過後的血痕：她生產不久，本就體弱。此刻唇色青紫，渾身浴血，更眼見得便要厥過去。
卻，仍是暗自攥緊了雙拳。
任由指甲陷進肉裡，隻兀自睜大一雙淚眼，定定望向自己的丈夫。
“殿下……”謝婉茹聲若蚊蠅，“妾知錯了。”
眼睫上密密麻麻的汗珠不堪重負，和著淚一並落下。
她不停地重複這句“知錯”，卻始終不說自己哪裡做錯。
究竟是錯在不該帶著魏璟去探望自己的妹妹，還是不該去叫太醫、把事情鬨大，於她而言，她似乎隻是在做著“認錯”這件事，麻木地重複著低頭的過程而已。
魏晟不錯眼地盯著她，麵色緊繃、不發一語。
而方氏懷中的魏璟這會兒早已哭得聲嘶力竭，哭得直打嗝，仍伸手要娘親抱。
方氏原還有心逗弄他兩下，見他著實是個帶不親的，臉色一時也有些難看。
隻不過，看在他皇長孫的名頭上——
“謝氏德行有虧，屢教不改，”她神情微斂，側頭望向身邊人，“夫君，阿璟是我王府長子，又頗得陛下看重，豈能與他生母一般，同朝華宮中……那不三不四之人過從甚密，如今，平白攪出些禍事來，累得夫君憂心。不如今後，便容阿璟在妾膝下教養。”
“殿下，妾知錯……”
堂下，謝婉茹原本木然的神情忽的一僵。
似不敢置信，滿目荒唐，她怔怔抬起頭來。
對上魏晟沉思間擰緊的眉頭，卻未語淚先流。
“殿下，求您開恩……求您開恩。”
後背疼得幾乎要裂開，鮮血濡濕了她的衣裙。
她渾身上下不受控製地顫抖著，卻仍咬緊牙關、膝行幾步跪在魏晟跟前，不住地磕頭。
“殿下，”她嘶聲說，“是我錯了，妾錯了……求您，您不要搶走阿璟，不要搶走他……他才六個月大，他還不會叫娘呢……”
魏晟垂眸不語。
她隻好咬牙，又轉而向一旁冷眼旁觀的方氏磕頭。
直至額頭磕出血來，仍不敢停下。
隻拚命地、幾乎口不擇言地說著：“是我錯了，是我錯了，”她雙目失神，嘴裡仍輕聲喃喃，“我不該對殿下有愛慕覬覦之心，不該妄想攀附殿下出宮，不該處心積慮做了殿下的妾室，千不該，萬不該，都是我的錯。”
“我本不過是罪臣之女，身無長物，我不過是做奴婢的命，卻癡心妄想要做主子……”
曾幾何時，她也曾是名冠上京的謝家貴女。
上門願求娶她為婦的世家公子，幾乎踏破家中門檻。
世人皆以為她眼高於頂，連右丞家的三公子一心求娶、許以重聘，也不予半分顏色。
可隻她一人知道啊。
她不願嫁人，隻因早有心儀之人。
少時驚鴻一瞥，誤了終身。彼時，她甚至不過垂髫小兒，隔著人群，遠遠望見那姿容如玉的少年，心跳如擂鼓間，方知世上——真有“陌上人如玉，君子世無雙”。
亦真有令人一見傾情的緣分。
【你是誰家的小娘子，為何躲在這？】
她年紀小，眉眼尚未長開，在一眾少女中並不出挑；
父親官位亦不高不低，沒人過來搭理她，她便怯生生地跟在眾人身後，像一條多餘的小尾巴。
誰料禦花園那樣大，她不知不覺“跟丟”，天又下雨。
怕淋濕了身上新衣，小姑娘隻好委屈巴巴地躲在假山後頭。
她以為自己要呆到天黑，等父親想起不對來找人，才能領她回家。
可一隻竹青色的傘卻忽的撐開在她頭頂。
她仰頭望去，對上一雙噙笑的眼。
【我……是我阿爹……阿爹叫我來……】
【你阿爹又是誰？】
【謝善！】終於問到她知道的，這回，她口齒總算伶俐起來，【我阿爹是大將軍，會武功，很厲害！】
【……原是謝將軍的女兒。】
少年搖頭失笑，向蹲得腿麻、滿臉漲紅的她伸出手來。
她看見他明晰的掌紋，那是一隻纖長秀氣、不染陽春水的手。她有些慌張地在背後擦了擦手，這才小心翼翼地，將自己的手擱在他的掌心。
【好了，莫怕，】他說，【我這便領你去找你阿爹。】
她鑽出假山，與他同撐一傘。
沒走幾步，卻有一臉嗔怪的少女迎將上前，目光掃過她，又望向少年被泥水沾濕的衣角，眉頭不著痕跡地輕皺。
【我當你是去哪了呢。】
少女低聲道，【原是將我拋下，去做旁人的護花使者了。】
【……阿宜。】她聽見那少年開口。
聲音中，滿是無奈，又帶著無需費心便能發覺的自然親昵。
【哼，莫叫我，我可是早叫你拋下了……！】少女彆過臉去。
【不過是個半大孩子。】
他見了，便鬆開牽著她的手，轉而去捏了捏那少女的袖角，【傻姑娘，怎的，倒和孩子爭風吃醋起來。】
......
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君*。
謝婉茹癡坐在地。
半生的回憶，半生的妄念，似都在這一刻，如雲煙散去。
她曾以為，自己能嫁給他，無論是何身份，無論因何契機，總有無儘的時光與歲月，容她將故事與前塵慢慢講與他聽。
可原來，她終究不過是他人生中，不足一提的過客。
隻是個任人擺布、毫無尊嚴的……妾。
“……婉茹。”
而魏晟垂眸望她。
看向她沾滿鮮血的手指，身後一地蜿蜒的血痕。
見她額頭流血不止，他歎息一聲，又伸手以衣袖為她輕拭。
許久，卻仍是輕聲道：“你逾矩了。”
逾矩。
“那謝氏雖無大礙，今日之事，卻已驚動了父皇。”
他說：“若還有下次，想來，危及的便不止是你……亦不止璟兒。你入府年歲尚短，還有許多事，需向阿宜學。”
“不、殿下。”她聽出他的弦外之音，腦中頓時轟然一聲。
手指幾乎慌亂地攥緊他衣角，她低聲道：“我，我明白，我不會再帶他去朝華宮，我不再去了，我不會再踏足——”
“便將璟兒留在阿宜身邊罷。”
魏晟道：“你若惦念他，隨時去看便是。她本是嫡母，凡府上子嗣，皆應由她教養，合該如此。”
“……”
“亦不是叫你母子分離，何必這般，有失體統？”
方氏緊緊抱著懷中不住掙紮的魏璟，聞言，終於稍鬆了口氣。
眼神掠過跪在跟前、不住流淚的婦人，她臉上又不覺揚起勝利者般得意的笑容。
“夫君說的是，”方氏溫聲道，“妹妹這是第一胎，免不了有幾分不舍，但，孩子在府上，總不會丟了失了去，若是思念得緊，來我房中探望便是。”
有失體統？
……探望？
謝婉茹耳邊嗡嗡作響。
隻覺那聲音恍若自天外飛來，叫她聽不清切。
她甚至動彈不得，周身熱血仿佛在一瞬涼透。
不知過了多久，方才找回一點知覺。