那孩子聲音清澈，且笑且鬨：“我聽蘭若說，您又不吃藥了？”
“是眼睛又疼了嗎？我瞧瞧、我瞧瞧。誒……果然，看著比上個月還嚴重些了呀！”
“聽說您還把蘭若給收拾了一頓？他又乾什麼惹您生氣了。您知道他是犟脾氣，怎麼還是跟他計較，哈哈！”
蘭若，又是誰？
沉沉聽得雲裡霧裡，隻覺身體中的生氣似一點點被抽乾，腦子越發糊塗起來。
不甘心就此閉上的雙眼，仍掙紮著留有一條縫隙容納天光，卻唯有徒勞地盯著頭頂，目光仿佛能穿透那沉悶的高牆，看見碧海青天，上京繁華，人聲鼎沸，凡塵煙火。裡頭的每一樣，都比這視人如螻蟻、性命微賤不值一提的深宮，更值得留戀。
起碼在那裡，她是一個人。
被人傷了殺了可以伸冤，被人欺負可以反手，而不是像現在這樣，連抬手的力氣都沒有，連反口的資格都沒有，就這樣，填了一條來之不易的性命。
她不甘心。
可是，不甘心，又能有什麼用呢？
她早已不是謝沉沉了……
回蕩在肺腑間不平的憤怒，與無聲的哀傷，甚至無法化作一行眼淚流下。她哭不出來，滿臉鮮血，即將……死去。
“呀，怎麼死了這麼多人？”那道童聲卻還在喋喋不休地說著，語氣中，毫無悚然的驚懼，反倒帶著幾分幸災樂禍，“不是送來給蘭若做媳婦兒的麼？怎麼都死了？話說，蘭若宮裡頭都有三十幾個了——姨父，我什麼時候也能有？”
“等你長大的時候。”沉默了許久的魏棄，這時終於開口。
卻隻平靜地拋下一句：“現在還不是時候。”
或許連他自己也沒發覺——可，這是第一次。
今天的第一次，沉沉想，她在魏棄的語氣裡，聽見了幾分似有若無的笑意。
仿佛這一刻，他不再是視生死如無物，萬人之上的君王，而隻是一個同小輩逗樂，又先忍俊不禁的長輩而已。
“怎麼才叫長大？長到多大才算大？”緊隨其後，追問的聲音，又不依不饒地響起。
“等你長到姨父肩頭高的時候。”
“憑什麼！蘭若也隻比我高一個頭，也不及姨父肩頭高呀，”那聲音頓時揚高，滿是不可置信和委屈，“而且，蘭若還比我小了半歲呢，他都有三十幾個了，而我還一個都沒有……”
後頭的話，沉沉便再聽不清了。
她的視線終於還是被血浸染，隔著一道暗沉的血幕，她看見，那個一直哭個不停、又被嚇昏過去的小美人，似乎偏偏在這不湊巧的時候，茫然地半撐起身，環顧四周。
被魏棄抱在懷裡的男孩興高采烈地指著小美人，不知說了什麼，小美人納頭便跪，磕個不停。
發生了什麼？
可笑她自己已是強弩之末，竟然還有閒心關心彆人，沉沉回過神來，不由地在心裡啐了自己一口。
偏偏在這時，又一道腳步聲，幾乎貼近在她耳邊傳來——她被扔的位置實在太巧，靠在殿門邊，想不聽都難。而這道腳步聲，明顯又比之前那個沉穩得當不少，仿佛天生受過訓練，該邁左腳的時候，絕不動一下右腳，踩著鼓點似的節奏，不急不緩。
那是唯有自幼受過訓練，又將這禮儀分毫不差銘記心中，並以此規訓自身、時刻不敢懈怠之人，方能有的從容。
而後。
那腳步，便忽然在她身邊停住了。
久久地停住，不曾邁步。
這一刻，說不清為什麼。
她的心口忽然狂跳起來，幾乎用儘全身力氣驅使，終於，強撐開半拉眼皮。
可是，太模糊了。什麼都看不清。
鮮血糊了她的眼眉，結成一層厚厚的血痂。縱然她再努力，除了眼前一層模糊的輪廓、依舊什麼都看不清。
她隻依稀覺得，停在自己身前的這個……“小少年”，大概是在看著自己的。
那目光說不上慈悲，更不可能如沐春風，他仿佛隻是很尋常地，掃過了路邊的一堆穢物。於他而言短暫的一瞬，對她來說，卻足夠漫長。
於是，就在察覺他要走的瞬間。
她全身上下忽爆發出一股莫名的力氣，困獸一般撲將上前——可也僅僅隻是，攥住了他的一片衣角而已。她緊緊地攥住，在他衣角留下一握血痕，說不上話，便用目光代替。
她仰起頭，用蒙了一層血痂的雙眼緊盯著他。
【救救我。
求你……幫幫我。】
【我不想死。】
【至少不要死在這裡。】
皇權之下，命若螻蟻。
她再清楚不過地知道，這片屬於大魏的國土之上，如今，魏棄就是說一不二的暴君。其實，誰也救不了她。
可她竟還是天真地想要試一試。
想要在死亡的邊緣，為了挽救自己的命，做最後一件……力所能及的蠢事。
“救，救……”
然而，她在昏死過去之前，並沒有聽見少年的回答。
連一個施舍的頷首也沒有等到。
自始至終，停留於她眼底的，隻是一道不曾動過、遑論動容的輪廓。
她陷入了徹底的黑暗中。
*
“蘭若，你的衣裳臟了。”
魏璟坐在自家姨父的手臂上，坐得駕輕就熟，穩穩當當。
順帶一起領受了魏咎行的大禮，倒也一副見怪不怪的樣子，受得心安理得。
說話間，又昂起下巴，指了指魏咎那留了五指血爪印的素衫衣角。
“你方才在和那個人說什麼？”他問，語氣裡好奇而天真，“她流了那麼多血，還沒死？”
“沒死。”
魏咎聞言，站起身來，毫不在意地低頭瞥了一眼皺皺巴巴的衣角。
眼見得魏璟又要問東問西，他眉頭微蹙，飛快補充了句：“不過，快了。”
“我就說嘛！”
魏璟這才滿意了，又伸出手來，指了指地上還在衝自己磕頭的姑娘，美滋滋道：“姨父說，把她給我做媳婦兒了，我也有媳婦兒咯！”
他和從小素得跟服喪似的魏咎不同，喜著金衣，通身富貴，頸上掛著從不離身的長命金鎖，每天招搖過市——不對，招搖過宮。
因著教導嬤嬤不敢管他，魏棄縱著他，長此以往，便養成了個混不吝的個性。
說起話來不像世子，倒跟個養在坊間的尋常小公子似的，沒規沒矩，俗氣得直白。
魏咎的目光掃過地上那一身血的姑娘，沒有停留，漫不經心地點了點頭。
“怎麼這幅表情？”
魏璟於是又不滿意了，掙紮著從自個兒姨父懷裡探出半邊身子來，險些栽下去——魏棄不動聲色地把他往回護了點，這才不至摔個倒栽蔥。
“你覺得我的媳婦兒不如你的好看？”魏璟聲討道，“你、你，我知道，你定是這麼想的！可惡，蘭若，你有三十多個，加起來怎麼也得比我這一個好看了！”
聲音大得震耳朵，剛才還磕頭磕個沒完的姑娘，頓時，又被他嚇暈了過去。
“……”
魏咎道：“不是這麼算的。”
至於，要怎麼算，為什麼不能這麼算，他沒有說。
隻任由魏璟滿臉忿忿地碎碎念著，依舊規矩恭敬地，將手中提盒呈上禦前——隻是這次，卻並沒有如之前那般高舉眉前，而是輕輕放在了魏棄的腳邊，隨即，他退後數步，再次跪下。
“兒臣想向父皇，求一個人。”
甚至連“勸藥”的話都不再說了。
魏璟有些稀奇地瞪大雙眼，看一眼他，又扭頭去看自家姨父。
他打小便知道，姨父雙眼受過重傷，每月總有數日，是見不得光、無法視物的，仿佛蒙著一層灰蒙蒙的翳，是這宮中人人皆知卻不敢外傳的秘辛。他小時候，每逢這幾天便躲著不來，唯有蘭若最孝順，經常捧著藥來勸姨父喝——可每次又都勸得不得法，鬨到不歡而散。
今個兒，竟然這麼輕易就放棄了？
魏璟滿臉驚愕不解。
魏棄卻始終麵色不變，淡然得幾乎冷漠。
低頭，“望”向直挺挺跪在五步外的魏咎，他問：“什麼人。”
“一個快死的女人。”
明知他看不見，魏咎還是抬手指了指靠近殿門、那麵滿是劍痕的牆。
如今，牆上又多了望之駭人的斑斑血跡。
“為何。”
“因為兒臣與她，同病相憐。”
話音落地，殿中一片寂靜。
饒是魏璟這樣沒眼色的孩子，刹那間，也察覺到不對，狂向跪在地上的魏咎打手勢。
可魏咎似乎沒看到，又或者壓根沒放在心上，是以，並沒有往他這裡施舍來半個眼神——
這個少年老成，自幼便比同齡人高出一截，成熟到幾乎讓人懷疑早慧近妖的“太子殿下”，從不掩飾一身棱角鋒芒。
他的理由亦不必說服誰，隻需表明態度。
“兒臣就要這一個，”魏咎說著，俯身在地，沉沉叩首，“還望父皇，開恩準允。”