換在前朝, 一個皇子——縱然他是嫡長子，入主東宮的太子，敢公然討要獻給皇帝的美人, 毫無疑問，也屬要被彈劾到自陳謝罪的大不敬之事。
然而。
“這就是遼西送來的美人？我瞧著, 她長得也不算美呀，太子殿下究竟看中了她哪裡？”
“王家妹妹, 她都被包成個粽子了, 你也能看得出來美不美？”
“臉又沒被包住，怎麼就看不出來了？”
被喚作“王家妹妹”的宮裝美人以團扇遮麵，扇子底下，一隻朱紅小嘴仍在不甘心地咕咕噥噥：“……這又白又胖的, 也能入得了殿下的眼——”
“殿下又從不挑揀這些！”
“是呀是呀, 我最近……圓潤了許多, 殿下還誇我麵若銀盤，有諧善之美呢！”
“殿下真這麼說嗎？那我回頭也可放開了吃了！”
“你們呀……”
正為榻上人細心擦汗的紫衣美人搖了搖頭，“我隻擔心, 她這一身傷的架勢, 怕不是惹怒了陛下？回頭陛下若是遷怒，咱們殿下又要受些無妄之災了……你們這一個個的，笑什麼？”
“沒笑、沒笑。”
“……”
“哈哈哈哈哈！”
“宋姐姐彆生氣，我、我們就是想著……噗，你是不是因為比殿下大了十五歲，真把自己當成殿下的娘啦……”
“……”
耳邊惱人的嬉鬨聲，一陣接著一陣。
沉沉側耳聽了半會兒，卻隻覺那聲音如從天外傳來，雖察覺得到動靜, 可具體在說什麼，卻半個字也聽不清——偏又嘰嘰喳喳吵個沒完。
饒是好脾氣如她，聽了半刻鐘，也有些不勝其煩地皺眉。
下意識想伸手捂住耳朵。卻發現，自己的手竟如壓了塊巨石般，死活抬不起來。
為什麼抬不起來？
我的手……
承明殿中的命懸一線，瀕死前的劇痛，骨折的右手……種種回憶湧入腦海。
心口頓時狂跳不已，她“啊”的尖叫一聲，猛然大睜雙眼——
“啊……！”
兩眼發直，癡望著頭頂陌生的翠色帷幔。
恍惚間，她仍有些不知是夢是真的錯覺。
半晌，複才吃力地低頭，看向那隻抬不起的右手：原是在她昏迷時，整個右肩連帶著上半身，都已被仔細包紮過，眼下，裹得個頂個的鼓囊。
自己這是在哪？
發生了什麼？
沉沉滿心迷茫。
正待環顧四周，一張俏臉卻先不打招呼地湊到跟前。
“呀！你醒了？”
那明眸皓齒、麵若美玉的少女，目光驚疑地上下打量著她，不多會兒，又扭頭衝外喊了一聲：“宋姐姐，你快來看，人醒啦！”
結果這不喊不要緊，一喊，卻不止喊來一個“宋姐姐”。
沉沉順著她目光看去，隻見衣香鬢影，環肥燕瘦，概都兩成群，款款而來。
不多時，一間並不寬敞的宮殿內室，便擠滿了各色美人。
隻粗略四下打量一眼，某人已看得兩眼發直，依稀覺得，這屋子仿佛都被照得亮堂了幾分：
清麗可人的，嬌若桃李的，媚眼如絲的，端莊秀美的……甚至還有幾個嫩的出水、可愛得叫人舍不得挪開眼的。
她能想到的美人兒——加美人胚子模樣，這裡區區一間宮室，竟概都找得見頂尖的。
當真是，鼻尖美人香，眼前美人靨。
沉沉看在眼裡，便是身為女子，也不由地，悄摸咽了咽口水。
所以這、這到底是哪？
自己沒死也就罷了，怎麼還被塞進美人堆裡來了？難道，人間仙境？
“我，這是……在哪裡……”
她卡殼了好一會兒，終於開口，結結巴巴地問。
聲音猶帶著幾分病中的嘶啞。
方才第一個發現她醒來的少女聞言，頓時嬌笑不已，手中團扇輕搖，道：“還能有哪！這宮裡頭最熱鬨的地方，可不就隻有咱東宮了麼？”
東宮。
沉沉的腦子停擺了一瞬。
東宮，太子……還有，這麼多美人？
她的臉色突然“唰”一下就白了，喃喃道：“救了我的，是太子……殿下？”
“是啊。”
“那，你們……”
“我們？”
美人兒手中團扇湊近、輕點了點她額頭，“什麼叫我們，叫姐姐——！日後，雖說都是太子宮裡的人，可也得有個先來後到，嗯……不論年紀，論輩分，你就叫我王姐姐吧！”
此話一出，四下哄笑。
有年紀稍長些的，也學著這美人兒的模樣敲她腦門，“這就當起姐姐了？”
“王妹妹當夠了，要做王姐姐了？”
“誰讓她來得比我遲！”姓王的美人笑得一派機靈得意，“從此我便不是最小的了，不過啊，咱們宋姐姐還是最大的，大了殿下十五……呀！”
王美人話沒說完，被擰著耳朵到一邊挨訓去了。
而躺在床上的謝沉沉，花了半炷香時間，總算在眾美人你一句我一句的補充中，搞明白了眼下的狀況：
她人在東宮，被太子所救。
眼前的這些，則都是太子所納“姬妾”——準確來說，是他國獻給魏炁，魏炁拒而不受，又賞給太子的各國美人。
上至北燕公主，下至扶桑歌姬，這滿屋子、足有十七個巧笑倩兮的大小美人兒，如今，都是魏咎“宮裡的人”。
【太子魏咎，乃謝後所出，自幼早慧。常哀民生之多艱，禮賢下士，年雖幼，已有仁厚之名。】
她把那本《謝後傳》翻來覆去看過好幾遍，當然知道“魏咎”是誰。太子又是自己的誰。
可問題是，魏咎——
阿壯……他如今不過七歲啊！
七歲半！
謝沉沉一臉複雜地看著眼前這十幾個“兒媳婦”，忽覺腦子一陣眩暈：
比莫名其妙差點死了更可怕的是什麼？
是你一覺醒來，發現救你的是你七歲的兒子，而你七歲的兒子，派了十多個兒媳婦來……看你。
且你，在這群美人中，即將，很有可能，排行第十八。
沉沉兩眼一翻，終是扛不住這份“驚喜”，再度昏睡過去。
......
“為什麼陛下要把我們賜給太子殿下？”
負責照顧沉沉的宋良娣，是太子宮中位分最高、陪伴最久的妾室。
據她所說，她入東宮時，太子殿下甚至才剛滿歲，是個實打實的矮墩墩。
“太子殿下小的時候……我還抱過他呢，”宋良娣說這話時，滿眼溫柔，“也給他講過話本，讀過五經，算來，也許，我在他眼中，多少也有幾分……長姐如母的情分罷。”
沉沉聽到“長姐如母”這四個字，心裡沒來由地一動。
連帶著，看這位姓宋的良娣的眼神，也變得不一樣起來：