和那個動輒大呼小叫、性子咋呼的王昭訓不同，宋良娣出身遼東世家，這年二十有二，一言一行，皆算得上沉穩端莊，讓人無法挑出錯來。
東宮中，有年紀比她大的顧良媛、陳良媛，有剛滿九歲便被送入宮的聶承徽，方承徽，比她出身高貴的公主郡主，那更是多了去。
可，無論年歲幾何，出身何處，這些女眷，概都能聽得進去她的話，這便是自幼規訓出的“本事”。
或許也正因此——
沉沉想，太子索性便將來路不明、還在承明殿中落一身傷的她交給了宋良娣來照顧。
而宋良娣，雖有些疑惑在心，幾次旁敲側擊問過她的出身來曆，問她為何惹惱陛下，卻也的確從未表現出過絲毫的不耐或怠慢。
相反，凡事多不假手於人，照顧起人來，親力親為，有問必答。
沉沉在她跟前裝乖裝了十多天，也觀察了十多天。
最後，卻終於還是把心裡那快憋不住的問題如實問了出來。
言下之意，為什麼魏棄會把這麼多明顯可以做阿壯姐姐、甚至母親的女子，許給他為妾？
“為什麼……”
宋良娣低聲重複著她那突如其來的一問。
許久，卻隻若有所失地笑著，搖了搖頭：“陛下初登基，後宮空懸，那時，哪家不想著能占去一杯羹，”宋良娣說，“隻可惜，陛下誰都不要。”
可是，沒有一份姻親作保，各家的心又哪能安穩呆在肚子裡？
想方設法，都要往後宮裡塞上幾個能吹枕邊風的“自家人”。
“陛下不勝其煩，到最後，大手一揮，索性把我們這些人全都賜給了太子殿下。起初，不過五六人，我，還有顧良媛、陳良媛，再後來，陛下打贏了北燕，又送來幾位公主、郡主……這幾年，扶桑也不停地送人來……”
她們這些人，少的，比殿下大五六歲，多的如她，甚至大了十五六歲。
直至近年，世人終於後知後覺地確信，後宮進不去，到最後，還是隻能往東宮裡送，這才漸漸來了八九歲的女孩——
可是，八九歲的女孩，難道又真的懂什麼男女之情嗎？
她們說到底，不過是太子殿下的“養母”、“長姐”與“玩伴”，是家族選無可選的保險牌，一心隻期盼著來日殿下長成時、登臨帝位，還能記得她們這些年華不再的後宅姬妾，容得她們的一席之地。
如若不然，難道還要誘騙一個七歲的孩子與自己談情？
宋良娣笑得有些苦澀。
而躺在床上、一動不好動的沉沉，臉上表情則是既古怪，又震驚：
理智上，她當然知道魏棄為什麼不接受這些女子，或許，多多少少也有自己的原因……加上魏棄為人的戒心，若不是信任到過命交情，他絕不會再讓另一個女子知道他身上的諸多秘密。
難怪那些話本子裡，都寫什麼魏棄為她“守身如玉”、“不近女色”，後來又因為遼西之事，稱趙明月為“謝後第二”——
問題是。
如今知道真相的她，要怎麼才能高興得起來啊啊啊啊！完全沒有高興的感覺啊！
你倒是守身如玉了魏棄……我兒子才七歲，你給他娶十多個老婆啊啊啊！
沉沉一臉不忍細想兼不忍直視的表情，艱難地閉上雙眼，隻覺心臟咚咚直跳，不知是氣的還是惱的，總之，血氣一股接著一股往腦門上湧。
十五歲啊！
她何嘗不懂，這些女子，都被視為家族的犧牲品。嫁了委屈，不嫁更不行。
她隻是沒法控製心頭湧起的不忍：待到魏咎長大成人，日後，真正懂得了男女之情，如宋良娣這般的諸名女子，她們，卻早已年華老去，將自己最美好的人生，都空耗在了深宮之中。
那樣的美貌，才學，家世啊，若是……
若是。
喉間溢出一聲長長的歎息，沉沉腦子裡一團亂麻。
可，世間又哪裡有什麼萬全之法？
總不過是，萬般不由人。她如今的境況，自顧尚且不暇，也由不得她來同情彆人。
“十六娘！”
正出神間。
卻聽一陣輕快腳步聲踏入院中，王昭訓的聲音，打老遠便傳到耳邊，嬉笑著喊：“十六娘，你醒著麼？太子殿下要見你！”
“人呢？人呢，宋姐姐，太子殿下要見——”
“……！”
沉沉猛地睜開雙眼。
*
雖說已躺在床上，一動不動地養了半個月，實則她這一身的傷並沒好全。
直至今日，胸前淤血仍未散去，偶爾被人攙扶著下床走動，也常是走不了幾步，便咳嗽不止，那隻半殘的右手，更是被裹成了粽子，抬不起，動不了。
幸而還有個宋良娣在旁，一路攙扶。
兩人伴著急性子的王昭訓，緊趕慢趕，很快到了春園——據說此處便是兩年前，太子出動私庫金銀大興草木，在東宮單獨辟出的盆景園。為的，便是給一眾平日裡閒得長草的姬妾侍弄花草，排遣無聊。
沉沉幾人趕到時，幾個年幼的昭訓正在撲蝶，看著都不過八九歲年紀，言行間頗有分童趣。
間或還有四五個年長些的少女，則是澆花的澆花，翻書的翻書，自在快活，好不悠閒——
呃……
沒看錯的話，甚至，還有一個在打拳的。
沉沉看得傻眼，目光黏在那一身勁裝的少女身上，遲遲挪不開，旁邊的王昭訓倒是嘻嘻哈哈跑上前去，嘴裡喊著“也教教我、教教我”，便又有樣學樣地跟著揮了兩下花拳繡腿。
“那是北燕的寧安公主。”
宋招娣側眸看她一眼，低聲道：“北燕女子多習武，她入了東宮後，也難改舊習。殿下因而特許她在宮中如此裝扮。”
大魏女子，尤其是出身高貴的上京女子，多是足不出戶的閨閣小姐。
而這位寧安公主芳年十七，卻已是一人可挑翻兩名太子暗衛的好手。
“啊……”沉沉聞言，若有所思地點點頭。
心道阿壯和他爹不同，倒確實是個善解人意的好郎君——不對，呃……好弟弟。
至少，他沒被這上京多如牛毛的規矩，壓成個滿口仁義道德的偽君子。
思及此，她不由地一臉苦笑。
目光環視四周，最後，終是輕飄地落在廊下、那被四下倩影簇擁在中心的少年身上。
“殿下，陪嬪妾翻花繩吧！”沉沉認識，這是大他十二歲的陳良媛。
“殿下、殿下，你瞧，這支花好不好看，是我……不對，是嬪妾親手養噠！”這是大他五歲的朱昭訓。
“殿下，吃、吃糖……”這是今年才剛九歲的聶承徽。
魏咎自己還是個孩子，臉上猶帶稚氣，此刻被圍在中間、嘰嘰喳喳吵個不停，卻也不見絲毫的不耐或敷衍。
相反，抬手將朱昭訓手中的花枝插入她鬢間，順帶吃了聶承徽的糖，又陪陳良媛翻了兩道花繩。
誰都不虧待，誰也不得他的偏心。
這孩子，到底是像了誰呢？
“……”
沉沉心中哭笑不得，麵上卻怎麼都擠不出半點笑容，隻安靜地，站在原地看著——那溫柔妥帖的少年，溫聲細語的說話聲，仿佛漸漸與記憶中那嘹亮的啼哭重合。可如今，他分明已長成世人眼中無法言行有度、得體寬厚的少年儲君，一人之下、萬人之上的太子殿下。
她已錯過了這孩子成長的歲月。
那是彌補不回的過去。
魏咎卻似有所察，忽的抬眼望來。
看見是她，目光略一沉凝。末了，嘴角又忽的揚起一道淺淡弧度——儘管那笑容放在一張玉雪可愛、七歲孩子的臉上，仍是有些老成得格格不入。
沉沉心說你才七歲，作什麼笑得這般滴水不漏？
看起來……一點也不像個孩子了。
可她說不出口。
至少，那笑容是善意的，並沒有審度的鋒芒。
她亦隻能在宋良娣的攙扶下，雙膝一軟，衝那少年恭敬地跪下。
“民女解十六娘，”她說，“參見，太子殿下。”