夕曜宮中。
“啊！！這畜生哪裡來的！趕跑它……愣著乾什麼, 彆讓它過來，啊！！”
沉沉呆坐在原地。
臉上那觸目驚心的紅腫指印仍未消去，背後鞭傷淌血, 浸濕後襟——
饒是她有心阻攔, 就眼下這半殘的身子, 實在也快不過一隻鐵了心要為她“報仇”的四腳獸。
是以，隻能傻眼看著那突然出現的一團“雪白”在撲傷兩名太監過後, 又毫不猶豫地向握鞭的魏璟撕咬而去。
“喵嗚！！”
被一鞭打飛，似也不覺痛。
足有從前兩倍敦實的身子, 沉甸甸壓在魏璟身上, 對著臉兩爪下去, 直把魏璟痛得捂臉哀嚎, 聲徹雲外。
“我的眼睛！！”
“這孽畜！！”他喊破了音，撕心裂肺。流下來的淚裡沾血, 一旁的小美人見狀, 再度曆史重演、嚇得暈厥過去。
可他又哪裡還顧得上？
“給我宰了它！！”重重一腳, 踹在給他做人凳的太監背上。
這小少年方寸全失，隻一個勁地大吼：“宰了它，誰宰了它, 小爺重重有賞！”
但很顯然，身為“罪魁禍首”的謝肥肥壓根聽不懂他在嚎什麼。這廝乾完壞事，甚至滿意收爪, 耀武揚威地繞著熊孩子晃了兩圈。
隨即, 便屁股一扭，乖乖窩回了自家小主人懷裡，撒嬌似的蹭了蹭。
“喵嗚～”
聽那甜滋滋的腔調。
大抵，是在, 討賞吧？
沉沉久沒給崽子順過毛，老半天才反應過來，伸手想摸兩把，結果，還沒摸到這崽子腦袋——昔日的小狸奴，如今的“老狸奴”，便又不知羞地露出肚皮來給她撓。
“喵嗚——”
跟剛才神兵天降般大殺四方的“神獸”……簡直兩模兩樣。
沉沉一時失笑，把它抱起、檢查背上那鞭傷留下的傷口。
隻見雪絨似的皮毛下，裂開一道翻卷的血縫，仍在不斷往外淌血，她眉頭微蹙，頓時心疼地輕“嘶”一聲。
“廢物！！”
再看不遠處，魏璟臉上、脖子上均被抓出數道駭人血痕，破相已是板上釘釘的事。
所以，自己有沒有可能趁亂脫身、跑回東宮求救？
心念電轉間。
沉沉悄摸挪動身形，意圖遁走，卻見魏璟忽的一把推開撲上前來替他擦臉的胖宮女，摸索著撿起地上慌亂丟棄的長鞭。
緊跟著，便又是毫無章法地一揮——幾乎貼著她的麵門擦過：“還不把這畜生給宰了！”魏璟道，“亂棍打死！打死！”
在場的三個小太監聞言，頓時麵麵相覷。
畏於世子之威，互相推搡著上前，卻又都躊躇著不敢動手：
“神獸”，之所以為神獸。
倒不是它真有什麼通天徹地的本事，而是因為這狸奴，乃是昔日謝後唯一留下的愛寵。
陛下或是愛屋及烏，登基後，索性便賜了它神獸之名，將其養在朝華宮中。每日飲食休憩，皆命專人伺候。
想來如今後宮無主，空置多年，真要論起，唯一稱得上“主子”的，也隻剩這隻精得令人咋舌、仿佛依稀通了人性的神獸了……
可它為何會出現在此？
若是真動了這畜生一根汗毛，到時陛下怪罪起來，世子與神獸，又究竟，孰輕孰重？
眾人心下各懷鬼胎，惴惴不敢言，被魏璟連著踹了幾腳，也不過謹慎地將懷抱狸奴的謝沉沉四下圍住。
隻那胖宮女最是機靈，借口去喚太醫，飛也似的跑遠。
……
於是乎。
待到陸德生背著藥箱，與後腳聞訊趕來的太子魏咎前後腳踏入夕曜殿中。入目所見，已然便是這劍拔弩張的局麵。
更有甚者，真有小太監經不住罵、壯著膽子持棍上前。
“不可！”
陸德生瞳孔微縮，當即麵色一變，暴喝出聲：“住手！彆動它！”
但，到了這一步，又哪裡還叫得住？
“怕什麼，打！給小爺打！！”
更彆提還有個怒火中燒的魏世子，捂著劇痛無比、血淋淋幾乎無法視物的右眼，想也不想地怒嗆：“你們到底聽他的聽我的？！往死裡打！打死了算小爺的！”
“它敢撓我的臉……姨父絕饒不了這畜生！”
區區一個太醫。
再得聖心，能大得過世子？
有了這一聲作保，持棍的小太監終是再無顧忌。
——木棍當頭落下！
沉沉咬緊牙關，想也不想地抱著懷中狸奴背轉身，試圖拿背來擋這挾風而落的悶棍。
然而，預想中的疼痛，卻並未如期而來。
相反，她倒是聽見耳邊傳來那小太監驚恐跪下、不住磕頭的鈍響。
“太、太子殿下，奴才不是有意的，奴才絕不敢對殿下動手，奴才……”
“退下。”
魏璟並不多言，順手將那手臂粗的木棍丟到一旁，隨即半蹲下身。
平靜中略帶審視的目光，一眨不眨地，望向眼前懷抱狸奴的少女。
“你……”
你？
沉沉聽出他有話要問，可緊張兮兮地等了半天，也沒等到下文。
魏咎盯著她，不知想到什麼。
原本緊繃的表情悄然舒展，頓了頓，唇角反倒又勾出一道她再熟悉不過的柔和弧度，輕聲問：“解姑娘，可是驚著了？”
沉沉搖了搖頭。
唇角緊抿，遲疑再三，末了，卻仍是不由地看向他那明顯被木棍敲得腫起一塊的右手。
“你……的手。”
“無礙。”
魏咎聞言，淡淡一笑：“我少時拜師習武，至今，也有三年。一點小傷而已，並不礙……”
話音未落。
“蘭若！！！”
另一頭，魏璟正被陸德生按住檢查傷口。
一邊伸手蹬腿地掙紮，這廝嘴裡也沒閒著，還在不依不饒地大叫著：“你究竟幫誰！你連哥哥都不幫了，小爺看錯你了！以後我再不幫你在姨父跟前說好話，絕交，我們絕交！”
沉沉：“……”
看一眼熊到沒邊的外甥，再看一眼明顯成熟到不符年紀、莫名讓人心頭歎息的親兒子。
她忽然覺得，背上的傷不疼了——畢竟，再疼也疼不過快要炸開的腦子。
與她相比，魏咎則顯然是替魏璟擦屁股擦慣了的，不僅人到，還帶來幾名略通醫術的侍女。
隻是這回，魏璟那有陸德生看著、派不上用場，這幾名侍女便殷勤地服侍起沉沉，以及——她懷裡那隻賴著不走的“神獸”來。
“真稀奇，這神獸不是出了名的不愛在人前露麵麼，聽說很怕生……今個兒是怎麼了，竟然跑到世子宮中來撒野？”
“說起來，我有個同鄉的妹妹，入宮至今，整整七年都在朝華宮中伺候這狸……這，神獸。可聽她說，每日也不過是把吃食原位放好，再把吃完了的骨頭收走。朝華宮地方不大，竟是翻個底朝天也找不到它在哪。”
“這麼說，它也是個喂不熟的了。”
“可不是麼？”
倆侍女說著說著，忽然默契十足地對視一眼。
“誒——”
隨即，齊齊望向一臉狀況外的某人。
“話說，解姑娘，為什麼這神獸……這麼粘你？你怎麼做到的？”
沉沉一時被問得愣住。
心虛之下，默默停住了給自家崽子撓肚皮的手。
直把謝肥肥不滿得哼哼唧唧，在她腿上耍賴似的到處拱。
察覺到一旁魏咎投來打量的眼神，她表情卻愈發僵硬。
想了半天，也隻支支吾吾擠出一句：“大概，因為……我家中也養過狸奴？比較熟知它們的習……”習性。
話音未落。
給她正骨的侍女手上沒留神、重了力氣，沉沉頓時痛得悶哼一聲，蝦米似的蜷了半身。
可，也就在這分神的瞬間。
“姨父！！！”好不容易安分了片刻的魏璟，突然又大叫起來。
緊接著，傳到耳邊的，便是陸德生慢了半步的喝止，與一陣難掩激動的碎步小跑。
沉沉循著那腳步抬頭望去，正見半張臉都被裹了白紗的魏璟一臉可憐巴巴，緊抱住他那便宜姨父的右腿。
方才還狐假虎威、氣勢淩人的小少年，頃刻間，便成了乖到沒邊的順毛老虎。
說起話來，邊說邊哭，一個字比一個字抖得厲害：“姨、姨父，”他嗚咽道，“那畜生撓了阿璟的臉！……傷了眼睛，阿璟怕不是要，嗚嗚，要變瞎子了，嗚……”
“蘭若胳膊肘往外拐，不許我打殺了它，可阿璟心裡委屈！姨父，你來了，你替阿璟作主，把那畜生——”
不對！
沉沉的眼神落在魏棄臉上，心頭驀地一凜。
懷中的狸奴似也感受到她焦灼心情，不安地哀鳴起來。
她有心想做點什麼，無奈離得太遠，連提醒都做不到。
隻能眼睜睜看著魏璟被扼住喉嚨提起，自己的一顆心，也不由吊到喉口——
那少年幾乎頃刻間變了臉色。
滿麵倉皇，卻不敢——也不能反抗，隻無力地輕拍著那卡在喉口的大手，嘴裡不住輕喚著：“姨父……”
“喘不過氣……阿璟，喘不過，氣來了，姨夫……”
仍然毫無作用。
他從沒看過姨夫對自己露出這種表情。魏璟想。
那種，麵對死物一般無情的眼神，令他終於後知後覺地意識到，自己似乎做了錯事。
可是，錯了什麼呢？
明明是那狸奴先撲傷了他——
“姨父，”他的眼淚不受控製地往外冒，瀕死之時，一張小臉哭得慘白，卻仍在問，“為、什麼？為什麼……”
您不是最疼愛阿璟的麼？
甚至遠勝過蘭若，所以，那些宮女仆婦們、伺候我的嬤嬤們，每一個都說，也許，我在您心裡的地位，已經高過太子。她們都說，在這宮裡，除了已經不在人世的姨母，我便是最得偏愛的那個——
對，姨母。
“姨、母……”他忽然掙紮起來，兩隻小手拚命撥弄著前襟，終於，吃力地拽住那隻長命金鎖，“姨母，給阿璟的……”
長命金鎖，護百歲安寧。
姨父你也答應過的！
可是……
可是啊。
他癡癡望向魏棄那雙蒙了白翳，霧蒙一片的眼。眼眶下，依稀可見模糊的血痕——這雙眼睛，既看不見自己如今的慘狀，也看不見這昔年承諾的信物。
姨父……是真的要殺了他。
就因為一隻畜生！
他的命，還比不過一隻畜生！
一瞬間，求生的恐懼幾乎壓倒了一切。
也令他再顧不得所謂世子的臉麵，甚至用儘全力扭頭去看魏咎，他嘶聲求著、哭著：“蘭若，救我……蘭若……”
我知道錯了，我不任性了，救救我……
魏咎平靜地看著他，沒有動。
“陸、太醫——”
陸德生看著他。
目光中有不忍，亦有歎息。
可，再多的醫者仁心，終究也不值當，讓他為一個並不懂得感恩的少年冒上生命危險。
魏璟明白他的意思。
所以，終是徹底脫力一般，絕望地閉上雙眼。
“姨，父……”
沉沉忽然捏了捏懷中狸奴的後頸皮。
謝肥肥回過頭來，懶洋洋地舔了舔爪子，但很明顯，一臉不情願——彆問她是怎麼從一張毛絨絨的胖臉上讀出情緒的，自己親手養大的崽子，就是這麼自信。
沉沉於是又捏了一下。
這回力氣稍輕了些，仍換來“老狸奴”不滿意的一聲輕哼。
但，它終究還是動了。
在沉沉下定決心捏第三下之前，老當益壯地撲到魏棄腳下，大爺似的晃了兩圈，隨即，毫不猶豫地伸出爪子撓人褲腿。
發現魏棄不理他，於是更狠地再撓一記！
“喵嗚！”