他為自己能想出這麼好的願望而沾沾自喜。
然而，當他把自己的這個“願望”說給老嬤嬤聽時，老嬤嬤卻氣得將他扇倒在地，瘋了似的撕扯他的頭發、雨點般的拳頭落在身上，他嚇得大聲哭叫起來——
可饒是如此。
他哭得驚天動地，撕心裂肺，梨雲姑姑聽到聲音趕到時，他已被打得隻剩半條命。
姑姑從老嬤嬤手中救下他，抱著他哭，跪著求小太監去找太醫，求他們救他一條命，可是，沒有人理她。
沒有人會理睬息鳳宮中住著的他們。這一點，他打小就明白。
宮中常年荒蕪，門可羅雀。從始至終，並沒有攔著他們不讓出去，可是，哪怕他們走出去，外頭的人永遠視他們如無物——他如此，梨雲姑姑如此，老嬤嬤和住在主殿裡那個瘋女人同樣如此。
他們仿佛遊蕩在宮中的鬼魂，若不是靠著小太監一日三餐地送來飯食，早就悄悄地餓死宮中，無人收屍。
為了救他，梨雲姑姑求遍了所有人，磕破了腦袋，沒有用。
把所有的銀兩拿出來，甚至壓箱底的首飾亦全都掏空，仍沒有用——
他知道自己撐不過去了。
所以，在姑姑又一次失望而歸時，把姑姑留給他、他卻沒舍得吃的半張餅子，又“還”了回去。
【姑姑、整日要繡花……要，做活兒，】他說，【姑姑吃不飽，就沒力氣，沒力氣，就，沒有銀子……阿璟，死了，姑姑還得活呢。】
姑姑捏著那半張餅子，捂著臉、痛哭失聲。
可她最後……竟還是為他換來了一帖藥。
魏璟知道，自己這一生一世，永遠都不會忘記，那小太監從梨雲姑姑屋裡走出來時，臉上獰笑的表情。
他的病好了，姑姑卻病了。
病得爬不起床，整日整日地咳嗽，發著高熱說胡話，可他除了哭，什麼都做不了。
他害怕得睡不著，每天一百遍、兩百遍地問，姑姑，你會不會死？姑姑，阿璟害怕，你明日、不，你現在就好起來，好不好？
梨雲姑姑便看著他笑，笑得眼淚流了下來。
【阿璟，】最後，她說，【去把姑姑妝奩裡、那隻荷包拿來罷。】
那隻繡金紋的煙荷包，他曾無數次見姑姑若有所思地捏在手中，卻一次都沒有打開過。
直至那一日。
他方才知道，裡頭裝著的，原是隻巴掌大的長命金鎖。鎖身上，一道狹長劃痕，看著半新不舊，在宮裡，實在不算什麼華貴玩意兒。
可姑姑卻說：【這把鎖，曾保你一命。】
【阿璟……今日，若姑娘在天有靈，定會再保佑你一次。】
姑娘？
哪個姑娘。
自他有記憶以來，便住在日漸荒涼的息鳳宮中，與老嬤嬤、姑姑、瘋女人為伴。
姑姑從不曾提及過他幼時的事，卻在把金鎖“歸還”於他的這天，拉著他，絮絮叨叨地說了很久。
她說，她是老嬤嬤的義妹，為報答老嬤嬤曾經的救命之恩，受命前去朝華宮中當差，時刻監視、昔年還不是謝皇後的“謝姑娘”，他的“姨母”；
她說，他的父親死後，把他奪走的主母，原想一刀殺了他，可是那刀劃在金鎖上、擋了一擋、他嚎啕大哭引來了人，這才逃過一劫，被送入宮中；
【蘭芝姐姐於我有恩，若不是她，我早已到地下、與枉死的父母作伴……如今的苦，便當是我還給她的，可是阿璟，你不同，】姑姑的手指、愛憐般輕撫他臉龐，聲音止不住地顫顫，【阿璟，若是姑娘還活著，她定會待你好、會如你的親生母親般愛你，護你。你的姨母，是姑姑平生見過最善良的女子，若她還活著……】
【若她還活著……】
可是，這世上哪有那麼多“若是”呢？
她能為他做的，隻有替他擇一條不再挨餓受苦的前路。而他能做的，便是聽姑姑的話。
照著姑姑在布帛上、用炭筆畫給他的地圖，他偷溜出了息鳳宮，在宮道的必經之路上，潑皮打賴、嚎啕大哭。
他說思念姨母，其實，卻根本不知道姨母長什麼模樣；
他說夢見姨母，也是謊言，其實他從沒夢到過陌生女人，倒是經常夢見吃不完的白米飯；
他臉上在哭，可心裡的小人壓根流不出半滴眼淚，隻是惴惴不安地想：有用嗎？真的有人會相信嗎？
他們會把他帶出息鳳宮去嗎？
這是年幼的他，人生唯一可以主宰的一場豪賭。
而事實證明，姑姑替他下的注，賭對了。
在他被年輕的帝王抱起那一刻，掛在脖子上的長命金鎖，真的護住了他的富貴平安，徹底改變了他的命運。
於是，他從息鳳宮中飯都吃不飽、不得已在太監手下乞食的小可憐兒，搖身一變，成了受儘寵愛的世子殿下。
他可以把欺負過他的小太監踩在腳下，用鞋底碾那張諂媚賠笑的臉；
他可以想要什麼便要什麼，因為他的姨父，是大魏的皇帝，是當今世上最有權勢的人。
於是，他的“願望”也跟著悄悄變了。
他不要做太監，他要做姨父最喜歡的孩子，日後，再坐上姨父的位置——宮裡的嬤嬤，每一個人，都這樣同他說。他也就信了。
他甚至以為自己真的可以代替蘭若。
不討喜的蘭若，不會賣乖、不會哭的蘭若。自己有哪一點比不上他？
安逸富貴的日子過得太久，他早已忘了，自己也曾對一個太監搖尾乞憐，忘了自己，本是被一個“奴才”養大——
【世子殿下。】
直到他發現，自己原來連一個畜生也比不過，才終於想起來。
給姑姑送去的金銀財寶、美食佳肴，全都被如數退回。
自己最後一次見姑姑，病榻上、那個隻剩一把枯骨的女人，噙淚微笑看他。
她分明還是自己的姑姑啊。
【世子……殿下，】可她卻不再叫他阿璟了——她的聲音變得輕不可聞，臉上的笑容漸漸斂去，【奴婢，是朝華宮的‘叛徒’，殿下不該再與奴婢，有絲毫牽扯，從此，富貴滔天，朝天大道，殿下……該一個人走了。】
真正珍惜他，愛他，護他的人，從來都不是予他榮華富貴的天子——於坐擁天下的帝王而言，養大一個嬌縱任性的孩子，不過舊日恩情的施舍。
真正珍惜他，愛他，護他的人，除了已經死去的母親和姑母，隻有息鳳宮中重病纏身，不惜委身於閹人、也要為他換一線生機的蘭芝姑姑。
可他已經……整整四年，沒有見過姑姑了啊。
他甚至連養大他的姑姑，如今是生是死，可有吃飽飯，穿暖衣，都一概不知——
噩夢驚醒的那一刻。
魏璟滿頭冷汗，如墜冰窟。
他還太小，不知該如何形容那一刻、心底的失落與恍然，隻是忽的驚覺，自己如今所“擁有”的一切，其實，還比不過昔年捧在手心，姑姑寧可餓著肚子、也要讓給自己的半碗白米飯。
可如今，他卻連那半碗白米飯，都已留不住了。
……
息鳳宮外，並不曾設任何守衛。
這是一座徹底被視為禁地，冷落到幾乎瘮人的宮殿。
誠然，隻要關在其中的人想，她們其實隨時都可以走出這座冷宮——然而，七年過去，除了魏璟外，甚至包括梨雲在內，並沒有人踏出息鳳宮一步。
仿佛一座宮門，足以隔開天塹。
如今。
本該終身不再踏足此處的魏璟，卻毅然決然、撲開了這座與世隔絕的宮門。
“姑姑！！”
稚嫩的童聲，響徹破敗的殿宇內外。
大殿之中癡坐的身影，懷抱著褪色的木塑，呆呆抬起頭來。
在她身下，濃稠的血泊尚未凝固。
不遠處，已經腐爛多日的女屍旁，另一個被一刀穿胸、本該死透的女人，卻突然如瀕死的小獸般，徒然掙紮起來，喉口發出囫圇不清的氣聲。
“阿……”璟。
鮮血滲入青磚，遍地斑駁。
她的胸口，一道足以致命、撕裂的豁口——
“姑姑！！”
“姑姑，你在哪？”
“姑姑！”
魏璟找遍了息鳳宮裡裡外外，沒有找到半個活人。
無奈之下，視線終於遲疑著望向主殿方向：他知道，那裡住的是老嬤嬤的主子，一個奇奇怪怪的瘋女人。
他害怕她，從小就怕。
可是，隻剩下主殿沒有找過了——
一咬牙，這孩子幾乎使出吃奶的勁、跑上前去，推開沉重的大門。
月光傾瀉，一地流螢。
“……”
他早已哭紅、腫成一對核桃的雙眼，卻在看清殿中情狀的瞬間門，不敢置信地瞪大。
“阿……璟！”
麵上滿是錯落割傷、血肉模糊的女人，衝他歇斯底裡地大喊：“走！走啊！！！！”