魏璟嚇得腿軟, 一屁股摔跌在地。
卻不知哪來的膽氣——回過神來，他竟沒有跑，反倒顫巍巍爬起身、跑進殿內。
踏著一地觸目驚心的血腳印, 發鬢皆亂的小少年，手足無措地跪在女人身旁。
下意識顫手想去扶她，那穿胸而過的匕首, 卻讓他不敢輕易再挪動她身體分毫。手臂僵硬地停留在她腰側，遲遲不曾落下。
“姑姑……是誰……”他隻是低聲問。
卻仿佛人還在此間，魂魄已支離破碎——唯剩嘴裡不甘不忿的喃喃自語, 還在顛三倒四地嗚咽著：“是誰動的手，是姨父……是, 是陛下麼？是他派人來殺你……因為我？”
是因為我不聽話惹怒了他，所以他派人來殺姑姑你麼？
是我, 我害了姑姑麼？
頸上淤青的掐痕仍在隱隱作痛, 恐懼如潮汐起落, 將他淹沒其中。
從始至終，他甚至沒有轉過頭去、看那陰影中枯坐的瘋女人一眼——自然也不可能注意到, 這殿中惡臭的來源, 正是女人身旁傾塌在地、早已腐爛的屍體。
那個曾毫不留情毒打他的老嬤嬤，如今身上爬滿蛆蟲, 背對他的半邊身子, 被鼠蠅啃食殆儘。
至於還活著的那個……
森然的目光，一眨不眨盯著眼前的不速之客。
目睹他手腳並用爬起身來, 跌撞著往殿外奔去。
“太醫。”魏璟臉上掛滿了淚，神情恍惚。
隻一個勁囫圇不清地念著：“找太醫，姑姑，阿璟去找太……”
話音未落。
他人甚至都沒踏出殿門, 卻聽空氣之中、“咚”的一聲，尤其響亮。他毫無防備，整個人趔趄著往前一撲，栽倒在地。
許久，方才反應過來，右手遲鈍地摸向腦後——卻隻摸到一手粘膩的濡濕。身後幾步遠，站定一雙破舊的繡鞋。
那繡鞋的主人並不看他，隻兀自停步於那滾落在地、沾了血的彩繪木塑旁，小心翼翼地伸手、將這“凶器”拾起，用衣袖仔細擦拭乾淨。
“你……”
魏璟掙紮著抬起頭來，看清眼前站著的瘋女人，立刻張口想要呼救——卻終是慢了一步。被毫不留情地一腳踹中心窩，幾乎倒飛出去。
後腦傷口重重磕在門檻上，他眼前天旋地轉。
“阿璟！”
失去意識前，最後聽見的，卻恍惚是一道再熟悉不過的女聲。
隻可惜，他已無力循聲回望。
女人手中的木塑高高舉起，對著他蒼白無色的臉，再度當頭砸下——
“咚！”
......
魏咎從床上坐起，隨手披上外衣。
他身量不高，端坐床沿，雙腿隻堪堪觸及地麵。墨發披背，並未束發，顯是夜半好夢時被人吵醒。
饒是如此——少時養成的姿態威儀，卻未有絲毫損減，隻長睫低斂，望向單膝跪倒跟前的黑衣男子。
“你方才說什麼。”
漆黑幽沉的一雙眼，看不出多餘情緒。
唯有悄然在袖中攥緊的雙拳，隱約窺得幾分少年人強壓的不安。
“回稟太子殿下。”
男人低聲道：“卑職謹遵殿下之命，跟緊那解十六娘，如您所料，她今夜果真喬裝打扮，隨太醫院院士陸德生夜探朝華宮，一個時辰後，方才獨自離……”
“那她又如何與魏璟扯上乾係？”魏咎冷聲道。
話落，不知想起什麼，眉頭一瞬攢起不符年紀的深痕。
未等男人應聲，他已披衣起身，厲聲衝外道：“來人！”
“世子深夜外出，兩人一去一回，陰差陽錯打了照麵。她不知何故，竟一路跟隨，直至息鳳宮中……”男人欲言又止，“廢後瘋病發作，將世子打傷，亦是她撲上前去以身阻攔……”
魏咎正匆忙低頭穿衣，聞言，動作忽的一頓。
手指骨節被捏的“咯咯”作響，可他似毫無察覺，臉上神色依舊平靜。
許久，方才扶著一旁矮幾站穩。
任由殿外侍女魚貫而入，矮身跪下、為他更衣——他自幼少眠少夢，挑燈夜讀亦是常事，身邊服侍的宮人早已習慣，頂著眼下明晃晃的烏青，亦不敢有半句多言。
隻一息功夫，寢殿內已然燭火通明。
“……”
魏咎望著那搖晃的燭火，失神良久。
末了，卻猛地擺手，揮退殷勤上前、有意為他引路的侍女，轉身大步踏出殿門。
黑衣男子一語不發地跟上。
一後一前，一高一矮，兩道身影，快步穿行於寂靜的宮宇之間：
自前朝祖氏，至先帝在位，空置足有近二十年的東宮，原本，是年滿十六的一朝儲君，方可在出宮建府後居住。
然而，魏咎不過三歲時，便被“趕”到了這裡。
偌大東宮，比鄰皇城而建，宮牆兩隔——他要入宮，甚至並非“回”，而是“去”。
理應在父親羽翼之下取暖的年紀，他已自己教會自己，如何成為一個合格的儲君：無外乎是踏著父親的腳步，三歲可知天文，四歲開百石弓，五歲作治水論、豔驚四座，七歲可預政，縱橫捭闔。
在很長一段時間裡，他並沒有覺得這有什麼奇怪，畢竟，他是父親……不，魏棄的兒子——
魏棄之子，天賦奇佳，如神子降世，難道不是應該的麼？
若非如此，他憑什麼出生便被立為太子？
若非如此，他為何被寄予厚望，可以肆無忌憚地乾涉權柄？
三歲以前，他甚至與魏棄同吃同住。
承明殿中，闔宮上下的字畫古物，在被魏棄發病毀去之前，都曾留下過他或多或少的回憶。
那些年，除了打仗時不能帶著他，其他時候，魏棄幾乎不曾離開他半步。
他的字，是魏棄手把手教的；
他讀的書，認的師傅，學的武藝，都由魏棄事事經手。
無論再忙，哪怕出征在外，亦從不假手於人，寧可一封接一封的飛鴿傳書，也要為他一一安排妥當。
……儘管，魏棄真的很少同他說話。
是了。
寸步不離，吃住一起。