正值盛暑時節, 禦花園中，花木扶疏，滿眼青翠。
便是東宮春園, 已是極儘纖巧秀麗, 與之相比，亦少了幾分百年不改、飛閣流丹之美。
昔年昭妃喜荷，先帝魏崢便在禦花園中大興土木, 開芳華池，植千瓣蓮。如今，每到夏日，池中便是一片碧色連天的盛景。
荷葉熙攘依偎，花瓣重重疊疊, 華貴富麗。沉沉在那小太監的接引下一路趕來, 走到回廊下, 正見池中一朵千瓣蓮徐徐盛開, 饒是天氣陰沉，亦難掩其明豔。
墨紫紅色的花瓣於徐徐微風中抖簌顫立，一花抵百花，猶若百花齊綻——打眼望去，著實美得動魄驚心。
她分明隻是路過此地的局外客, 亦不由為之屏息, 唯恐驚擾了這草木生靈的清麗。
“姑娘喜歡？”一旁的小太監見狀, 忙不迭殷勤道，“奴才這就替姑娘摘上一朵來。”
話落，竟是毫不著急“趕路”，紮起袖口、便要去替她摘花了。
“不必，不必！”沉沉連忙把人攔住。
見他扭過頭來, 滿臉不解，又有些赧然地擺了擺手。
她無奈道：“我，民女隻是沒見過……開得這樣好的荷花。一時有些挪不開眼，若折了回去，想來沒幾個時辰、花也就敗了，還是讓它開在池子裡，多開些時日吧。”
她在宮中待過的年歲，說長不長，說短不短。
可如今回想起來，似乎總是心驚膽戰的時候多——要論高枕無憂的寬心事，則是少之又少。
是以，同樣的禦花園，同樣的芳華池。
若非親身到此，讓她回想，大抵也隻記得曾經皇後壽辰，她與魏棄一個接一個、在這回廊下，跟下餃子似的接連落水。
那時候，哪裡有什麼心思欣賞美景？
沉沉在心中扶額，唯恐那小太監為討好她再去摘花，又忙開口催促道：“豈敢讓陛下久等，這位公公，還請先帶路……吧。”
後話未儘。
她不經意一抬眼，忽望見不遠處湖心亭中，石桌側，再熟悉不過的身影，頓時便收了聲音。
亦才突然明白過來：為何一路寡言少語的小太監，忽然在這荷花池旁變得格外殷勤。
原來，不是在討好她——是在討好耳聰目不明的“陛下”。
那小太監見她發現，索性也不再掩飾。
隻討巧地衝她賠了個笑臉，又抬手做了個“請”的手勢。
沉沉一時失笑，目送小太監快步離去，自己扭頭走向湖心亭。
隻是，剛一站定，正要矮身行禮。
魏棄卻先開口道：“免了。”
說話間，似乎篤定她要同他來那冠冕堂皇的一套，又抬手指向對麵石凳示意，“坐，”他話音淡淡，“正值時節，芳華池中的千瓣蓮，如今開得可好？”
沉沉肩上帶傷，本就行動不便，聞言，倒也沒同他客氣，乖乖落座。
隻是，甫一坐下，屁股還沒捂熱，卻忽的又發現不對。
“……？”
幸而魏棄雙眼不能視物，自也發現不了她此刻雙眸瞪大，驚愕歪頭的傻愣模樣。
也正因此，她方能肆無忌憚地盯著他頭上那隻玉冠，左看右看、仿佛瞧見了什麼稀罕物。
腦海中，仔細回憶一番，又將他上下打量好半晌，一時半會兒，竟還真沒想起、魏棄曾幾何時有過這般“打扮”：
或者說，魏棄這人，從來就是……不打扮的。
須知大魏男子，多以方正大氣為美，崇儒尊道，克己複禮，言行舉止，不得有失。
但她從第一麵見他，到最後一麵見他，除非身在戰場，那頭緞子似的墨黑長發，永遠披散背上，至多亦不過以發帶綁在身後，方便行事。遠遠望去，墨色如瀑，雪色如縷。
她記得自己那時亦曾問過他，為何從不束發。
本不過是隨口一句，魏棄卻反倒被她問住般。
想了許久，方才漫不經心地撐頰道：【忘了。】
尋常少年，十五歲束發為髻，方算成人。
可他光是在朝華宮中，便被關了整整十一年。
也許，他的母親確曾教過他，還未背叛他而毒發身亡的藍嬤嬤亦曾教過他，但十一年，實在太過漫長，長到，足夠磨損一個少年的心性與記憶。
以至於，沉沉總覺得，他不是不會——隻是不願。
仿佛以此便能頑抗某種不由人的命運般。
唯獨今日。
看慣了他素衣披發、清冷勝雪的模樣，再看今日雪袍紋翠竹，墨發束玉冠的端方青年，總歸……有些新奇。甚至那鬢邊的兩抹斑白，竟都被他結成細辮藏於發間。
若非她仗著他目不能視、把他從上到下看了——咳，得有百十來遍，大抵都難發現這等暗戳戳的“巧思”。
一時出神，便就忘了回話。
反倒是魏棄見她落座多時都沒動靜，又忽的開口，輕飄問了句：“怎麼了？”
沉沉：“……”
明知故問。
絕對是明知故問。
方才他問的什麼來著？哦對，花……
人比花……
她莫名哽了一下。
想了半天，乾巴巴地應了聲：“開得極好”。
見他不接茬，隻好又硬著頭皮，繼續沒話找話：“今日禦花園中，著實美不勝收，民女從未見過這般盛景，不由看花了眼，陛下……陛下今日召見，民女實在受寵若驚，天色正好，美景怡人……”
魏棄涼涼道：“今日是陰天。”
“……”不是看不見麼？
似乎猜到她的腹誹，魏棄抬手指了指自己雙眼。
“不能見光。”他說。
要不然，又怎會等了足足七日，才等到這一個陰天。
沉沉聞言一怔。
不由抬頭望向他那雙——依舊空無落處的眼。白翳灰蒙不假，但比之從前，似乎淡去一些，隱約能見琥珀色瞳孔剔透。
“陛下的眼睛，”一時間，腦子還混沌著，嘴邊的話卻已溜出口，“快好了？”
能好麼？
“嗯。”魏棄微微頷首。
話音一頓，又道：“拖了些時日，大體不礙事。”
說真的，這話若由彆人說出口，大抵聽來還有幾分逞強意味。
但……
沉沉看了眼他那行動無礙——甚至骨節修長如舊，玉色蔥白的右手，又看了看自己右肩鼓鼓囊囊、包在衣裳下的布紗，一時無語凝噎。
魏棄卻忽道：“你還記不記得這裡？”
“嗯？”沉沉一口氣頓時提到嗓子眼，環顧四周。
這裡？
這亭子怎麼了？
“在這裡，”他說，“在這湖中，你救過我。”
“咳、咳咳……！”
提到嗓子口的氣沒憋住，變成一聲高過一聲的驚咳。
“我，民女，咳咳、咳，是嗎？”
沉沉心想我那是救過你嗎？
最後被撈上來的，要沒記錯，應該是我才對吧？
八歲那年，她因相救魏驍而溺水，從此以後，見水就怕，進水就暈，當初頭腦發熱跳進湖中救人，事後想來，當真是三分不平，三分義氣。
剩下的四分……一句話，概都是被美色所迷。
沉沉心中苦笑。
她見不得魏棄孤立無援，被所有人看笑話，所以義無反顧跳下水去，結果自己反倒命懸一線。
若非魏棄拉著張臉、不情不願地拖了她一把，她的小命，十有八九便交代在這裡——畢竟，她一個不值錢的小宮女，又有十皇子落水在前，還有誰會願意冒著惹怒上人的風險、趟渾水來救她呢？
她救他，並不圖他什麼；
算是她膽小如鼠貪生怕死的一生中，為數不多的搏命時刻，卻亦因此，陰差陽錯、被皇後“賞”給魏棄為妾，不明就裡地開始一段孽緣。
而魏棄救了她，卻懷疑她有異心，“新婚之夜”，險成喪命當場。
沉沉若有所思地輕撫脖頸。
恍惚間，那上頭似還留著青紫的掐痕。
【殿下今日棄我也好，殺我也罷，奴婢隻知自己對殿下之心始終如此。】
【奴婢……奴婢深慕殿下，死亦不悔！】
隔著十年光景，回想起那時打了一肚子表忠心的腹稿，仍不免覺得好笑。
死亦不悔啊……
她幽幽地想。
可若你知道，後來，你當真死在那裡，死在你們朝夕同臥的床榻上，你的家人，朋友，概都離你而去，或，終將因此離你而去，又能——當真不悔麼？
謝沉沉，你當真不悔麼？
她不知想到什麼，“撲哧”一聲，驀地笑出聲來，低下頭去。
……
魏棄問她：“為何發笑。”
她一本正經地解釋：“民女自幼不諳水性，若跳進水中，自顧尚且不暇，要如何救起陛下？民女恐怕不是忘了，”沉沉認真道——說得煞有介事，“而是，壓根就不是陛下要找的人。”
“不，你是，”魏棄卻半點不被她“蠱惑”，依舊篤定，“你隻是忘了。”
沉沉：“……”
忘了？