有了在禦花園中的“前車之鑒”。
等被魏棄帶到朝華宮, 又被循聲而來的謝肥肥撲了滿懷時，沉沉已經無力再辯解，隻得自暴自棄地、把直往自己懷裡拱的雪團子摟緊。
魏棄側頭問她：“解姑娘, 聽說你天生與鳥獸親近？”
謝沉沉：“……”
這是把她曾經在他跟前找過的借口都背過一遍了。
她被他哽得沒話說，含含混混地應了聲“是”。
懷裡的謝肥肥如今卻實在敦實得猶如秤砣, 她隻抱它走了一小段路，左手已酸得抬不起來, 右肩傷口下又開始隱隱作痛。
可饒是如此, 她亦不可能開口讓魏棄來抱。
隻好悄摸把手一鬆, 衝懷中一貫精明的狸奴努了努嘴——示意它躍下地去。
誰知謝肥肥竟一反常態的不依不饒，扒拉在她胸前，死活不肯撒手……撒爪。
沉沉一怔, 低下頭去, 與它那一藍一金的異瞳四目相對。
莫名的, 竟從裡頭讀出點暗幽幽的委屈：真仿佛薄幸郎遇著癡情女，一時間哭笑不得。心道好罷，自己養的自己抱，理所應當，便打算咬牙撐過這段路。
結果, 懷裡的雪團子沒捂熱, 旁邊忽橫出一隻筋骨分明的手臂。
謝肥肥頗警戒地一扭腦袋，作勢要咬。
看清楚伸手的人是誰，卻又當即灰溜溜地收起尖牙，任那人提溜著後脖頸皮將它拎起。
“謝肥肥, ”魏棄微微一笑，道，“你說, 給你取名字的人，是不是早就看透——你是個什麼秉性？”
謝肥肥討好地衝他扒拉兩下。
見他沒“反對”，輕車熟路地爬上他左肩。
這回，倒是不吵不鬨了。
隻是小崽子看著碗裡想鍋裡，仍是眼巴巴地盯著跟在魏棄身後、落後半步的謝沉沉看。
沉沉隻覺那模樣莫名喜感，忍不住搖頭失笑。
唯恐被魏棄發現，趕忙又碎步跟上他，悄摸伸手揉了委屈巴巴的謝肥肥一把。
......
數日前夜訪朝華宮，其實她已算是“回來過”。
可彼時喬裝打扮、謹慎小心，哪裡有閒心多看。
直到如今漫步其中，方才發現：暌違數年，其實朝華宮中的一應擺設，甚至那與芳華池相比小得可憐、卻曾是謝肥肥唯一逗趣解悶的休憩地的蓮池，亦模樣如初。
池中蓮花並非名貴品種，粉白花瓣卻也開得嬌豔，魚戲蓮葉間，彆有一番生趣。
沉沉站定蓮池邊，恍惚間，還能看見杵著笤帚傻傻站在院中、盯著魏棄發愣的小宮女；看見小廚房中進進出出忙碌、卻連腳步都永遠輕快的背影。
那時，這裡還沒有蓮池。
肥肥還太小，她買不起羊奶，隻好當掉二姐給的碧玉耳環。日子總是清苦，可因活著仍有盼頭，便是如履薄冰，也能步步走得踏實。
後來呢？
後來，宮門緊閉，杏雨梨雲趁著晴日，攙扶著羸弱不堪的她起身，如孩子蹣跚學步般，一步一步地踏出主殿，竟都走不完從宮門到主殿這一段——曾經無數次走過、輕快跑過的路。
恍如隔世。
沉沉不敢再回頭，一步踏進殿中。
魏棄步子稍頓，謝肥肥當即頗有眼色地一躍而下，小狗腿子似的繞著沉沉腿邊打轉。
沉沉無奈，隻好衝它比了個“噓”的手勢，扭頭問：“陛下帶民女來此，是…… ”
不會又是來憶往昔的吧？
話沒說完，魏棄卻徑直衝她伸出手來。
沉沉：“……？”
他抬手指了指自己的眼睛，“我看不見。”
“……”
所以理直氣壯地把我當拐杖了是吧！
方才走來這一路上不是好好的？
然則，心裡這麼想歸想。
沉沉時刻恪守“十六娘”的本分，咬碎一口銀牙，末了，卻仍是伸手拉住他的手，“能為陛下引路，民女之幸。”
魏棄於是順理成章反手回握住她。
老天作證——她絕沒看錯，這廝分明在笑。
“陛下要去哪？”沉沉磨牙。
“書架由下往上數，第三格，四列。”
魏棄道：“裡頭有把鑰匙，你領我過去，順帶，替我找一找。”
沉沉依言照辦。
隻是，人甫一在書架前蹲下，腦海中卻似忽的晃過什麼。
舊時回憶翻湧而來，她嘴角抽抽，猛地抬頭。
“沒找到？”魏棄問，“夾在書裡，仔細翻翻。”
沉沉隻好放棄裝傻，將第三格第四列、那本夾在眾書中，薄薄一冊的《清靜經》取出。
兩手打開，裡頭古樸的銀鑰匙立即骨碌碌滾落，她眼疾手快地撈到手裡，割肉似的斟酌半晌，方才不情不願地抬手、遞到魏棄眼前晃了晃，“找到了。”
當然找到了！
這可是她嫁妝箱子的鑰匙！
昔年蕭家為她置辦的嫁妝，放在上京這等富庶之地雖不夠看，好歹也有滿滿四大箱，金銀首飾，冬夏衣裳，加上司禮監添置的“八大抬”，也算一筆不菲的小財庫。
隻可惜，她從回到上京，到最後身死於此，這筆嫁妝，除了給魏璟打金鎖時動用過一次，其餘時候壓根沒有用武之地。
以至於她死前還念念不忘，特意將鑰匙托付給了梨雲，望她多多幫扶阿壯，必要時，可隨意取用。
魏棄該不會是要用這嫁妝來試探她罷？
沉沉心頭滴血，仿佛看見那四大箱的金銀珠寶插著翅膀離她而去。
隻是，忽又想起為她置辦嫁妝的家人，此刻……都已是黃土一捧。
心中莫名一沉，失落感頓時消散遠去，剩下的，唯有傷情。
“給您。”她說著，將鑰匙塞進魏棄手裡。
魏棄卻不接。
反而原路推回，命她收好，道：“去庫房。”
說是庫房，其實以朝華宮這小地方而論，不過是後院小廚房旁單獨辟出的一間柴房。
直到魏棄屢立戰功，兩人從江都城返京，先帝方才重新將此處修繕，遂勉強有了幾分“財庫”的樣。因朝華宮中並沒有什麼私藏，於是一度，便又成了沉沉一人擱嫁妝的地方。
而這把鑰匙，亦就是重新修繕過後、朝華宮後院庫房的鑰匙。
沉沉將門鎖打開，領著魏棄推門而入。
原以為裡頭八成也和外間般灑掃一新，絲毫看不出沒人住的痕跡。
然而，剛一進門，她便被撲麵而來的灰塵嗆得咳嗽連連，半天沒緩過勁來。剛要四下環顧，又被頭頂近在咫尺的蜘蛛網嚇得尖叫出聲，險些掉頭撲進魏棄懷裡。
“啊！！！！”
沉沉欲哭無淚，泥鰍似的鑽到魏棄身後。
跟在兩人身後進門的謝肥肥卻顯然頗是自在，視那一指厚的灰塵如無物，在那裝嫁妝的紅木箱子上頭跳來躍去，玩得不亦樂乎。
“蜘蛛、蜘蛛……”快有我手巴掌那麼大的蜘蛛啊啊啊啊！
“在哪？”
“頭頂、頭頂……”沉沉兩眼發昏，腦海中，不住回蕩著方才險些與那大蜘蛛臉貼臉的驚魂一刻。
卻聽耳邊“簌”的一聲。
她甚至不及反應，回過神來，隻見那巴掌大的怪蜘蛛跌在地上。
一枚銀針穿過蜘蛛頭，它那“八條長腿”抖抖簌簌地抽搐幾下，很快，便再沒了動靜。
這？
沉沉一雙眼睛瞪得渾圓，忍不住倒抽一口冷氣，捏著魏棄衣袖的手指下意識收緊。
“陛、陛下的眼睛……能看見了？”
“有聲音。”
“聲音？”
蜘蛛在網上窸窸窣窣爬的那點動靜，也能叫聲音？
沉沉心有餘悸地揉了揉胸口——承明殿中，她也曾迎麵受過魏棄一招，對這撚葉為刀的彈指功夫記憶猶新。如今看來，他那日……甚至還沒用全力。
似察覺出她的驚愕，魏棄扭頭“看”她。
想了想，不知從何開口，卻是伸出手來，將五指平攤在她眼前了。
“這幾年，”他說，“練了些旁門左道的功夫。”
一眼看去，那五指如舊纖纖。
但仔細看，每隻指尖側麵竟都磨出粗糙老繭——難怪頭先湖心亭中，他的手指輕撫過處，自己總覺得臉上癢癢的。沉沉一臉恍然，輕捂臉頰。
“為何？”卻仍是不免好奇地問。
他天生異於常人的體質，注定了他若有心殺人，不死不休，無人可免其死。又何須借助什麼旁門左道？
“因人外有人，天外有天。”
“嗯？”
“七年前，我曾敗在手執銀蛇劍的刺客手下，四年前，他孤身入宮，將你從地宮帶走。”
魏棄的話音平靜：“我不會死。可，若連你也保不住，再多本領亦無意義。”
他雖擅武，卻並不喜此道，否則，困在朝華宮的這十一年，便不會寧肯把時間花在刻木讀書上，也不願勻出幾日幾月的光景鑽研習武。
便是顧華章想儘辦法為他搜羅來江湖世家各式內功心法、刀劍套路，他亦不過閒暇時解悶翻翻，鮮少用以實踐。
直到這四年。
“若他再來，”魏棄說——這個“他”指的是誰，不言自明，“我絕不會再讓他……”
【啪嗒。】
話音未落。
卻是謝肥肥玩鬨間，不知怎的碰倒了一隻木匣。
鎖扣被砸開，裡頭物什稀裡嘩啦撒了一地。沉沉來不及聽魏棄後話，下意識低頭、循聲望去。
看清那裡頭裝的什麼，又不由“咦”的一聲，蹲下身。
謝肥肥的爪子靈活滾起其中一塊圓潤的鵝卵石，骨碌碌滾到她腳下，討好地“喵嗚”叫。
沉沉抱膝蹲下，看著從那木匣中滾出的一堆稀奇古怪石頭、早就凋敗泛黃的枯枝爛葉。
忽的想起，昔年自己孕中不利於行，整日困在那四方榻上，謝肥肥便是這般，每日從外頭野完回來，便給她帶來一堆莫名其妙的“禮物”。她不忍傷了它的心，所以，概都一一收起。
隻是……
她的目光忽定定落在腳邊那隻青翠的竹節鐲上。
木匣中的舊物，早都隨時間而枯萎老化，唯獨它顏色如初，半點沒有變化。
這鐲子理應放在她的妝奩中……怎會出現在這裡？
難道是自己錯手放的？還是，梨雲？
沉沉滿臉疑惑地拾起那竹節鐲，仔仔細細地“觀摩”半晌。
魏棄自也聽到方才謝肥肥鬨出那劈裡啪啦的大動靜，卻遲遲沒有反應。直等她後知後覺回過神來，輕扯了扯他衣袖，他複才慢吞吞——隨她一並蹲下。