沉沉身子微僵。
不太適應這突然肩並肩的親昵，有些彆扭地悄悄挪開半步。
魏棄沒有點破，也沒有繼續動作，隻是問她：“撞倒什麼了？”
“一隻……舊木匣，”沉沉說，“裡頭有些石子樹葉之類的小玩意兒，想是孩子玩鬨，隨性裝的物什，不知怎麼、也混進裡頭來了。”
說完，忽的意識到自己手裡還有隻鐲子，她又連忙補充：“不對，還有這……”
她將那竹節鐲捧在掌心、遞到他麵前。
視線不經意落在鐲心內側那並不明顯的花紋處，卻驀地定住。
花紋奇特？
時大……時小？
越看，越眼熟？
“嗯？”
“還有這隻……鐲子。”
“什麼鐲子。”
魏棄循著她聲音方向微微偏頭。
兩人本就離得近，他這一偏，沉沉幾乎能感受到貼近頰邊的溫熱呼吸聲輕拂耳廊，隻覺癢得慌，下意識往後一躲。
豈料這一躲，重心卻沒穩住。伴著一聲驚呼，她一屁股跌坐在地，手裡原本捧著的竹鐲亦隨聲落地。
一旁的謝肥肥滾石子玩得正歡，忽見麵前多了個大個的，想也沒想地“抬腳”一踹。
“彆——”
沉沉抬手去攔，仍然慢了一步。
隻能眼睜睜看著那抹翠色，“嗖”的一下，隨著灰塵飛濺、滑進了不遠處的紅木箱底。
謝沉沉一臉黑線：“……”
謝肥肥歪頭：“喵嗚？”
一人一獸，在詭異的空氣中對視。
好半晌，最後還是魏棄出聲，打破平靜：“何事？”
“……鐲子掉了。”
沉沉說著，僵硬探頭、看了看那黑漆灰蒙的箱底。
想找個竹竿來把鐲子掃出，魏棄不發話、又怕顯得在這朝華宮中太過輕車熟路；
可真要她拿手去摸——沉沉回頭望了眼“死不瞑目”的大蜘蛛，不由地迎風落淚。
“掉哪了？”
“箱子……底下……”
“帶我看看。”
如何帶一個雙目失明的人“看”，那自然也隻剩摸了。
沉沉硬著頭皮捉過魏棄的手，領他覆上那紅木箱麵，另一隻手輕拍了拍示意，“就在這底下——等等！陛下，等……”
眼見得他伸手就要往箱底摸，沉沉驚得抽出手來，見他動作依舊，又連忙攥住他手臂。
“我、我這就出去尋隻木棍來，”她急道，“旁邊就是小廚房，裡頭總多少有些柴火。”
“……嗯？”
“底下若是有什麼蛇蟲鼠蟻，傷了陛下的手——”
她倒是不怕老鼠，畢竟從前被關柴房的時候不少：人在柴垛上睡、老鼠就在柴堆裡爬。說來還算半個“鄰居”。
可唯獨從小到大，卻對那些蜘蛛蜈蚣蛇之類的蟲蟻避之不及，見了便頭腦空白、渾身發麻。
為這事，小的時候，隔壁王家虎頭沒少抓蜈蚣來嚇她，最後又被阿兄拎著棍子打回去，收拾得抱頭鼠竄。
“你怕？”魏棄問。
頓了頓，又幽幽道：“確實，你從前便怕。”
又來了。
沉沉表情一僵：“陛下說的什麼從前？”
“天下女子，怕蛇鼠的不知多少，民女自幼在家中時便怕，如今也……”
“無妨，你不過是忘了，天性卻騙不了人。”
“……”
“隔壁什麼也沒有，不必多此一舉，”他說著便往箱底探手，“一隻鐲子罷了，我替你撿——”
“陛下且慢，我、我來便是！”
“嗯？”
“民女突然覺得，好像，也沒有那麼怕了。”
沉沉一臉視死如歸，搶在他前頭伸手：她還就不信了，真能有這麼倒黴？
說乾就乾，手指已探進去半截，她深呼吸，咬牙閉眼——卻忽覺腕子一重。
反應過來時，魏棄已托著她手站起身，緊接著，手臂輕鬆一撈，亦將她扶起。
“陛下？”沉沉滿眼疑惑。
魏棄卻當著她的麵，優哉遊哉將右手掌心一翻：那隻翠綠的竹節鐲，赫然便躺在他手心。
仔細看，那鐲身上，竟還纏繞著一縷細不可察的銀絲——
金蠶絲？
不對，金蠶絲吹毛斷發，她見識過那東西的威力。沉沉滿臉不可思議。
若是金蠶絲，恐怕早把這鐲子割開兩截，可如今，這銀絲隻纏繞其上，卻絲毫沒有留下損毀痕跡。
“隻是尋常蠶絲，並沒什麼稀奇。”
仿佛猜出她在想什麼，魏棄冷不丁開口：“你既喜歡，便拿去。”
尋常？
可尋常蠶絲，又怎麼做到這般……
沉沉聞言，小心翼翼撚起那竹節鐲看，手指指腹不住摩挲銀絲，卻當真觸之綿軟，不似想象中的鋒利刺人。
“纖絲決，”魏棄等了半天，沒聽她出聲，忽又道，“你若想學，我教你。”
昔年江都城中，謝家芳娘，家中待嫁。一張蓋頭繡不好，便折磨得她整夜睡不著覺。
他看在眼裡，可惜女工一道，實在一竅不通，便想找上一本繡工技冊來觀摩一二。《纖絲決》便是由此而來。
“本也是為你學的。”魏棄說。
陳年舊事，如今回想，仍曆曆在目。
隻是沉沉記得的，是夜半挑燈，替她苦熬的背影。
卻並不知道——他本也不是生來就懂如何穿針引線，也曾被繡針刺傷過手，也曾在背地裡偷偷去學、翻書翻到頭昏腦熱，手中的針腳拆了又縫，縫了又拆。
紅蓋頭上，鴛鴦戲水。
水上的蓮，交頸的雀，她迷迷瞪瞪抱著睡去時，花不開，雀歪斜；醒來時，攤在手邊的，卻是栩栩如生，比翼雙飛。
“它本也不是什麼暗器功法，”魏棄淡淡道，“隻是，後來瞎了一雙眼，行動不便——不記得什麼契機，便就湊巧琢磨了出來。”
沉沉手裡握著那竹節鐲，低頭靜默不言。
直到領著魏棄走出庫房，路過隔壁據說“荒廢已久”的小廚房。
她無意探頭一看，一眼望去，首先映入眼簾，便是裡頭堆成山的柴禾。
沉沉：“……”
【隔壁什麼也沒有，不必多此一舉。】
什麼都沒有？！
沉沉扯了扯嘴角，望向身旁照舊風清朗月的某人。忽覺後槽牙酸得厲害。
腦海中，原本混亂成團、攢起愧疚萬重的思緒，到這會兒，卻終於辟開一條空前通暢的明路：
彆想了！
他、絕、對、是、故、意、的！
*
“的確。”
更可怕的是。
“但，難道不是從你踏進朝華宮——不，踏進禦花園開始，就已成局中人了麼？”
事後，她同魏咎痛心疾首說起此事，阿壯少年卻如此答她。
彼時他的手中，正捏著那隻花紋奇特的竹節鐲。
沉沉原以為，以他的個性，多半也會同自己一樣，對照拓本仔細比對半天，最後才下結論。
但魏咎聽完前後始末，甚至連她遞來的畫卷也沒看一眼，便徑直將那竹節鐲放回了她手中。
“那便是了，”他說，“雖不知為何兜兜轉轉，鑰匙竟會在七年前的你手裡。但這必定就是那暗門的鑰匙。”
“嗯？”
“不然他又何必兜這麼大的圈子，引你親自去取。”
魏咎話說得平靜，聽著毫無情緒，臉上卻明晃晃寫著“不予認同”四個大字。
——不予認同，甚至滿臉嫌棄。
“他那孔雀開屏似的行止，”以至於說到最後，終於還是沒忍住，魏小少年總結道，“你究竟是怎麼忍下來的？”
“……”
“光是你能麵不改色忍下來，還若無其事站在他身邊，天底下，恐怕也隻你一人，還需費心藏什麼？”
隨便換個彆人過去，不被他嚇得納頭便跪，也多半飄飄然到在後宮裡橫著走，哪裡會像自己眼前這個……
沒事人似的，一心隻有這麼個鐲子。
“拓本能到我手裡之前，第一，自然是到他手裡，”魏咎道，“他恐怕先我們一步，便借他人之口描述，猜出了這是什麼。”
同樣，大抵也從自己特地將拓本送來這的事上……魏咎想，猜出了她對那地宮說不清道不明的執念。
他知道她要開地宮，便索性將鑰匙親自送到她的手裡。
但。
“息鳳宮，如今由內廷衛的人重兵把守。”
魏咎已了然自己那陰險爹一環扣一環的“陰謀詭計”，表情幾度欲言又止。
“嗯？”
沉沉一愣：“阿壯，你也進不去麼？”
“進不去。”
魏咎搖頭，“所以，哪怕你今有暗門鑰匙在手，其實也毫無意義。”
“……”
“除非。”
除非，領你進去的人，便是當今天下唯一能對內廷衛發號施令的人。
除非，那個人，在這上京皇宮中，無處不可去，無處去不得。
沉沉和魏咎默契對視一眼。
這一刻，彼此似乎都從對方的眼神中，讀出了四個大字：
中、計、了、吧？