莫名被數落得顏麵掃地的九王子，還沒來得及揪這不識相的“假公主”去洗眼睛。
忽的，卻有寒風鑽入帳中，腳步聲由遠及近。
阿伊反應最快、循聲抬頭望去，恰見一襲紅衣不知何時撩簾而入，笑盈盈倚在門邊、環抱雙臂。
仿佛沒看見帳中多了阿史那金這不速之客，更沒注意到這位九王子滿臉寫著吃癟的表情。
他隻笑著望向跪坐在地、一本正經吸著鼻子輕嗅的少女。
等她後知後覺地回過神來，傻呆呆抬起腦袋看他，這才走近。伸出手、將她穩穩攙扶起身，又不動聲色地將人護在身後。
“英恪，你來找我？”
“不是我找你，是大汗要找你。”
說著，視線掃過一旁麵色不佳、隱要發作的某人。
他依舊笑容不改，環顧四周。
末了，又指了指腳下那胡亂撒了一地的錦盒，“還記得麼？我跟你說過，送你這許多禮物、一門心思要娶你的人。”
“他如今就在王帳之中，在大汗跟前，親自向你提親，”他說，“我來，便是要帶你去見他的。”
*
“攝政王大人，請。”
厚重的氈簾被人撩起。
帳中撲麵而來的熱烘暖意，與外間雪地寒霜隻咫尺之距，卻如冰火兩重。魏驍身後跟著垂頭喪氣的魏治，兩兄弟一前一後踏入王帳。
入目所見，赫然便是兩隻恐怖駭人的巨大狼首，左右懸於虎皮鋪就的王座兩側。分明早已死去多時，仍栩栩如生，狼牙利齒、寒光凜凜。
“……”
魏治被嚇得臉色瞬變，不露痕跡地、向自家兄長身後躲了躲。
而王座之上，滿頭華發，卻仍精神矍鑠的突厥可汗阿史那絜，單手支頰，坐得大馬金刀。
那不怒自威的高傲姿態，毫不掩飾的審視目光——太多話，無需言明，儘在不言中。
魏驍心底冷笑一聲，麵上仍是波瀾不顯。
隻右手成拳、輕抵左肩，向人微微頷首行禮：“魏驍見過大可汗。”
魏治有樣學樣，行了個不倫不類的禮，阿史那絜這才略微舒展表情，滿是溝壑的臉上，擠出一道意味不明的笑來。
“攝政王多禮了。”他說得一口地道大魏官話，
隻是，嘴上說“多禮”，行動上，卻絲毫沒有“以禮還禮”的意思。
魏驍站在原地任他打量，眼神不閃不避。許久，方得他一聲“賜座”。阿史那絜的目光，亦終於落在一直垂頭不語、鵪鶉似的縮在他身後的魏治身上。
“想來，這位便是七皇子了。”
魏治娶了趙明月，早在三個月前，登基為帝，是為遼西王。名號昭告天下，突厥人對遼西動向了若指掌，絕不可能沒聽說風聲。然而此刻，阿史那絜依舊以“七皇子”稱呼魏治——言下之意分明。
魏治臉上一陣紅一陣白，下意識側頭看向魏驍。
“我……”
“大汗近年來久在草原，深居簡出，不知外間事也是理所應當。”果然，魏驍順理成章、搶在他之前開口。
視線落低，似笑非笑地輕旋著右手拇指上、那枚顏色瑩潤的玉色扳指，“吾王此番前來，隻為求娶公主，從此結為親盟，兩國同心協力、共渡難關。”
“大汗既已在信中允諾，我等也如約而來，又何必互有保留、再行試探？”魏驍道，“魏賊如今兵臨城下，遼西若歸他手。下一個目標，大汗以為，將在何處？”
“攝政王這是在威脅本王？”
“不敢。”
魏驍笑得淡然：“既已同在一條船上，又何來威脅之理？隻是情勢緊急，不由拖延——須知，這百年難遇的寒冬，於我們而言，戰事難捱；”他盯著手上那紫紅腫脹的凍瘡，攤手，又握拳，許久，方才抬起頭來，“於大汗，於大汗的子民而言，寒冬冷月，原野荒蕪，未嘗不難捱。再拖下去，於你我皆無益。”
兩方結盟，明麵上看，是他遼西一味送來金銀求和。
然而遼西作為商貿要道，稅利之便、得天獨厚，這也是為什麼趙家一十年來始終對遼西寸步不讓，一個遼西土皇帝，甚至遠比上京真正的魏帝過得瀟灑自在。與他們相比，草原物資之匱乏，這一路上，他早已心有成算：
都說突厥人天性嗜殺，喜劫掠，可，或許本質上，亦不過是受製於天。
漫長而嚴寒的冬天，收割了草原的全部生機，再加上阿史那絜近年來勢力消減，對突厥各部的掌控力日漸衰弱，幾名王子、更是為爭權鬥得頭破血流。
阿史那絜太需要一場為政權正名的戰爭，需要一份保全族人活命的口糧，若非如此，豈會輕易鬆口，將那好不容易找回的神女血脈拱手相讓。
而他魏驍——比起那些貪得無厭不受掌控的突厥兵，更需要的，是一尊能讓遼西民心所向、讓趙氏心甘情願馬首是瞻的“鎮宅符”。
他們本就是“平等交易”，互有盈虧。
所以，不遠千裡而來，給夠阿史那絜麵子的是他，如今，毫不留情挑明這一切的也是他。
阿史那絜聞言，臉上笑意驀地斂去。
看他的眼神，亦從一開始的審度嘲弄，多了幾分明晃晃的忌憚意味：
看來，魏家人裡，也不是隻有魏棄那般不管不顧的瘋子，抑或魏治這般，膽小軟弱卻總得庇佑的草包。
魏驍卻並不看他，隻依舊淡淡道：“大汗帳中，著實溫暖如春。可半月來，我兄弟一人為趕路，卻是忍饑挨凍，全無怨言。難道，這還不夠大汗想要的誠意。”
“難道，便是這般的誠意，仍要受大汗的千般考驗，萬般刁——”萬般刁難。
帳中氣氛，於表麵平和之下暗潮湧動。
魏驍後話未畢，帳外，卻倏然傳來幾聲整齊劃一、且聲調昂揚到令人無法忽視的：“參見英恪大人。”
以及。
“……參見公主！”
“參見公主！公主當心腳下。”
“公主——”
本該畢恭畢敬的語氣，偏偏，又多了幾分刺耳的、沒話找話又非要找兩句話來說的殷勤。
魏治雖說對這公主“沒有絲毫興趣”，可非要說起來，與眼前這不好對付的老可汗相比，一位也許國色天香、甚至彆有幾分異域風情的公主，顯然還是要有吸引力得多。
是以，聽見聲音的瞬間，這廝便毫不猶豫地循聲望去：
一雙眼瞪得渾圓，見那氈簾撩起。
而後，一道莫名有幾分眼熟的高挑倩影鑽進帳中。
“……呀。”這是那“公主”環顧四周，略有些疑惑的輕歎聲。
“……啊！！”
而這是魏治與她四目相對的瞬間。
猛地一躍而起，嘴裡不受控製爆發的慘叫。
這一聲出口，四下目光頓時聚焦，前腳剛走進來的突厥公主，險些又被這一聲給嚇得縮了回去。
魏驍頓時眉頭緊蹙。
暗歎這個弟弟實在太不中用，隻好也跟著側頭望去，“公主見笑，吾王……”
吾王。
兩個字卡在嗓子眼，不上，亦難下。
他隻怔怔看著那一身雪袍、滿頭烏辮，異域打扮卻分明生得一張魏人臉龐，雙手緊抱胸前——顯是被剛才魏治那一聲嚇到，滿臉寫著茫然的少女。
魏治臉色漲紅，手指顫顫巍巍、不住比劃著她的臉。
似乎有許多話要說，真到要開口時，卻半個字都說不出來，隻一個勁地盯著魏驍，欲言又止。
帳中一時寂靜無聲——
“塔娜！”
直到阿史那絜率先回神。
又一改方才在他們麵前的刻薄嘴臉，滿臉慈愛地衝那少女揮手，“過來，”他說，“來，到本王身邊來。”
然而，被稱為“塔娜”的少女卻沒有應聲。
不僅沒有應聲，甚至沒有走向他，相反，遲疑的目光在兩個“生麵孔”上停留良久。
過了好半會兒，方才似下了莫大決心般，她一步三挪地走到魏驍跟前。
視線從上到下，又從下到上，頗為謹慎地——將他前前後後看了三兩圈。
“你便是我要嫁的人麼？”最後，她問。
英恪說，要娶她、帶她走的人，是遼西最有權勢，銀子最多，生得最俊美的男子。
看起來，這個人明明比旁邊那個更像啊？
為什麼他反而一副不可置信的樣子？
......
為什麼？
魏驍定定望著她的臉，臉上神色難辨喜怒。
腦海中的記憶卻好似轟然錯亂，晃神間，似又回到許多年前——從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生。
【三郎哥哥，待你回了家去，還會記得沉沉麼？會給沉沉寫信麼？】
【三郎，你回來了，快來嘗嘗，這個喜餅真好吃——】
【三郎，你忘了嗎？那時你答應過我，總有一日，會帶我回家去。你說過，會陪我逛燈節，我們一起去永安街、買張老伯捏的糖人，吃尚慶樓的麵線……】
【我明白。你娶她，自有你的道理，三郎，我不怪你。】
隻是。
妾將死，願葬於江都，然病容憔悴，恐使母憂。
請殿下開恩，以火焚妾之骨。
輕便從行，可歸故土。
【……三郎呀，三郎。】
耳邊，仿佛還能聽見她經年如舊的低語。
於是他鬼使神差地伸出手去，輕輕地、小心翼翼地，彆開少女耳邊飛亂的鬢發。
“正是，”他說，“……殿下。”