遼西, 綠洲城。
魏帝親征、率重兵壓境，趙氏大軍據城困守不出，至今已有月餘。
眼見得己方圖窮匕見，趙姓帝姬遂公然於兩軍陣前, 一身素縞, 手捧血書，痛罵魏帝“不忠不孝, 不仁不義, 愧對於天, 罪在萬民”。當夜, 帝炁於營中遭刺，自此舊傷複發、一病不起——
“你們說說、倒是說說，這仗究竟要打到什麼時候？！”
城外，兩軍對峙, 難掩肅殺；城中家家掩戶, 一片蕭瑟。
往昔門庭若市、熙來攘往的金枝酒樓，如今，亦隻剩零星幾個或長籲短歎、或憤憤不平的茶客。話題說來說去, 無外乎都圍繞著眼下僵持不定的戰事, 怒罵憤慨之聲不絕。
“都說那昏君如今病得有進氣沒出氣, 藥石無靈……按說, 這正是天賜我遼西的大好時機！為何帝姬仍不下令，出城殺他們個措手不及？”
“可不是麼, 要戰便戰, 要降便降。這麼拖著等著算什麼！”
“難不成真要等他大魏鐵蹄踏平我遼西，他們姓趙的才肯止息乾戈、一致對外？趙老將軍若是在天有靈，豈能安息！”
眾人你一言我一語, 正聊得火熱之際。
“說得輕鬆！”忽卻聽二樓雅舍中、一聲毫不掩飾的冷哼傳到耳邊，“你們這些個隻知紙上談兵的糊塗蟲，當打仗是你家開火做飯，要戰便能戰，伸手便有吃的麼？”
“你這人怎麼說話——”
“我怎麼說話，我倒要問問你們這些遼西人，一口一聲帝姬，難道還真以為她區區一個毫無建樹的婦道人家，不過占著一聲先人傳下的‘帝姬’名頭，便能鎮住底下人的野心？她眼下不打，不敢打，隻有一個原因，打不過！”
“這一仗打輸了，你們這些平頭百姓死不死，還未有定數，但她們趙家人，到時有一個算一個，都得殺了祭旗！”
“……”
多可笑。
兵臨城下，困獸猶鬥。
對於曾背靠二十萬趙氏大軍無往不利，雄踞八方商道的遼西人而言，再沒有比“打不過”——這更直白、也更傷人的三個字。
爭執的苗頭一閃而過，再被澆滅。
酒樓中，麵麵相覷，隻剩鴉雀無聲的死寂。
末了。
卻不知是誰低聲咕噥了句：“若是平西王還活著……”
若是他還活著。
若是平西王趙莽仍正當壯年、據守一方，令四方忌憚，遼西又豈會被人“欺淩”至此？
一聲歎息，終隻流於杯盞輕碰的無言相對中：
趙氏坐擁麾下將士十五萬，卻堅持避戰不出，死守綠洲城。
反倒是拖家帶口、擠破腦袋要離城避難的民眾，每日在城門口大排長龍。
昔日物阜民豐、引人眼紅的商貿要道，一夕之間，家家閉戶，愁雲密布。還願咬牙留守於此的百姓，無外乎是將身家性命、儘數寄托於鎮守此地的趙家大軍，隻一心盼著他們哪日能反撲魏氏、一舉得勝。
殊不知，此時此刻的王姬府中。
同樣也是一副人仰馬翻、焦頭爛額的景況——
“不行！絕不可行！”
還未待聽得趙明月將魏家兄弟的成算逐一道來。
猿臂蜂腰、滿臉肅殺的高壯男人已是難壓怒氣、猛地拍案而起，“我遼西趙氏，豈能向突厥人借兵？若平西王與我嶽丈泉下有知，見我等竟向宿敵搖尾乞憐，怕不是要趕緊托夢、將我們這些不肖子孫拉去作伴！”
“陳將軍此言有理，”話音剛落，旁邊立刻有人搭腔，“遼西乃我趙氏數十年基業所在，昔年平西王……王爺還在時，那群突厥人豈敢在我等跟前指手畫腳，早被打得屁滾尿流，龜縮在玉山關外不敢造次！如今，卻要我等卑躬屈膝……求他借兵，豈不丟儘了先人顏麵！還請王姬莫再與我等說笑！”
“王姬莫要被外人蒙了心智！”
一群武夫，本就行事粗莽，話又著實說得太不遮掩。
趙明月自知有求於人，起初，還能勉強耐心應對。可越到後來、聽得越多，尤其是那趙五養子——曾經同樣拜倒在她石榴裙下，又在她出嫁過後一改態度的少年。
最後，竟還當著眾將的麵公然挑明：“王姬本是一介女流，如今嫁那魏氏為妻，出嫁從夫，我等不敢妄言。但，既已做了魏家妻，我趙家的事，還請王姬莫再搬出從前那一言堂的架勢！不知道的，還以為我趙家軍從此不姓趙，倒和外頭叫囂攻城的魏氏大軍，認了同一個祖宗……”
至此，她臉上滴水不漏的笑麵終是再端不住、崩開道道裂口。
屋內眾人聞聽此言，亦是表情各異——但很顯然，於他們而言，這不過是隻敢說實話的“出頭鳥”。是以，明知他出言不遜，竟也遲遲無人出言阻攔。徒留趙明月僵坐案前，袖中雙拳漸漸攥緊，許久無話。
“趙無求，閉嘴！”
反倒是最初與她拍桌作對的青年，回過神來，卻拉著滿臉不情願的少年“撲通”一聲跪下，恭恭敬敬叩首道：“還請王姬恕罪！我等無意冒犯……”
然而，口中的話未說完。
忽有人搶在前頭截斷他後話，隨即，也跟著納頭便跪，“末將等人寧可馬革裹屍、戰死沙場，絕不能將遼西拱手讓與那無知蠻夷！”
“還請王姬三思！”車馬將軍趙昭明一頭白發，跪在地上，顫顫巍巍、衝趙明月磕了個響頭。
以此為開端，此起彼伏的求告聲響徹在偌大書房內。
趙無求見狀，亦毫不猶豫甩開陳望緊拽自己衣袖的右手，高呼道：“還請王姬三思！末將等人，懇請王姬，交出將軍印鑒！”
......
趙明月前腳送走趙氏那一班叔伯兄弟，後腳，便氣得直將桌案上一應筆墨紙硯拂落在地。
兩名侍女本是小心伺候在旁，唯恐再觸怒她。
眼見得情勢發展至此，卻不由愈發心驚膽戰，默契對視一眼，又齊齊選擇低頭緘默。
一片狼藉的書房中，遂隻剩女人怒極變調的斥罵聲。
“大字不識幾個，卻滿口仁義道德，這群蠢貨！廢物！”
本是生來妍麗、傾城之姿，竟在暴怒中顯出幾分猙獰扭曲之色。
趙明月猛地一拂衣袖，將侍女奉上的參茶掃落，那侍女頓時嚇得跪倒在地，磕頭告饒——卻也未曾換得她半分目光。
“說什麼寧可戰死沙場，什麼不敢愧對祖宗……”
女人緊攥雙拳，額角青筋直跳。
怒吼之下，竟連呼吸聲亦漸漸急促，汗濕香衫。嘴裡卻仍不住低聲喃喃道：“還不是為了保全自己手中那一畝三分地！可他魏棄若是哪天占了遼西，又哪還有我們這些姓趙的容身之處！這點道理也想不明白，還敢與我奪權？！廢物！都是廢物！”
不許突厥人來，難道他魏棄來了，又能給自己這班“亂臣賊子”什麼好果子吃？
橫豎都是死，那些突厥人至少有勇無謀，是個好應付的對手。可魏棄——那卻是個實打實不折不扣的瘋子！誰又敢把自己的身家性命，放在一個瘋子手裡任他宰割？
他們要賭，要去送死，去便是了，她倒也敬佩他們是條漢子。可他們憑什麼逼著她、把父親為她留下的一切儘皆擺上賭桌……憑什麼？！
女人眉頭深蹙，緊捂前襟。
喘息間，隻覺心口狂跳，眼前一片天旋地轉。
耳邊，分明還聽得侍女驚惶尖叫，人卻似陷進一團虛無當中，拚命掙紮而脫身不得，雙膝一軟，竟直挺挺向前倒去——
【砰……！】
可等著她的，卻並非預料中的頭破血流。