連茹驀然側頭，對著林瀅冉冉一笑，特意眨眨眼：“這些人當真也是無聊，林姑娘，你彆介意。”
林瀅也隻是微微一笑，這樣輕輕的搖搖頭，以示自己並不在意這些流言蜚語。
連茹說道：“我與你以前都沒有見過麵，可就是因為一些坊間傳聞，彆人就以為我們這兩個女孩子一見麵就要鬨起來，也真是好笑。就像母親，她待我一向很好，我與她也跟親母女一般，可是就因為她是填房，以前也總有人挑撥教唆。”
林瀅說道：“你彆放在心上就是。”
她聽連茹這樣說話，心裡卻泛起了一股子的彆扭。
因為連茹其實也隻比安惠小上六七歲，可她一口一個母親，是一點兒心理負擔都沒有。
林瀅聽在耳裡，也是覺得有些古怪。
連茹卻仿佛恍然未覺，隻笑著跟林瀅說道：“那是自然。母親是什麼為人，我知道，彆人更是清清楚楚。她是個苦命人，在家孝順，為人也很善良。小時候在徐家，我時常找她玩耍，我們住得很近，很熟悉。”
“那時候父親客居在族叔連清遠的家中。叔公年紀大了，膝下隻有一女，需要父親照拂。這連家上下有許多俗務要打理。”
“可叔公卻隻有一個女兒，我那位小姑姑叫連蘭，隻比我大兩歲。她也隨她父親，體弱多病。蘭姐兒膽子很小，連下人都鎮不住，怕是會欺負她。好在那時，母親也客居在叔公家中，替叔公照顧蘭姐兒，可謂是儘心儘力。”
“兩人好得跟親姐妹一樣，可惜蘭姐兒福薄，叔公死了後，她也跟隨叔公去了。那時候母親還哭得傷心極了呢。”
她滔滔不絕說了許多，林瀅怔怔聽著，內心隻覺有些古怪彆扭。林瀅是個很敏銳的人，她覺得連茹舉動很刻意，好似故意提及安惠從前之事。
連茹也仿佛回過身來，對著林瀅麵露歉意：“是我話多了。我隻是想說，母親為人是極好的，從前就很會照顧人。就連蘭姐兒這個膽子小的，她也照顧得妥妥當當。”
麵對林瀅略帶探尋得目光，連茹冉冉一笑。
回到府中，林瀅召集小夥伴討論案情。
尤其是連茹這一番話，可見話裡有話，很適合跟大家參詳。
畢竟這樁案子是桃子十分關心之事，林瀅也會跟桃子討論一下案情進展。
桃子一張圓圓的臉上寫滿了關切，禁不住急切說道：“阿瀅，你怎麼看？”
桃子是聽不出連茹話裡有話，但她思忖阿瀅聰明，則必定能聽懂幾分。
林瀅確實也聽出一些東西。
她梳理連茹話中的信息量，將彼時連府之中的人物關係捋順。
這連府的主人連清遠身子不好，妻子也先他一步亡故，眼瞅著活不成了，這其中就涉及一個遺產繼承問題。
如果連清遠有兒有女，通常嫡長子分一半，其他的諸子均分。值得注意的是，大胤女子也是有繼承權。未出嫁的女子被稱之為在室女，繼承份額與男人無異。嫁人後無子歸於父母家的女兒，被稱之為歸宗女，能分得在室女一半比例份額。已經嫁人的女子被稱之為出嫁女，有三分之一的份額。
不過連清遠並無兒子，隻有一個女兒。
連蘭父母俱亡，還是一個在室的孤女，按照大胤規定，這筆財產就會儘歸在室女。
說到此處，林瀅說道：“你猜連蘭早死，她名下家產會分給誰？”
林瀅繼續科普：“若無嗣絕後，家產就會分給出嫁親姑、姊妹、親侄等。不過連清遠本就是三代單傳，血脈單薄，連這些繼承人都沒有。”
“如連這些都沒有，就是與戶主同住照拂超過三年的親屬。”
“連睿就是連清遠的遠方族侄。兩人雖然都姓連，可早出了五服，早便血脈淡薄，並沒有什麼繼承資格。隻不過連清遠為人厚道，愛惜這個族侄才學，也是有意提攜。”
“再者彼時連清遠身體已經不行，女兒又年幼軟弱，他也需一個能乾厚道的人為自己處理庶務。而朝廷，也是鼓勵這種沒有血緣的孝道的。如若照顧超過三年，就能被稱之為義男，也具有一定財產繼承的資格。”
當然也正是因為這層關係，難怪安惠這個連蘭的娘家表親能跟連睿同住一宅，乃至於發生一些曖昧事。也正因為這樣，安惠方才能揭發徐氏虐待繼子之事。
“這照顧超過三年的義男，就能分得死去連清遠六成家財，剩餘四成沒入官中。但如果有一在室女活著，連家所有的財產則都在連蘭手中。”
“這位連家姑娘不但手握巨額財帛，而且體弱多病，天真無知。根據連茹所言，那時候連蘭十分依賴安惠，什麼事情都聽從她這位能乾表姐。”
接下來的事情，大家就都知曉了，連蘭因病故去後，安惠卻成為了連睿的填房。
連家的六成家產落入了連睿手中，使得連睿富裕起來。
這瓜田李下的，似乎也有些什麼味兒仿佛是有些不對勁了。
林瀅此刻對這個英年早逝的連蘭產生了很大的興趣。
桃子怔了怔，心想如果安惠的把柄是這個，可又跟失蹤的瑤娘、玉婷有什麼關係呢？
不過這個時候，一個關鍵詞湧入了桃子腦海，使得桃子心口微微一跳。
蘭姐兒，蘭姐兒——
似有什麼記憶在桃子腦海裡蘇醒，令桃子眼皮輕輕一動。
蘭姐兒指的是早死的連蘭。
在描述案情時，林瀅是這麼稱呼的。而林瀅之所以這麼稱呼，是因為連茹這麼稱呼。
連茹跟蘭姐兒年歲相若，又十分的熟悉，故而蘭姐兒這個稱呼，可能就是平素連蘭親近之人的昵稱。
“蘭姐兒，蘭姐兒——”
五年前，就是有這個聲音在換著一個小女孩兒。
桃子驀然一亮，她圓臉上浮起了一絲激動：“我想起來了！想起來了！”
她想起一件事，可能就是瑤娘、玉婷與安惠之間的交集點。
“阿瀅，我不是跟你說過嗎。當年我和祖父落難，是瑤娘救了我們，請我們入客棧，喝了一碗熱湯。不但如此，瑤娘還替我們找到一份工作。”
“是姐妹二人，帶著七八個仆從，也被風雪困在了客棧裡。做姐姐的精明能乾，那個妹妹卻是病弱，胃口不好，吃不下東西。”
“是我燒菜可口，才解了她的胃口。我便留在客棧，臨時做了幾天廚子，賺了些路費。那個姐姐，就喚那個病弱的妹妹叫做蘭姐兒。那是五年前的事了。”
“如今想來，她們姿態雖然親密，可也許並不是親姐妹。蘭姐兒喚安惠這個表姐叫姐姐。不過那時候，我並不知道。那姐姐確實也很能乾賢惠，雖被困在客棧，什麼都安排得妥妥當當。”
“也隻能這麼解釋，不然很難解釋瑤娘他們跟安惠有交集。”
桃子勉強做出推斷，可她自己也覺得自己推斷很牽強。
畢竟縱然能解釋瑤娘，卻不能解釋玉婷的失蹤。更何況，這樁案子之中玉婷是先失蹤。可是五年前，客棧裡根本沒有玉婷這個人。
桃子還不死心：“不如，我偷偷看連夫人一眼，看看她是不是當初那個姐姐。”
可一瞬間，林瀅表情卻變得很凝重，桃子甚至從林瀅眼裡看到一份擔切！
林瀅：“那照你說來，雖然咱們來陳州也有一年多了，可是你並沒見過這位連夫人對不對？”
桃子點點頭。
陳州城說大不大，說小不小。
林瀅驀然心有餘悸，忽而伸手握住了桃子的肩膀，心想軟乎乎的小桃子總歸是有些運氣的。
她有一個更可怕，更心驚的猜測。
然後林瀅問道：“死去的玉婷，是跟你差不多大小。是不是？”
桃子不明所以，點點頭。
林瀅在卷宗裡翻找：“對了，我記得你跟我說，你找了認識玉婷的人，還給她畫了一副畫兒。”
她這麼說時候，已經從歸納好檔案中找出了玉婷的畫。
古代肖像畫也不像藝術作品那麼抽象，總是會竭力畫出人物特征的。
比如桃子趕製的玉婷肖像畫，就畫出玉婷是圓臉、彎眉，是個樣貌很清秀的小姑娘。
林瀅心中輕輕一顫，驀然抬頭看看桃子，然後再問：“瑤娘生前跟玉婷很好，一根釵也換著戴，對不對？”
桃子又點點頭。
瑤娘這個人就是手裡存不住錢，做人有點兒大方，一向不跟身邊的人計較，親近起來好得跟什麼似的。
林瀅看著她說道：“如果當年那個女子真是安惠，可能一開始，她想殺的是你，桃子！”
桃子聽得都呆住了。
“你那時候為了感激瑤娘，故而將隨身的香囊贈給瑤娘。而且你還告訴我，瑤娘是個十分重感情的人。你真心實意送給她的東西，就算是不值錢，她都會留著。”
“而瑤娘又跟玉婷關係要好，連首飾都分享，那麼你送的那枚香囊給了玉婷帶帶也不足為奇。”
“我有一個大膽的推斷。那日玉棠班表演，安惠也是客人之一，我相信她也能看到瑤娘跟玉婷。玉婷臉雖圓，可是跟你長得並不像。”
“可是誰讓她是五年前見過的你呢？你那時候虛歲才滿十一吧，還是個小孩子。一個女孩兒長成少女抽條這幾年，變化是很大的。故而可能安惠看了覺得不像，也可能是因為你長大了變樣子的緣故。”
“她身上有你那時候的香囊，更要緊的是，她身邊還有一個瑤娘。孩子樣貌會改變，可是成人卻不會變很多，她自然一眼認出瑤娘。而且當年還是瑤娘將你舉薦過來當廚子。於是，一個誤會就產生了。”
“她以為玉婷是你。”
而這個推斷證實也很簡單，那就是讓桃子辨認，當真雇她做菜的人是不是安惠？