“隻要最後能把他人帶過來，嗬，我保證，他今後就不會再出現，汙染彆人眼睛了。”
“這麼說，你是要準備親手······”
打手領頭做出抹脖子動作，好奇詢問。
戴維小眼睛眯成縫，蔑視程度陡增。
“你可小瞧我們腹蛇的人了。光打死他怎麼夠？他不僅陷害我，讓我手現在還得掛在我脖子上，簡直像狗拴著繩。”恨意怒意交織，他越說越牙癢癢，“他甚至還讓我接觸霍驪小姐的計劃泡湯，直接被趕出莊園！”
與戴維私下有接觸，小領頭立即打趣道。
“不是吧，你真想把那位高高在上的大小姐娶回家？我們這哪裡沒女人，她就有那麼好看讓你惦記到現在？”
戴維陷入回想，那垂涎的模樣活像數天未進食的餓狼。
他僅僅見過一次霍驪。
那晚，他溜進主宅偷酒。
不知為何，當時明明才上半夜，整座宅邸卻異常安靜，根本沒人站崗巡邏。所以雖然氛圍令他發毛，可他仍壯著膽子行動。
酒窖被鎖他無法得手，於是便將主意打到餐具和裝飾物件上。霍家一對銀刀叉，在外麵也能頂半個月飯錢。
從未探索過主樓高層，他那晚才知道五層六層是空置的，而一聲駭然咆哮幾乎將他嚇得魂飛魄散，連忙躲進樓梯隔間。
正因如此，他才透過門洞看見了霍驪。
她雙足赤|裸，單穿白色長裙睡衣，披散黑發走下樓梯。
她的臉，就算是做出暴怒神情，也隻會像醇酒那般濃香迷醉。她的人，即便像死屍蒼白，像乞丐邋遢，仍如蒙塵珍珠耀眼奪目。
絕美一詞，簡直是為她量身定做。
抽離短暫回憶，戴維擺手驅逐道。
“那可不，都吃過山珍海味了，你難道還想回去吃剩菜剩飯？快去，抓緊時間把那醜惡□□給我抓來。”
“萊恩先生······才不醜惡。”
微弱的抗議，頓時寂靜了全場。
戴維直起身掃視這群人質，冷笑質問。
“剛剛誰說的？嗯？”
見所有小不點低著頭，不吱聲，他抬腳踹翻裝滿空酒瓶的木箱，劈啪破裂聲震得他們瑟瑟發抖。
一塊形狀適合的玻璃被戴維握在手中，他掐住前麵女孩的臉，尖端抵上人嘴角。
“不說是吧，那我隻好全部一起懲罰了，你們都快跟那醜八怪學壞了。”
玻璃尖紮得冰冷又刺痛，女孩已泣不成聲。
“是我。”
窩在所有人後方，尼爾高聲承認道。
“剛剛那句話是我說的。
”
與目光狠毒的戴維對視，他毫不畏懼，因他已見慣這種眼神，也因他篤信自己的話絕對沒錯。
戴維抓住男孩頭皮將他整個人拎起，沒有盤問和給對方求饒的時間，玻璃塊按進唇角，發狠用力一劃。
痛起初感覺不到，尼爾沒發出聲音。
但親眼目睹這殘忍血腥的一幕，其餘孩子或嚇傻嚇呆，或放聲尖叫，恐懼充斥所有人心房。
把尼爾丟回草垛，戴維麵目猙獰威脅著。
“誰下一個還敢亂說話，亂跑出去。就和他一樣。”
對此，打手們司空見慣，最多感歎句‘不愧是腹蛇的’。
劃傷幾乎蔓延到耳根，好似小醜的誇張笑容，男孩此刻臉色慘白如紙，發出痛苦呻|吟。
無措驚恐的夥伴中，同樣臉上帶傷的布魯托率先爬出來。
“喂、喂你沒事吧。我幫你止血，你彆亂動、千萬彆動。”
分明害怕至極，他仍強迫自己鎮定，按課堂所學知識緊急處理。就是學得不倫不類，有點勉強罷了。
對小孩互助依偎的場麵不感興趣，戴維拉過半人高的移動柵欄，像對待牲口將他們圈住。打手離開，工廠大門一關，他又拎起酒瓶，美滋滋爬上二層工作台。
半小時過去，啜泣聲此起彼伏。
尼爾雖不再淌血卻已陷入昏迷，最初被威脅女孩也同他相識最久，守在他身邊，怎麼也止不住眼淚。
死亡於她而言，仍是模糊又遙遠的概念，但疼痛是無人不知無人不曉的惡徒。她嘴角至今發紅刺痛，深知被劃開臉頰，又是何種折磨。
高空拋落酒瓶，砸碎在他們幾步外。
“彆給老子再哭了！吵死了。”
淩厲罵聲卻逼得她抽噎加重，不得不用沾血的雙手拚命捂住嘴，身軀顫抖發冷。
在這絕望境地，她從未如此渴求溫暖觸碰，哪怕隻是意作安慰的輕撫。
頭頂忽然一重，溫度仿佛透過掌心，傳達進心底。
女孩錯愕抬起頭，淚水險些為那張熟悉麵容奪眶而出。不止是她，所有心不著地的孩子，雙眼再度發亮。亮晶晶的淚光裡閃爍希望。
擇明食指抵在唇前，及時示意眾人噤聲。
年齡最小的男孩踉蹌衝來，試圖穿過欄杆抱住他的腿。這個嚇壞的小東西
，渾然不知到底發生什麼，隻像野獸幼崽，下意識追尋母獸溫暖安心的懷抱，嚎啕大哭。
同樣以手輕按住人，擇明彎腰，在這小可憐頭頂印下一吻。
麵具冰冷，唇卻是溫軟的，被他蔚藍如海的眼睛注視，男孩如暴雨驟然止歇，乖巧站定。
而擇明的視線，在尼爾慘不忍睹的傷上停留最久。
他最後撿起一塊塊玻璃碎片握著，俯身呢喃輕如囈語。
“讓我們再玩一次‘瞎子找人’遊戲。”
“還記得遊戲規則嗎？你們閉上眼睛，無論發生什麼都不能作弊睜眼，數到二十開始，馬上跑到外麵躲起來。然後，我會數道一百，來找到你們。”
對著他，孩子們無條件點頭照做紛紛閉眼，也就錯過他們這溫柔和善的老師如烏雲遮日，神色刹那陰冷的奇景。
一，二，三。
第一枚玻璃飛射，精準砸破第一盞燈泡。
四，五，六······
第二第三盞緊隨其後，瞬間暗淡。
醉酒腦袋昏沉，戴維在燈炸裂第五盞時才發覺異狀，揉著腦門起來。
這間老舊工廠有點年紀，而他平時除了喝酒，也不常來，原以為是電路設備問題，他晃悠悠準備下去。
最後一盞燈，是懸在草垛正上方的。
看清人影他反應未及，怔在原地。
可當那萊特·萊恩嘴角彎起，對他炫耀般舉起持有玻璃的手，一股熱血直衝腦門。
怒吼未出，僅剩的光源在一場短暫而絢麗的炸裂中消失，他順扶梯下滑，手持破酒瓶直奔草垛。
然而他低估了黑暗帶來的不便，十幾步路跌跌撞撞，怎麼都找不到方向。
“出來！你這爛泥蛤|蟆臉！”
“彆以為你逃的掉，我外麵還有人看著！”
“萊特·萊恩！——”
咆哮愈是大聲，四周被襯得越是死寂。
這反常的安靜非但沒讓他放心，反而滋生出惴惴不安的情緒。而越是慌亂，雙眼越難以適應這份黑暗。
第一下右腳踝被砸，猶如大樹根部斬斷，戴維栽倒的那刻，清楚的聽到骨骼斷裂的脆響。聲音與他手被砸斷時的如出一轍。
第二下脊椎中央敲擊，他像瓷器被找到隱藏裂縫，整個破開失去活力。
這一刻他才知道，原來有
種痛，能痛得他失去呼喊的能力，隻能匍匐在地，不斷抽搐。
踱步聲圍繞他轉圈，輕盈而緩慢，調子一如它的主人，似蛇盤旋收緊身軀，一點點擠出獵物肺裡的空氣，將其絞死。
“您知道麼，戴維先生。”
他聽到對方說道。
“在有些養蛇場裡，他們會這樣懲罰無法馴服，肆意咬人的‘壞蛇’的。”
他的頭被人拽起，但他身軀無力，無法動彈。
冰冷的玻璃，塞入他齒間，玩鬨似地輕輕敲打，磨|蹭|舌尖。
“他們會，拔了它的毒牙。看著它懊悔扭動身軀，張嘴痛苦哀求。”
雙目終於適應黑暗，戴維·菲爾丁卻如走投無路的虔誠信徒祈禱，期望這隻是能醒來的噩夢。
因為望著他嘴角噙笑的青年，像劇毒的腹蛇吐出紅信，嘶聲連連，對他道出世間最令人顫栗的恐怖言語。
“最後剝了它的皮，將它掛在籠子上，像個獨特又漂亮的展示品······是的，漂亮又獨特。”